— Привет, из эльфов.
— Эльфоведение? — Парень недоверчиво оглядел меня с ног до головы, подошел ближе и попросил: — А можешь пройтись?
— Пройтись? Зачем?
— Хочу понять, в чем я ошибся. Ты не можешь быть из эльфоведов. Они двигаются иначе, жесты у них более плавные, подбородок держат выше и смотрят иначе. Пройдись!
Я пожала плечами и продефилировала от одной стены до другой. Никого еще не было, поэтому я не рисковала нарваться на очередные нравоучения от группы о недостойном и неподобающем. Почему-то они снисходили до меня только после моих ляпов.
— Нет, определенно не эльфоведение! — пробормотал парень и с надеждой посмотрел на меня своими большими и жалобными глазами. Не иначе как тренировался перед зеркалом! — Ты мне не врешь?
— Можно расписание проверить, — предложила я и протянула странному собеседнику листочек. — Сорок пятая аудитория, — я указала на номер на двери, — понедельник, эльфоведение. Преподаватель И.Ш. де Караэдан.
— Лекция совместно с отделением драконоведов, — дочитал до конца парень и пробормотал себе под нос: — Нет, ты точно не дракон. Даже капли крови нет.
— Эльфийская — есть. Мастер Альтарель сказал.
— Мастер? — переспросил юноша и просиял. — Гномы! Как я не подумал…
— Эльфы, — развела руками я. — С гномами не сложилось. Мест не было. Но ты прав, гномы мне ближе. Я только недавно переехала в Ле-Скант. А как ты догадался? Я же в платье, и молоток дома остался.
Ответить мой новый знакомый не успел. На лестнице послышались шаги, а следом и голоса моих однокурсников, обсуждавших прошедший практикум. Первым в коридор вышел Дикарт, кивнул мне, перевел взгляд на моего знакомца и поздоровался:
— Магистр Караэдан, рады вашему возвращению. Надеюсь, экспедиция прошла успешно, и вы поведаете нам что-нибудь интересное из жизни, — Дикарт кивнул мне, — гномов. Как вас там приняли? Удалось собрать материал для нового раздела учебника?
— Удалось, — расплылся в улыбке юноша. — Думаю, через пару недель я зачитаю вам кое-что. Когда смогу оценивать свою поездку беспристрастно. А пока, Дикарт, не могли бы вы открыть аудиторию?
— Одну минутку, — кивнул парень.
Щелкнувший замок оповестил всех об успехе предприятия. Ломанувшиеся занимать лучшие места эльфоведы едва не сбили меня с ног, оттеснив к стеночке. Магистра, что еще более странно, также едва не уронили.
— Вот это — эльфы, — приложив палец к губам, тихо поведал мне преподаватель. — А ты даже ручку не подергала и ни разу дверь не пнула.
— Понятно, буду знать, — немного смущенно отозвалась я.
Дикарт, не пожелавший участвовать в забеге, усмехнулся и поинтересовался:
— Магистр, вы определяли специальность Тари и ее расовую принадлежность?
— Как в случае со всеми вами, — примирительно поднял руки юноша. — Люблю загадки — дракону же положено их любить? — а вас я раньше не видел, поэтому не смог отказать себе в удовольствии. И простите, что не представился. Но как только я называю свое имя, студенты перестают вести себя естественно, а для чистоты эксперимента… Сами понимаете.
— Понимаю, — кивнула я. Наверняка он колдовал, наверняка использовал свое обаяние, наверняка знал об этом, но сердиться на этого странного магистра было невозможно. — Только представьте, что бы было, если бы вы и дальше не признавались.
— А магистр не любит признаваться! — сдал все явки Дикарт. — Мы первый месяц никак не могли понять, почему на пару к нам приходит вот этот молодой человек и травит байки о разных народах, попутно интересуясь, согласны ли мы с этим стереотипом или нет.
— Но ведь так веселее! — выступил в свою защиту магистр. — А потом вы, молодой человек, решили испортить все веселье и сходили в деканат. — И мне: — Каких усилий мне стоило не дать ему попасть на прием к декану…
— Но вы ведь все равно бы у них экзамен принимали?!
— Зачем? — удивился парень. — Я выставляю по среднему баллу. Так и они готовятся лучше, и я могу в экспедиции ходить. Но, Дикарт, представьте мне вашу коллегу? Я так понимаю, вас к нам перевели?
— Антарина Тель-Грей, да, по переводу. Ранее обучалась в Заколдованных Горах.
— А где именно? — заинтересовался магистр, благодарно кивнув Дикарту. — Можете идти, я сам поговорю с Антариной.
— Как вам угодно. — Дикарт не стал изыскивать предлогов остаться и скрылся в аудитории.
— Первый курс Академии Ремесла и Торговли, горнодобывающий факультет, специальность «способы обработки и реализации руды», специализация «цветные металлы и драгоценные камни», — ответила я, понимая, что сейчас услышу очередную волну неприятных вопросов. Но их не последовало.
— Вот как, — цокнул языком магистр. — Сочувствую. Родители переехали? — выдал он самый вероятный вариант. Я кивнула. — Будете возвращаться?
— Планирую, — честно призналась я. — Но как сложится…
— Да уж, не всегда мы можем выбирать, иногда выбирают за нас. Ничего, прорветесь!
— Прорвусь, — пообещала я, ощущая искреннюю благодарность к этому странному дракону. Хотя… может, все драконы такие?
Пара была под стать преподавателю. Странная, но интересная. В лучших традициях серьезного преподавателя, магистр Караэдан прошел в аудиторию со звонком, с непроницаемо-тяжелым взглядом извлек список групп, посчитал присутствующие головы и начал перекличку. Все с должным почтением внимали и поднимали руку, заслышав свое имя.
Наконец с административной частью закончили, магистр еще раз оглядел присутствующих, и блуждающая улыбка появилась на его губах. Глаза хитро сверкнули, и дракон прокрался к двери. Щелкнул замок, отрезая от факультета с его нормами и правилами, и магистр, почувствовав свободу, приземлился прямо на преподавательский стол.
— Вопросы? — совсем уж нетрадиционно, с последнего элемента образцовой лекции начал дракон.
От одновременно поднятых рук по помещению пронесся ветерок. Кажется, только у одной меня не было вопросов, но повторять за коллективом я не стала. Не пойду же я с ними, если вдруг прыгать с моста решат. Не в той я одежде для подобных упражнений, да и вообще послушать других никогда не зазорно.
— Магистр, как прошла ваша поездка?
— Гномы не заставили вас есть их ужасную кашу?
— А это правда, что у гномов нет женщин?
— Магистр, а как вам удалось там выжить? Там же холодно и грязно?
— А гномы действительно катаются на василисках?
— Магистр, а сколько с вас взяли за разрешение на въезд? Правда, что они задирают цены, чтобы отвадить путешественников?
— Магистр, а…
Оглохнув от шума, я с грустью открыла конспект и принялась рисовать. Первая лекция по эльфоведению проходила совсем не так, как я ее представляла, а высказаться в защиту гномов не было возможности. Кто сможет перекричать этот птичий базар? Они и без помощников могли охотничий рог перекрыть, а уж двумя-то группами!..
