— Киллин… — прошептал Дугал и бросился к сильвари, сраженной обломком руки великана.
Сильвари лежала, придавленная поперек талии гигантской рукой. Глаза Киллин были открыты. Она не моргала и, похоже, давно перестала дышать.
Дугал опустился на колени рядом с Киллин. Эмбер, Риона и Кранкскс встали у него за спиной. Гуллик, с головы до ног покрытый лиловой хрустальной пылью, подошел последним. Риона прикоснулась к плечу Дугала, но он сбросил ее руку. Довольно долго он молча стоял на коленях, смотрел на мертвую сильвари и пытался совладать с закипавшим в сердце гневом. Грянул раскат грома, пошел дождь.
Никто не произносил ни слова. Все стояли и смотрели, как струи дождевой воды смывают пыль с тела Киллин.
— Дугал, — тихо проговорила Риона. — Мне так жаль…
Дугал не дал ей договорить.
— Молчи, — процедил он сквозь зубы, не отрывая глаз от Киллин.
— Надо было убежать, — сокрушенно выговорил Кранкскс. — Всем вместе. Любому дураку было понятно, что добром эта схватка не кончится.
Дугал обернулся и свирепо уставился на азуру.
— Что ж, один из нас, дураков, заплатил за это жизнью.
Кранкскс неловко переступил с ноги на ногу.
— Я попробовал применить свою волшебную палочку, мечущую молнии, но здесь она повела себя странно. И мегазаклинательные контуры перегорели.
— А я, — добавила Эмбер, — дважды промахнулась и только с третьего раза попала великану в глаз.
Дугал покраснел от злости и стыда.
— Я должен был ее увести!
— Если бы ты ее увел, — сказала Эмбер, — мы бы оставили Гуллика одного биться с этим чудовищем.
— Нет, надо было увести ее, — покачал головой норн, глядя сверху вниз на неподвижно лежащую сильвари.
Он произнес эти слова так тихо, что Дугал еле расслышал.
— Я вообще не ожидал, что кто-нибудь из вас поступит так глупо и останется со мной. А уж тем более она.
— Прекратите, — строго произнесла Риона. — У нас нет времени. Сражение с великаном наверняка привлекло внимание. Чаррские отряды, пробудившие прислужника дракона, по-прежнему находятся к югу от Драконьего Клейма. Они могут возобновить погоню за нами.
— Они дерзнут бросить вызов сопернику, прикончившему чудище, которое их так долго пугало? — хмыкнул Гуллик.
— Некоторые чарры подобны падальщикам, — сказала Эмбер. — Они только рады напасть на ослабевшего врага.
— Как бы то ни было, — упрямо и бесстрастно проговорила Риона, — мы должны продолжать путь.
Гуллик указал на неподвижное тело Киллин:
— Она заслуживает того, чтобы ее погребли как героиню.
Несмотря на то что тело сильвари омывал дождь, кожа Киллин начала чернеть, будто лепестки увядающего цветка. Гуллик в одно мгновение превратился в медведя, наклонился, поднял обрубок алмазной руки и откатил в сторону. Затем он вернулся в обличье норна, опустился на колени и взял мертвую сильвари на руки.
— По крайней мере, мы не бросим ее тело здесь, в этом проклятом месте.
Прозвучали ружейные выстрелы. Дугал посмотрел на юг и увидел: три объединившихся чаррских отряда медленно и осторожно начинают продвигаться вперед от границы Драконьего Клейма. Теперь, когда погибла Киллин, их осталось пятеро против шестидесяти с лишним чарров — вооруженных до зубов, полных сил и жаждущих боя.
Гуллик яростно смотрел на врагов. На миг Дугал испугался, как бы норн не бросился в одиночку навстречу чаррам. Он покачал головой и похлопал Гуллика по руке.
— Думаю, мы лучше почтим жертву Киллин, если останемся в живых.
Держа одной рукой тело Киллин, другой Гуллик обнял Дугала за плечи, и они пошли сквозь дождь следом за остальными.
— Ты прав, — пробормотал норн. — Да и сражаться с такой жалкой горсткой чарров — какая в этом слава?
Киллин похоронили на северной границе Драконьего Клейма, под грудой острых камней, а сверху набросали влажного дерна. Надгробный холм сооружали все, кроме Кранкскса. Азура, забравшись на дерево, наблюдал за чаррами в подзорную трубу — для нее тоже нашлось место в его объемистом дорожном мешке.
Дугал и Эмбер укладывали поверх камней последние куски влажного дерна, когда Кранкскс спустился с дерева.
— Чарры повернули обратно, — сообщил азура. — Похоже, они напоролись на что-то связанное с алмазным великаном.
— Они не так глупы, как я боялась, — пробормотала Эмбер, отступив на несколько шагов от могилы.
Дугал уложил кусок дерна и выпрямился.
— Будь Киллин человеком, я бы предложил прочесть молитву Шести Божествам, чтобы они провели ее через пелену Тумана.
— У чарров нет богов, — покачала головой Эмбер. — Но мы не каменные, и будь она чаррой, мы бы восславили ее отвагу и доброту и постарались бы брать с нее пример.
— Азуры верят в Вечную Алхимию, — сказал Кранкскс. — В Великую машину, в которой все мы — маленькие винтики и шестеренки. Винтики и шестеренки могут износиться или сломаться, они в конце концов всегда изнашиваются и ломаются, но их выход из строя тоже приносит боль.
Гуллик глубоко вздохнул и сказал:
— Я встретился с ней в Каледонском лесу. Я там охотился на крупных кошек ради их красивых шкур. Кошки меня сильно поранили. Я прилег отдохнуть у странного дерева, неподалеку от дороги, а в это самое время по дороге проходила сильвари. Она спросила, не желаю ли я, чтобы мои раны перестали кровоточить. Я сказал, что очень даже желаю, и она поворожила надо мной, и ко мне вернулись силы. А потом мы вместе пошли до ближайшего постоялого двора.
Не так уж много мы странствовали вместе, но все же она успела удивить меня своей добротой и своим великим даром. Она рассказала мне о своем народе, о том, как сильвари вырастают на дереве. Еще — о том, как им важно понять, зачем они появились в Пробудившемся Мире. А я рассказал ей о Медведе и Вороне, о Снежном Барсе и о Волке, и о других наших духах, которых уже нет, как и духа Совы. Она задавала мне много вопросов, а через несколько дней мы расстались как добрые друзья.
С тех пор я впервые снова увидел ее той ночью у тебя в комнате, Дугал. И она удержала меня от величайшей ошибки. Остальное вам известно. Она всегда искала свое место в жизни. Когда ей о чем-то рассказывали, ей всегда было любопытно, чем закончилась история. Я так думаю, свое место в жизни она нашла в нашем отряде, а о том, чем закончится наша история, она, надеюсь, узнает в Туманах Загробного Мира.
Наступила тишина. Дождь все еще лил. Наконец Риона проговорила:
— Чаррские отряды прекратили погоню, но, вне всякого сомнения, они доложат о нас своему начальству. Мы должны уходить.
