— Берта, я привела тебе на знакомство кандидатуру на твою…помощницу! — громко сказала Миссис Валс.
— Джастина, я не желаю никого видеть! Сама справлюсь! — проворчал бодрый голос за дверью. А точно ли я буду ухаживать за старушкой?
— Мама, не упрямься, хотя бы посмотри на девушку! — не унималась Джастина. Дверь всё-таки отварилась и я увидела маленькую старушку с морщинистым лицом и тоненькими руками, но такими живыми серыми глазами.
Берта откровенно меня оценивала, потом её взгляд стал серьёзным.
— Хорошо, идёмте в гостиную! — тихо и хрипло сказала старушка, выходя из комнаты и закрывая дверь, её почти белые волосы отливали золотом в рассеянном свечении светильников коридора.
Наконец, мы добрались до гостиной, Берта была более чем бодрой. Джастина ушла готовить чай, а я и старушка тем самым остались вдвоём.
— Ты ведь не отсюда, девочка? — Берта не сводила с меня глаз и мне стало как-то неловко. Я опустила глаза и принялась врать.
— Да, не отсюда…Я потеряла родителей ещё давно, после окончания школы решила покинуть родной город и сменить обстановку…
— Как тебя зовут? — прежде чем ответить на этот вопрос, я помедлила. Представиться Энн? Или быть может Роксаной?
— Анна, — мне не очень нравилось моё полное имя, но так вышло что-то среднее.
— Ты умеешь готовить блинчики? — задала Берта немного неожиданный вопрос.
— Ну…да… — протянула я. Алисия учила меня жарить блинчики, и у меня выходило в полнее неплохо, но это было так давно…и у меня было другое тело…
— Отлично, я на завтрак ем только их, Джастина тебе расскажет! И никаких каш! — фыркнула Бёрта. Я невольно улыбнулась, она была очень милой.
— А вот и я, — Джастина принесла поднос с дымящимся чаем и маленькими печеньями. Я была очень голодна, но виду не показала…Только бы меня приняли на эту работу…Лучшей мне не найти…И крыша над головой…А личной жизни у меня теперь не было никакой, поэтому рабочий график без выходных был вполне приемлемым…
— Мне нравится эта девочка…Думаю, мы найдём с ней общий язык, — улыбнулась женщина, отпивая чай. Неожиданно она закашлялась. Я замерла. Джастина быстро направилась на кухню и вернулась со стаканом воды и какими-то зелёными капсулами. Берта кое-как проглотила лекарство и спустя две минуты всё успокоилось.
— Маме иногда нужно принимать это лекарство при приступах… — женщина так и не договорила, Берта её перебила.
— Ни к чему девочке знать подробности моей болезни! — отмахалась она, — Джастина, в общем, Анна мне нравится, милая девушка! — женщина мне подмигнула. Берта начала подниматься с дивана, а я встала, чтобы ей помочь…
— Ну-ну! — рассмеялась бабуля, — Не надо теперь меня на руках носить! Я ещё ого-го! — женщина продолжала хрипло смеяться. И я снова не удержалась от улыбки, бабушки у меня никогда не было…
— Анна, побудь здесь, я отведу Берту наверх и вернусь, — попросила женщина.
Я стала ждать. Тишина пробуждала боль, мысли стали заполнять всю мою голову…
Как там все мои друзья? Как Миша, очнулась ли она или… О гибели девушки я даже думать не могла, но Брайан мёртв…И убил го Патрик…У меня до сих пор стоит перед глазами его холодное лицо, он был опустошён тем, что Миши больше не было…
И как Эван…Господи, как же мне хотелось оказаться рядом с ним! Прижаться к его мускулистой груди, вдохнуть дивный аромат его кожи, коснуться губ, заглянуть в глаза…Хотелось закричать, громко, чтобы все услышали о том, как мне плохо! У меня была ломка…Я так привыкла к нему…он был рядом несколько месяцев…И я всё так же, а может и сильнее, любила его…То предательство было уже где-то совсем далеко, оно было не со мной…та боль была чем-то забытым, неправдивым, но зато моя тоска по нему, моя любовь к этому человеку была сейчас реальной…И я сходила с ума…
— Ну, вот и всё, — устало вздохнула Джастина, вытащив меня из воспоминаний.
— Она замечательная, — искренне сказала я, Берта и в правду была славной.
— Ты ей тоже понравилась…Анна, у тебя будет испытательный срок — один месяц, — произнесла женщина, а я смогла выдохнуть. У меня появилась крыша над головой. — С Бертой может быть тяжело…Она, скажу честно, иногда бывает не в себе…Просто сядет в кресло и часами не двигается…А потом плачет, или смеётся…Но врач говорит, что в её возрасте это нормально…Надеюсь, ты меня не осудишь…Я люблю маму, но у меня есть и своя жизнь…
— Всё хорошо, я всё понимаю, миссис Валс! — кивнула я, пряча радость. Господи! Конец скитаниям!
Так и началась новая страница, я бы сказала, новая тетрадь дневников моей жизни.
Что сказать? С Бертой мы подружились. Она была необычайно ворчливой, но вместе с тем жизнерадостной и милой старушкой. Женщина рассказала мне бесчисленное количество историй из своей жизни, все они в основном касались её поклонников.
— Вот, это я ещё молодая! — в голосе Берты звучала ностальгия. Я приняла из её рук овальную рамку, в которой была уже потрёпанная временем черно-белая фотография молодой красивой девушки лет 20. В ней было мало от теперешней старушки, но глаза были всё такими же живыми! Всё-таки она потрясающий человек!
— Берта, вы были очень красивой, — улыбнулась я.
— Знаешь, деточка, я и сейчас ничего! — рассмеялась своим хрипловатым смехом старушка. Она всегда вызывала во мне улыбку, поднимала настроение. Испытательный срок я прошла успешно и вот теперь третий месяц жила в доме миссис Берты Джонс.
Было начало марта, которое выдалось на удивление снежным. Берте захотелось вишнёвого сиропа и я активно вышагивала в сторону кондитерского магазина, только из него женщина признавала сладости. Один раз я решила купить сироп в другом магазине, так Берта каким-то образом догадалась, что я схитрила! Порой мне казалось, что она видит некоторые вещи наперёд…
Было солнечно и небо для большого города казалось необыкновенно по-весеннему голубым. Настроение у меня было относительно хорошее, хотя чувство тоски из груди никуда не делось…оно лишь усиливалась при каждой мысли о родных…
Но всё было вполне неплохо.
— Привет, Анна! — улыбнулась мне продавщица магазина "Сластёна", в котором я была частой покупательницей, — Что сегодня?
— Вишнёвый сироп, Берта его просто обожает! — улыбнулась я.
Сделав покупку, я зашагала к дому Берты, но по дороге, увидела на другой стороне улице цветочный магазин и шикарные мимозы в нём. Отличный подарок для бабули!
Движение в обед было самым оживлённым, а асфальт покрылся скользкой коркой снега, которую солнце ещё не успело растопить. Наконец, для пешеходов загорелся разрешающий сигнал и я, позади колонны из множества людей, направилась на другую сторону улицы.
