этого! Однако, несмотря на трясущиеся поджилки, интуиция подсказывала мне, что этого делать не стоит. Во-первых, все, что заказывала ведьма до этого, добыть получилось, а значит, и заполучить осколок вполне реально. К тому же, если я здесь погибну, то эта фурия вообще ничего не получит! Вряд ли бы она стала так рисковать… А во-вторых, я не забыл о том проклятье, которое эта грымза собиралась на меня наслать, если вздумаю ее обмануть. Перспектива стать импотентом в рассвете сил, меня совершенно не прельщала. Да и, что ей помешает наслать на меня очередной недуг, который наверняка сведет меня в могилу? В том, что она сможет это сделать, я совершенно не сомневался. В общем, куда не кинь, всюду клин! Эх, беда-печаль…
— Хотелось бы, — невесело усмехнулся я, глядя в пространство перед собой. — Но, боюсь, кое-кто не оставил мне выбора, — глубоко вздохнув, я расправил плечи и уже более уверенно посмотрел на Кальмию. — Открывай.
— Хорошо, — скользнув по мне оценивающим взглядом, кивнула она. — Но помни, противник, с которым ты столкнешься за этими дверьми, сильнее всех тех, кого тебе уже довелось повидать на своем веку, — женщина многозначительно посмотрела на меня. — В борьбе с ним, тебе никто не поможет, — она отвернулась и положила ладонь на черный камень. Призрачное сияние рун усилилось, и они начали исчезать одна за другой. — Победить его сможешь только ты сам…
От ее слов мне захотелось сбежать еще сильнее. Да с кем, черт возьми, мне придется сразиться за этот треклятый осколок зеркала⁈ Что за чудовище ожидало меня по ту сторону⁈ Может, все-таки свалить, пока не поздно? Тряхнув головой, разогнал трусливые и малодушные мысли. Правительница сказала, что победить его смогу только я. Выходит, в принципе, это возможно! Нужно только постараться! Наверное, если бы я еще точно знал, кого «его», мне бы было спокойнее…
Последняя руна исчезла, и двери с тихим шелестом отворились, открывая проход в темный зал. Госпожа отошла в сторону и, посмотрев на меня, сделала приглашающий жест. Нервно сглотнув, переглянулся с Аюгой и неуверенно подошел ближе. Морячка, было, двинулась за мной, но ее тут же остановила опасная леди.
— Войти можешь только ты, — пояснила Кальмия в ответ на мой вопросительный взгляд.
Всегда равнодушная морская эльфийка, неожиданно нахмурилась, вперив в Беллу убийственный взгляд. Заметив, как на кончиках ее пальцев заплясали водные блики, я отрицательно покачал головой, давая Аюге понять, что ее вмешательство не требуется. Да, там в зале, ее поддержка была бы очень кстати, но раз нельзя, то что уж… В конце концов, не мог же я вечно полагаться на своих девчат? Нет, с этим я должен был справиться сам! Морячка посмотрела на меня. Наши взгляды встретились. В глубине ее глаз таилась тревога, которая согревала мою душу. Приятно, когда о тебе беспокоятся. Это добавляло храбрости и вселяло уверенность. У меня получится! Наверное…
Глубоко вдохнув для храбрости, я решительно шагнул через порог и остановился. В зале царила непроглядная тьма. Лишь призрачный отсвет из коридора, упорно боролся с ней, выхватывая из ее владений узкий каменный мост, уходящий куда-то вглубь помещения. Стоило мне отойти от входа на несколько шагов, как двери за моей спиной начали плавно закрываться. Обернувшись, встревожено посмотрел на них — оставаться в полной темноте, да еще и наедине с неведомым противником, жутко не хотелось. Однако, вопреки моим опасениям, даже когда створки сомкнулись, тусклое освещение никуда не делось. Облегченно выдохнув, призвал Икирим, на лезвие которого тут же вспыхнуло пламя. К сожалению, его огонь оказался не способен рассеять местный мрак. Густая тьма словно впитывала свет моего оружия, не давая расширить обзор. М-да, печально…
Недовольно нахмурившись, неуверенно двинулся по мосту. Чем дальше я уходил от входа, тем светлее становилось в зале. К тому моменту, как я вышел на каменную площадку, помещение уже утопало в призрачном свечении. Жутковато… Будто в какой-то склеп попал. Растерянно осмотрелся. Кроме меня, в зале больше никого не было. Хм, а где же тот грозный противник, которого мог победить только я? И где, собственно, сами зеркала? Озадаченно и настороженно поглядывая по сторонам, подошел к краю площадки и посмотрел вниз. Сплошная чернота. Бездонная пропасть? Или иллюзия, порожденная тьмой?
Несколько минут я слонялся по каменному пяточку, ожидая какого-либо движения, но компанию мне составляла лишь гробовая тишина. Она была настолько гнетущей и давящей, что вскоре я уже начал поглядывать на дверь, подумывая свалить из этого странного места. В сознание начали закрадываться подозрительные мысли о том, что меня умышленно заманили в этот зал, как в ловушку и все это происки коварных темных эльфов, ведь искомого зеркала, ни целого, ни разбитого, я здесь так и не обнаружил.
— Какая-то подстава, — угрюмо буркнул я, направляясь к мосту.
Дойти до него не успел. Где-то внизу, во тьме, что-то заскрежетало, зацокало и громко щелкнуло, словно сработал какой-то механизм. Вздрогнув от неожиданности, осторожно подкрался к краю и посмотрел на густые клубы черноты, которые начали плавно двигаться вокруг каменных столбов, на которых держалась площадка. Внезапно «ожившая» тьма напрягала и вызывала плохое предчувствие, от которого по коже поползли неприятные мурашки. Нервно сглотнув, я неосознанно попятился, отходя ближе к центру своеобразной платформы. Через несколько секунд из непроглядного мрака поднялся большой черный прямоугольник, а за ним еще один, и еще… Всего насчитал их около десяти штук. Они зависли в воздухе у края площадки и начали медленно двигаться по кругу, будто повторяя движение темноты внизу. Тэк-с, а вот и зеркала! В том, что это именно они, я даже не сомневался…
Наблюдая за парением прямоугольников, я размышлял над тем, как бы половчее разбить один из них, чтобы получить осколок. Попасть по ним было не сложно — они двигались у самого края платформы, но был шанс, что при ударе, все составляющие просто разлетятся и сгинут во тьме. Прыгать за нужным предметом вниз, мне как-то совсем не улыбалось — неизвестно, какая дрянь меня там поджидала. Провожая взглядом очередное зеркало, хитро прищурился. Все гениальное — просто! Нужно было лишь изловчиться и разбить прямоугольник в тот момент, когда он пролетал над мостом. Хотя бы один из осколков обязательно упадет на каменную переправу! План мне понравился, и я поспешил воплотить его в жизнь. Подошел ближе и, подгадав удачный момент, взмахнул глефой, силясь разрубить черный предмет. Икирим даже не успел коснуться зеркала, как меня словно каким-то импульсом отшвырнуло на несколько метров. Ощутимо приложившись о барьер, у противоположного края площадки и едва не навернувшись с нее вниз, кое-как отполз и рухнул на прохладные камни. Окружающий мир пошатнулся и закружился
