В шатре было жарко. Низенькие шафчики со всевозможной утварью располагались вдоль стены, от них шел удушливый запах трав и пряностей. Пахло дымом и жженой костью. Посреди шатра пылал каменный очаг, и очаг необычный: искусно отесанные камни были сложены в странный рисунок, в центре которого пылал огонь.
Два человека в закрывающих лица черных повязках бесшумно замерли возле входа, следя за каждым движением пленника. Шенн опустился на ковер и стал ждать. Руки его были свободны, хозяйка не боялась пленника - и напрасно. Шенн посмотрел на свои перчатки и мрачно усмехнулся: Ош-Рагн не знает, что я могу убить ее в любой момент. Убью - и что дальше? Выбраться из лагеря и освободить друзей по силам разве что богу. Морроны привыкли к крови и смерти, гибель Властительницы не напугает их, и они быстро разделаются с нами... Но что там за звуки снаружи?
Шенн ясно услышал лязг стали и крик Улнара:
- Далмира, защищайся!
Что там происходит? Фагир вскочил и бросился к выходу. Два рорга молниеносно шагнули навстречу и повалили пленника на пол - он даже ничего не успел предпринять. Шенн взглянул в их красные воспаленные глаза - в них не было ничего, кроме пустоты и боли - и содрогнулся. Что же это за люди? Он вспомнил признание Улнара о новой гвардии Ош-Рагн. Тогда он не до конца поверил воину, но теперь верил и видел, что зелье Гунорбохора делает с людьми... Теперь уже не людьми. Далмира! Что с ней? Он задергался в сильных руках охраны, но встать не мог. Если с ней что-нибудь случилось...
Наконец, в шатер вошла Ош-Рагн. Увидя прижатого к полу Шенна, она щелкнула пальцами, и рорги отпустили фагира, молчаливыми статуями застыв рядом.
- Итак, фагир, - чернолицая ведьма прошла вглубь шатра и опустилась на шкуры. - Зачем ты пришел в Кхинор?
Шенн молчал. Рассказать ей о цели путешествия означало раскрыть тайну стагнира. Что, если морроны добудут металл богов? С другой стороны, Анвинор в руках гротхов, морроны покинули его. Но самое главное - даже заполучив стагнир, морроны не смогут им воспользоваться - у них просто нет знаний.
- Не хочешь говорить?
- Что было там... снаружи? - тревожно спросил Шенн. - Я слышал крики.
- А-а, ты об этом... Я велела твоим друзьям биться друг с другом, - пояснила Ош-Рагн. - Они хорошо развлекли меня. Особенно красноволосая.
- Что с ней? - вырвалось у Шенна. Хозяйка шатра усмехнулась:
- Для тебя это так важно? Отвечай на мой вопрос, и я отвечу на твой.
- Мы шли за пальцами морронов...
- Это ложь! - прервала его Властительница. - Будешь лгать - сварю живьем в котле. Но сначала ее - у тебя на глазах.
- Отпусти ее - и я все тебе расскажу!
Хозяйка показала острые белые зубы:
- Здесь приказываю только я!
Ош-Рагн прошла к одному из шкафчиков и что-то достала. Высыпала на металлическое блюдо и поставила на огонь.
- Я ничего тебе не скажу! - проговорил Шенн. Ош-Рагн засмеялась:
- Ты скажешь мне все и с большой охотой!
- Я не боюсь пыток.
- Зачем вы отрезаете моим воинам пальцы? - неожиданно спросила Ош-Рагн.
- Братство платит за них, - недоуменно ответил фагир.
- Мы убиваем для того, чтобы есть, вы делаете то же самое, - сказала Ош-Рагн. - И вы называете нас людоедами?
Шенн молчал и слушал. В его положении это было умнее всего.
- Я выучила ваш язык, фагир, для того, чтобы понять, как вас уничтожить... Я хотела узнать, чем сильны арны, и узнала многое. Осталось совсем немного. И хорошо, что в мои руки попал ты, фагир...
Тонкой серебряной палочкой Властительница помешала тлеющий на блюде порошок.
- Ты ведь не арн! - неожиданно произнесла она, и желтые глаза застыли, вглядываясь в пленника.
- Да, это так, - признал Шенн. - Но я вырос в Арнире.
- Откуда ты родом, рассказывай! - Шенн не видел смысла скрывать.
- Значит, ты - дикарь, такой же, как и мы! - довольно сказала хозяйка шатра. - Я чувствовала это, я видела это в твоих глазах!
- Я уже не дикарь. Я фагир, и Арнир стал для меня родиной.
Властительница засмеялась:
- Все мы те, кем рождены! Вы, арны, называете это судьбой, но ваша судьба - это точка, куда приходит человек в своей жизни. Мы, морроны, верим, что судьба - это путь, то, что ты должен сделать, потому что рожден сделать это.
Шенн слушал.
- И если мы не делаем то, для чего рождены, наша жизнь превращается в ад. Ты фагир, а значит, веришь в богов. Скажи мне, ты видел их?
- Нет.
- Ты не видел, и думаю, никто не видел. Почему же вы верите, что они есть?
- А во что веришь ты, Властительница?
- В души предков. Они окружают нас и говорят с нами, надо лишь уметь слушать. Я умею и знаю, что они есть. А вы выдумали себе богов, которых никто не видел.
Шенн усмехнулся. Спорить с морронами о богах все равно, что бросать камни в воду - глупое и бессмысленное занятие.
- Ну, вот, все готово. Возьмите его! - неожиданно приказала она, и рорги мигом схватили Шенна, заломив руки так, что он не мог шевельнуться.
Ведьма подошла, держа блюдо на вытянутых руках. Шенн почувствовал приятный травяной запах.
- Что это?
Ош-Рагн поднесла дымящееся блюдо ближе, так, что фагир невольно вдохнул незнакомый аромат.
- То, что развяжет твой язык.
Шенн отшатнулся, но рорг схватил его за волосы и нагнул над блюдом. Видимо, делать это им было не впервой. Фагир задержал дыхание, но проклятый дым сам заползал в ноздри и горло, и Шенн почувствовал легкость и слабость. Ноги плохо держали его.
По знаку хозяйки рорги отпустили пленника, и он тяжело осел на пол.
- Теперь мы поговорим.
Шенну хотелось спать. Глаза закрывались, и отяжелевшая голова норовила уда-риться о землю.
- Откуда и куда вы идете?
- Из Анвинора. Идем в Ринересс.
- Зачем вы пошли в Кхинор?
Шенн ответил. Он не хотел говорить, но губы, точно чужие, сами рассказывали все улыбавшейся Ош-Рагн. Брови Властительницы приподнялась: вот оно что! Арны хотели завладеть спрятанным в Анвиноре оружием Древних, но у них ничего не вышло! Оружие осталось глубоко под землей, и теперь его не достать...
- Я рад, что ты победила, - сказал Улнар. Он оторвал кусок рубахи и протянул девушке:
- Вот, возьми, вытри кровь.
- Спасибо, - Далмира приложила тряпку к порезу на боку. Рана болела, и одежда под ней пропиталась кровью. Ничего, подумала она, могло быть и хуже. Я свободна - но куда мне идти?
- Далмира, скажи... ты веришь мне? - спросил воин, глядя, как морроны волокут труп Кронира по песку.
- Ты о чем?
- О том, что я не предатель. Клянусь Игниром, я не знал, что Ош-Рагн здесь... Я вернулся только ради тебя.
- Ради меня? - Далмира подняла лицо. Воин смотрел открыто и прямо. Он не лгал.
