– Знаком для того, в чьем подчинении находился убитый.
* * *
Атьен Ирриги, мой последний спутник по долгу сопроводительской службы, никогда не уставал повторять, что в любом событии уровня дарственной важности можно найти чей-то личный интерес. И если это тебе удалось, считай, дело сделано: человек всегда охотнее и надежнее ухватится за обстоятельства, касающиеся его жизни, чем за пусть и страшную, но далекую от стен дома угрозу.
Вопросы могли быть еще заданы. Я на месте Смотрителя Ганна-Ди не спешил бы распускать свидетелей убийства так скоро, но женщина в белой мантии не видела и не слышала больше ничего, кроме моего невинного предположения. Даже не смогла усидеть на скамье: вскочила, сделала несколько нервных шагов по комнате и, только сообразив, что находится не в одиночестве, взяла себя в руки.
– Мне нужно идти.
Нельзя сказать, что Смотритель удивился желанию сбежать. Скорее, расстроился, и в следующее мгновение стало понятно почему: Роалдо Лиени глубоко вздохнул и протянул держательнице свою руку. Для опоры.
– Я провожу вас.
Несколько вдохов я колебался: переспросить касательно своей дальнейшей судьбы и судьбы служанки, или не стоит бередить воду в едва затихшем омуте. И все-таки молчание показалось мне наилучшим выходом, ведь если с начальственных уст не слетело ни единого слова, значит, никаких приказов отдано не было.
Одержимая южанка вылетела за дверь комнаты сразу же, как только Смотритель и его спутница скрылись из виду. Я отправился следом, хоть и не так поспешно. А куда было торопиться? Юная девица все так же беспамятно лежала на постели, разве что выглядела чуть розовее, чем вчерашним вечером.
– Думаю, самое время убираться отсюда.
Лус подняла на меня карий взгляд:
– Именно сейчас?
– Наши недруги заняты своими делами, и им будет не до нас. Несколько часов по крайней мере.
– А как же молодчики, выставленные в караул? – усмехнулся демон. – Тебе одному с ними не справиться, а из меня помощник тот еще.
Я не стал разубеждать его в ограниченном представлении о моих возможностях. Он не мог узнать всего, деля со мной тело, а резню во дворе дома верховного бальги опрометчиво относил исключительно на собственный счет, отказывая мне в умении… Да и Бож с ним. Главное другое:
– Никакого караула больше не будет. Если я правильно представляю себе развитие событий.
Лус недоверчиво прищурилась, ловко подобрала юбки, метнулась к окну и обшарила внимательным взглядом окрестности.
– А знаешь… Ты прав, – признал демон. – Никого.
– Я на это рассчитывал.
– И как тебе удалось? – В голосе Лус послышалось настороженное удивление.
– Очень просто. Намекнул, что убийство совершили, чтобы сказать держательнице: ты следующая.
– И она купилась?
– Как видишь.
Узкие ладошки ударились друг о друга в звонком хлопке.
– Браво! Значит, путь свободен?
– Да. И все же медлить опасно. Вдруг ей в голову стукнет идея о том, что неплохо было бы закрыть границу?
Демон согласился:
– Это самое вероятное. Когда первый страх пройдет. Что ж, поторопимся… Собирайтесь! – обратился он к южанке, но та словно не слышала, о чем мы говорили.
Она сидела на краю постели рядом со своей дочерью-воспитанницей, взяв ее неподвижную ладошку в свои, и сама в эти минуты была похожа на изваяние. Не такое странное, как то, что послужило орудием убийства, но, если вдуматься, тоже двойное: с виду человек, а внутри…
– Ты меня слышишь? – переспросил демон по имени Конран. – Надо уходить, пока никто не опомнился.
– Идите, – бесстрастно разрешила одержимая. – Я остаюсь.
– Это опасно для тебя!
– Опасно только лишь для меня, – уточнила южанка. – А бежать – опасно для нее.
Лус нахмурилась, переводя взгляд с исполненного решимости и нежности лица одержимой на меня:
– Плохое решение.
– Ее решение, – заметил я. – Пусть делает что хочет.
– Мы не можем оставить ее здесь.
– Не можем?
Наверное, смешок в моем голосе прозвучал слишком явно, потому что демон скривил девичье лицо в страдальческой гримасе и уточнил:
– Я не могу.
В какой-то мере мне уже были привычны его метания в решениях из стороны в сторону, и это еще раз доказывало, что, чем бы он ни занимался у себя дома, в его задачу входило не просчитывать ситуацию на сотню шагов вперед, а делать всего один шаг. Зато самый правильный в пределах очередного мгновения.
Я поступал примерно так же во время службы: будущее интересовало меня не далее чем на пару минут вперед, главное, дожить до их истечения, сохранив Ведущего в целости и сохранности. Полезные качества? Весьма. Но сейчас нам не помешал бы товарищ, умеющий заглядывать чуть подальше. Скажем, хотя бы на день вперед.
– В чем трудность?
– Это первый достойный… соотечественник, встреченный мной. И первый, кто не хочет отнимать чужие тела.
– При этом с легкостью отнимающий жизни.
– Да. Жизни. И если понадобится… – В карих глазах вдруг радостно сверкнули алые искры. – Она будет убивать людей, чтобы защитить свою дочь. Тебе понравится куча смертей?
– Она не…
Лус поманила меня пальцем к окну:
– Что ты видишь там, внизу?
– Улицу. Прохожих.
– Представь, что кто-то из них покажется нашей знакомой подозрительным или угрожающим ее дочери. Как полагаешь, она долго будет раздумывать?
В его словах был смысл. И обстоятельства первого убийства лишь подтверждали предположения демона.
– И что нам делать?
– Остаться с ней, пока девица не очнется. Может, она сможет удержать мать от опрометчивых поступков.
– Зачем я тогда старался освободить дорогу?
– Ну-у-у, – протянул демон и невинно хлопнул пушистыми ресницами. – Тебе ведь не было очень трудно?
Трудно или нет, неважно. Не люблю что-то делать напрасно. А еще мне не нравится, когда моими стараниями так беспечно пренебрегают.
– Пойду завтракать.
– Я тебя догоню, – пообещал демон по имени Конран, продолжая рассматривать улицу за окном.
Ага, еще, не дай Бож, оставшись наедине с одержимой, наплетет ей всякой всячины! Или расспросит о секретах, которые та утаила при нашей общей беседе? Что ж, пусть поступает как ему нравится: я все равно ничего не могу с этим поделать. Только бросить дело, сразу и окончательно, но это… Позорно для того, кто всю предыдущую жизнь действовал ровно наоборот.
У лестницы я столкнулся нос к носу с трактирщицей, словно нарочно ожидающей чьего-то появления.
– Изволите отзавтракать?
– Не откажусь.
