мага. Ее зубы исчезли, а похожая на язык закладка снова стала просто закладкой. Маг продолжал кричать и упал на колени, освободившись от нападавшего. Недда была радом с ним, держа в руках несколько листьев, сорванных с одного из ее деревьев, и пригоршню ягод. Она просунула ягоды магу сквозь зубы и заставила его проглотить их, это, казалось, помогло ему несколько успокоиться. Затем она обернула листья вокруг кровоточащих ран. Они засияли зеленым светом и остановили кровотечение.
Появились слуги и целитель, который увел мага. Тот самостоятельно покинул библиотеку, ругаясь на неизвестном Джодаху языке. Недда протянула неприятный том другому слуге и дала ему указания отнести ее в надежное место до того времени, когда ее исследуют.
Она повернулась к Джодаху. – Ты отрезал от нее ману? – спросила она.
Джодах покачал головой и вытер пот со лба.
– Я полностью удалил ману. Она казалась не тем, что мы будем рады увидеть снова.
Недда посмотрела на него и кивнула. Она сказала слуге, что книгу следует запереть, но не надо охранять. Затем она приказала другим слугам с ошейниками взять швабры и вымыть пол.
Джодах осмотрел себя. Его рубашка была забрызгана кровью мага. Недда взглянула на него и сказала, что остаток дня он свободен.
Джодах кивнул, затем посмотрел на груду непрочитанных книг. – Вы думаете, что там могут быть и другие подобные?
Недда пожала плечами. – Может быть. Иногда книги приносят и сваливают здесь. Не говоря ни слова о том, откуда они появились.
Потом Джодах задумался о комментарии. Они пытались переписать всю информацию из книг, но не знали и не интересовались, откуда они к ним попали. Естественно, что у них есть младший маг для переписывания, которым можно пожертвовать в том случае, если с книгой что-нибудь не так.
Это был один вариант произошедшего, но Джодах не был уверен в том, что книга с синим слюдяным овалом на обложке была здесь днем раньше. Она была наверху и могла оказаться следующей книгой, которую он начнет переписывать.
Не было ли в библиотеке ночью кого-нибудь, оставившего книгу, чтобы он ее нашел? Или, что еще хуже, не Недда или сам Лорд Верховный Маг положили туда книгу? Это могло объяснить неожиданное и странное появление Майрсила? Но зачем? В качестве испытания? Или наказания? Или предупреждения?
Джодах ушел на остаток дня, но его мысли путались и метались.
* * * * *
Шаннан опоздал на обед, а когда увидел Джодаха, неряшливый умелец впал в ярость.
– Крыса! – крикнул он, – напоил меня вчера вечером!
– Ты сам напился, – сказал Джодах, – я только бутылку держал.
– Не умничай у меня, молодой щенок, – набросился человек с избыточным весом. – Ты в этом виноват. – Он поднес забинтованную руку к лицу Джодаху.
Джодах сделал шаг назад. – Что случилось? – сумел выговорить он.
– Несчастный случай, – прошипел Шаннан. – Я сегодня сломал еще один зубец колеса из-за того, что всю ночь был на ногах, потому что ты продолжал наливать мне ром через воронку. Следующее, что я помню, это как одна из пилок случайно двинулась, и хлоп!
Джодах вздрогнул от этой картины, но Шаннан продолжил. – Конечно, у нас есть достаточно целителей, чтобы повторно приделать несколько пальцев, но я выпал из работы на четыре недели! Четыре недели, пока восстановятся эти проклятые мышцы. В качестве лечения они прописали мне садоводство. Садоводство! На четыре недели! Остался лишь один шаг до получения ошейника и превращения в слугу! И все по твоей вине!
– Больше, чем ты думаешь, – сказал Джодах и быстро описал свои собственные приключения в этот день.
Шаннан глубоко вздохнул и стал намного серьезнее, таким он не был ни разу за все время, когда Джодах видел Счастливую Колесницу.
– Два несчастных случая за один день. Судьба пытается нам что-то рассказать.
– Судьбы, – сказал Джодах, – или кто-то еще.
– Кто-нибудь еще был в зале вчера вечером? – спросил Шаннан.
– Я никого не видел, – ответил Джодах.
– Значит там мог быть кто угодно, – сделал вывод раненый ученик. – Будь я проклят за то, что поверил тебе!
– Это могло быть случайностью, – неискренне сказал Джодах.
Шаннан издал неприличный звук. – Я был бы уверен, что вспомнил об этом, когда в саду на меня падает дерево. Тем временем давай попробуем что-нибудь другое. Я тебя не знаю. Ты меня не знаешь. И оба следим за своей спиной, ладно?
Джодах нахмурился, но кивнул.
– Что до своих спин, посмотри за своей прямо сейчас, – пробормотал Шаннан.
Джодах слегка повернулся и увидел, что к ним движется Главный Умелец Барл.
– Друг Джодах. Друг Шаннан. Твоей руке лучше, друг Шаннан?
– Намного лучше, друг Барл, несомненно намного лучше. – Шаннан излишне широко улыбнулся, словно тайно радовался потере пальцев.
– В следующий раз тебе следует быть поаккуратнее, – вежливо сказал Барл.
– Намного аккуратнее, – сказал Шаннан с заметным поклоном. – Теперь, если вы меня извините … – Он оставил извинение незаконченным и скользнул на другую сторону комнаты.
Барл повернулся к Джодаху. – Друг Джодах, – начал он.
Джодах глубоко вдохнул и сказал: – Друг Барл, я должен попросить прощения.
– Прощения?
– Друг … Шаннан говорил о произошедшем с ним несчастном случае, и я чувствую, что несу ответственность за это. Дело в том, что я был с ним вчера вечером и позволил ему выпить слишком много. Это могло стать причиной его неуклюжести сегодня утром. – Джодах закончил извинения пожатием плеч.
Барл посмотрел на Джодаха так, словно о неуклюжести Шаннана, его пьянстве или случившейся из-за этого потери здоровья, он думал в последнюю очередь.
– Не думай об этом, – сказал он. – Мы все отвечаем за свои действия, вне зависимости от того, кто рядом с нами в этот момент. Я пришел к тебе по другому поводу.
Джодах терпеливо ждал. Он мог думать лишь о том, как Шаннан разрубает своей забинтованной рукой воздух и говорит «Хлоп!».
– Лорд Верховный Маг хотел бы увидеть тебя в своем кабинете после еды, – сказал Барл. – Если у тебя нет других планов.
* * * * *
Незачем говорить, что Джодах к обеду не притронулся. На противоположной стороне стоящих подковой столов Шаннан набросился на еду, хотя Джодах заметил, что он остановился после
