Вся эта братия последовала сначала в дом старосты, так что у меня даже было немного времени на сборы. На подобный случай у меня давно были разбросаны несколько тайников в лесу с одеждой и медленно портящимся провиантом.
- Первый, мы уходим. Ты как, рад?
- Да, господин, - ответил мертвяк после непродолжительного молчания. Я подозрительно уставился на него:
- Ты что действительно рад?
- Нет, господин. Я решил дать вам положительный ответ, - без эмоций ответила нежить.
- А-а, ну тогда ладно.
Оглядев в последний раз давшую мне приют деревню, я навьючил на Первого килограмм сто скарба и отправился в путь. Постоянно держать маскировочное поле на мертвяке у меня не получалось, поэтому мы держались на некотором расстоянии друг от друга. В случае необходимости я связывался с ним по ментальному каналу.
Так и началось мое неспешное путешествие на запад. В Иллорию. Домой.
Глава 10
Путь до границы занял около двух недель. Мне, городскому жителю, ночевать на природе в таких условиях трудновато, но выбора не было. Я старался держаться подальше от людных маршрутов. На улице уже стало довольно тепло, однако ночной мороз все равно пробирал через грубую палатку и одеяла. Вот тут то я и порадовался своему решению переждать холодную пору. Если бы я отправился сразу после побега, то, скорее всего, сгинул бы на полпути.
Первый оказывал мне неоценимую помощь. Фактически я свалил на него всю работу, благо он с этим неплохо справлялся. Собрать хворост, поставить палатку, я даже готовить его научил. Только собеседник из мертвяка получился никудышный, но это не страшно.
Ничего интересного за это время не случилось, кроме одного эпизода. В один солнечный день мы обнаружили какие-то развалины. Место для ночлега показалось мне неплохим, и я непозволительно расслабился.
- Господин, ужин готов, - заявил мой помощник.
- Ну-ка... - я подошел к котелку и попробовал варево на вкус. - А что, весьма недурно. Конечно, до мамы тебе далеко, но уже лучше, чем у меня получается! - Первый никак не отреагировал на похвалу.
Мирную трапезу прервало неожиданное появление непрошенных гостей. Ну, не такое уж и неожиданное, однако я изрядно струхнул, когда из-за груды камней вышли несколько мертвяков и быстро направились в нашу сторону. Наверное, где-то здесь вход в подземелье остался, поэтому при осмотре я их и не заметил.
- Первый, на тебе те, что справа! - зомби без вопросов шустро рванул навстречу противнику.
Я не стал медлить, и вскоре в сторону нежити полетели мои фирменные двойные плетения. Твари оказались на удивление живучи. Одна из них чуть не подобралась вплотную ко мне, но в самый последний момент получила судорожно сформированным сгустком стихии жизни. Такое заклинание оказалось намного эффективнее даже двойных атакующих шаров. Минут через пять все было кончено: некоторые части тела нападавших все еще продолжали шевелиться, но угрозы уже не представляли. Покусанный Первый лишился трех пальцев и носа, однако для его "не-жизни" опасности также не было.
Большой соблазн был проверить мрачное подземелье, но я не стал рисковать. Не мое это дело. Мы поспешили убраться подальше с места побоища, поскольку возмущение от заклинаний видно было издалека. В пути мы несколько раз видели пролетающие на большой высоте маголеты, в стороне тракта магозрением просматривались ауры тамшарцев-патрульных и обычных проезжих. Нас же обнаружить было очень сложно: я передвигался с постоянно активированной маскировкой, аура Первого тоже не сильно выделялась. На ночь я старался подобрать место, со всех сторон окруженное землей или камнями, дающими солидный магический фон.
С пограничными постами тамшарцев я так и не столкнулся, поскольку путь мой пролегал через малопосещаемые места. А вот обойти сигнальный контур оказалось задачей непосильной. Блеклое поле желтоватого цвета тянулось с севера на юг и имело в высоту около шести метров. Можно было бы попробовать идею с левитацией, благо со стихией воздуха у меня все в порядке. Однако граничная зона наверняка тщательно просматривается, поэтому емкие заклинания под запретом.
Я провел несколько простых экспериментов и убедился, что стена уходит также глубоко под землю. Никаких плетений, отпугивающих животных на сигнальном поле я не заметил. Значит, должно идти какое-то распознавание: не будут же войска на каждый ложный вызов бегать? Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что контур реагирует на развитую ауру, которая и отличала любого разумного от большинства животных. Придется в который раз положиться на свою маскировку. Дабы увеличить шансы на незаметное проникновение, я решил оставить мертвяка по эту сторону барьера.
- Первый, ты остаешься пока тут.
- Да, господин.
- Смотри, на люди не высовывайся. Старайся держаться подальше в лесу.
- Да, господин.
- Можешь поохотиться, только не увлекайся. Я постараюсь связаться с тобой как можно скорее.
- Да, господин, - можно было подумать, что мертвяк издевается, однако нежить не может испытывать подобные чувства. - Господин говорил, что меня не пустят в Иллорию? - после небольшой паузы поинтересовался Первый.
- Хмм, придумаю что-нибудь, наверное... - задумчиво ответил я. - Да, вот накопитель тоже с собой захвати. Закопай где-нибудь подальше, а то ты с ним слишком заметным будешь.
- Сделаю, господин.
- Ну все, пожелай мне удачи!
- Желаю вам удачи, господин, - от холодного голоса нежити спокойнее на душе не стало.
Надев набитый доверху рюкзак, от которого я уже успел отвыкнуть, я направился в сторону светло-желтой стенки. Проходя через поле, я непроизвольно задержал дыхание. Никаких необычных ощущений я не почувствовал.
Седьмой пограничный пост.
- Товарищ сержант, тут что-то странное...
- Что там? - подошел зевающий представитель младшего офицерского состава Тамшара.
- По размерам похоже на крупное животное, но ауры нет вообще!
- Это может быть человек?
- Может, но данные неточные...
- Это по их части, не зря же они тут которую неделю ошиваются, - ни к кому не обращаясь, пробормотал сержант и направился в сторону спального расположения.
- Ваше святейшество, разрешите доложить? - решил соблюсти устав пограничник, не до конца понимая причину назначения темного жреца на этот пост.
- Докладывайте, - с вялым интересом сказал прикорнувший служитель Владыки.
- На тридцатом километре через артефакт перешел объект, чья аура никак не зарегистрировалась. По размерам похоже на человека.
