Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних, лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные…, тьфу ты, малые!
В состоянии абсолютного счастья, я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!
— Гариэль! Спасибо! — счастливо улыбнулся я, стоящей неподалеку эльфийке, — если бы не твоя помощь!…
— Не за что — получил ответную улыбку я.
Мы — лучшая группа! Экзамены сданы! Ну, Лукоморье — держись! Мы идем!
Часть третья.
Лукоморье. Практика.
Ну что за жизнь? В кои-то веки утром не будит гнусный колокол, так нет, проснулся даже раньше, чем обычно! Никто никуда не бежит. Спи себе и спи! Это что — закон подлости в действии? И главное, спать уже совсем не хочется!
Я энергично скатился с кровати и с завистью посмотрел на Тимона. Этот дрыхнет без задних ног! Разбудить его, что ли? А, ну его! Еще засветит спросонья воздушным кулаком, мсти ему потом.
Накинув на плечи полотенце, вооружившись зубной щеткой и порошком, эквивалентом "Colgate total", причем с двумя плюсами, побрел к ручью, протекающему недалеко от нашего домика. Правильно! Гигиена, особенно личная, превыше всего!
Не успел тщательно залепить порошком зубы, как что-то большое, с треском пролетев сквозь кусты, рухнуло в воду. Меня аж передернуло от мысли, какая холодная вода, окажись я в ней. А этому большому хоть бы хны!
— Доброе утро, Тартак! Резвимся?
Тартак — тролль, мой друг и одногруппник. Мы учимся на боевых магов. Пока, правда, закончили только первый курс Школы Боевой Магии, Чародейства и Целительства, коротко Школы.
В моей группе девять человек, хотя человек — это не совсем точно. Людей шестеро — я, Тимон, Жерест, Морита и братья ад Шейт — Фулос и Харос. Тимон — мой лучший друг и сосед по домику — потомок старинного дворянского рода ад Зулор. Жерест — уроженец трущоб местного городка Хаундара, ставший ровней дворянам благодаря Дару мага. Морита приехала из северных пределов, граничащих с землями орков. Братья — бывшие наемники, которые, имея Дар, решили стать боевыми магами.
Трое из группы не люди. Гариэль — принцесса из Светлого леса, дочь Хранящего Свет, эльфийка. Аранта — полностью: Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс — высшая вампирша, клан Виа Дента — "Идущие в день". Во как! Запомнил, надо же? И, наконец, самая большая шишка в нашей группе, причем буквально, Тартак. Тролль. И, что характерно, тролль с палицей. Уникум среди троллей, обладающий Даром. Несмотря на то, что вампир и тролль вроде бы и не относятся к силам Добра, и Аранта, и Тартак пошли по светлому пути.
Вот такая у меня группа. Мы успешно окончили первый курс Школы. Уже кое-что знаем, кое-что умеем, и теперь настало время практики. Как лучшая группа, мы получили практику в Лукоморье. Это закономерно! Согласитесь, какую конкуренцию нам могли составить бытовики, целители и природники? Правильно — никакую! Если Вы считаете себя знатоком Лукоморья, и источник знаний — Пушкин А.С., то Вы введены в заблуждение. Дубы там, конечно, есть! А вот цепи и котов не наблюдается! На самом деле Лукоморье — это огромный участок земли, окруженный со всех сторон непроходимыми горами. Есть только один неширокий проход, в котором расположена застава. Как хорошо пригнанная пробка в бутылке, застава преграждает дорогу. Задача заставы — никого и ничего не выпускать и не впускать без разрешения Высшего совета Магира (Магир — название мира, в котором я нахожусь, без малого год). От заставы, вглубь Лукоморья, ведет дорога, длиной в двадцать три версты. Заканчивается дорога городком Луком. Это скорее не город, а крепость. Окружающий лес кишит всякой нечистью и неприятными сюрпризами, и это не русалки, сидящие на ветвях (что, в принципе, невозможно).
Вы можете спросить: как же так? Почему первокурсников посылают в такое опасное место? Отвечу вопросом на вопрос: а где же нам практиковаться? Притом, что наша группа уже имеет такую репутацию, что скорее надо волноваться за Лукоморье, чем за нас.
Сегодня тан Горий — директор Школы, собирает нас для инструктажа перед практикой. Ну, что ж, уделим. Я слышал, что куратором практики хотят назначить тана Пекаруса. Тан Пекарус — преподаватель бытовой магии. Лично я считаю, что это не самое лучшее назначение, но, что возмутительно, мое мнение всем до Фенимора Купера. Ну что может дать тан Пекарус для практики боевым магам? Как приготовить суп на отдельно взятом боевом пульсаре? Или как с помощью Ледяных игл этот самый суп сохранить, если его не съедят? Хм, а это идея! Надо будет подкинуть ее тану Пекарусу. Но тут возможны два последствия. Либо меня причислят к племени невеж Важеков, либо заставят эту идею реализовывать, ибо, как известно, инициатива наказуема. Ни то, ни другое меня не прельщает.
Мы сидим в кабинете тана Гория. Во главе большого стола расположился Сам. По правую руку от тана Гория, уткнувшись в какую-то бумагу, сидит тан Пекарус. По левую руку тан Тюрон. А он-то зачем? За маленьким столиком в сторонке сидит танесса Валеа. Перед ней стопка бумаг и самопишущее перо. Она что, стенограмму инструктажа будет вести? Обстановка такая нервная, что это заставляет меня к этой обстановке присоединиться. Остальные тоже не в своей тарелке. Тартак громко сопит и не знает, куда деть руки, тем более не знает, куда деть палицу. Постоянно переставляет ее то слева от себя, то справа. Палица не легкая и при перестановке издает характерное бум. Так что звучат тамтамы. Гариэль тоже нервничает. Это видно. Сидит очень напряженно. Аранта настороженно смотрит на тана Гория. В прищуренных глазах нет-нет, а промелькнет алый отсвет. Жерест согнулся на стуле, зажав руки между колен, и, не отрываясь, смотрит на директора. Тимон, рядом со мной, положил на стол какой-то свиток и нервно его поглаживает. Морита и братья ал Шейт как-то синхронно переводят взгляд с тана Пекаруса на тана Гория, с тана Гория на тана Тюрона, и по новой, на тана Пекаруса.
— Ну что. Начнем? — тан Горий нежно нам улыбнулся, — Вы знаете, что группа первого курса, которая оказывается лучшей по итогам года, имеет право проходить практику в Лукоморье. Поздравляю вас. Именно вы — лучшие!
С нашей стороны донеслось неразборчивое мычание, типа "Спасибо родной партии!" (да простят меня члены любых партий). Тан Горий с улыбкой покивал головой, слушая этот комментарий к своим словам.
