Черные внимательные глаза, абсолютно спокойное лицо. Изумрудно-зеленые глаза, еще две минуты назад потухшие, а теперь раскрытые от удивления. Недоверчивые искорки в них, изумленные и… счастливые.
Потрясенный ответ:
— Профессор… спасибо!
И быстрые удаляющиеся шаги, мысли о приближающейся встрече с солнцем, свежим ветром, друзьями и услышанное слово: «защитничек».
* * *
— Знаешь, Гермиона, я думаю, прятать от него эту статью — не выход. Ты же знаешь, как он болезненно реагирует, если замечает, что от него что-то скрывают…
— Понимаю, Рон, но ведь он только вышел из лазарета, и тут такое…
— И все-таки, думаешь в Хогвартсе можно утаить новости, а уж тем более такого плана? Наивно.
— Да, но сегодня… Ладно, он возвращается, меняем тему.
Гарри поставил поднос с бокалами сливочного пива и удобно устроился на стуле.
— Ребята, вы не в курсе, — непринужденным тоном начал он. — Там о какой-то статье болтают у прилавка? По-моему, она как-то связана со мной… У вас случайно экземпляра «Пророка» не найдется?
Гермиона и Рон переглянулись, девушка нерешительно потянулась к своей сумочке, а юноша встревожено положил приятелю руку на плечо:
— Ты же не будешь сильно переживать из-за какой-то заметки? Уверен, есть причины для волнений и поважнее…
— Все будет нормально, Рон. Так, что тут у нас…
На второй полосе воскресного выпуска «Ежедневного пророка» красовалась короткая статья:
ГАРРИ ПОТТЕРУ НЕ НРАВЯТСЯ ДЕВУШКИ?
Гарри Поттер — культовый герой волшебного мира, человек, чья судьба служит объектом пристального внимания магической общественности. Не так давно он вновь встретился с Тем-Кого-Нельзя-Называть и смог уйти живым и невредимым, потеряв при этом одного из друзей. В мирное время перед нами простой мальчишка-подросток, ничем не отличающийся от большинства сверстников, но так ли это?
«Ежедневный пророк» писал о некой Гермионе Грейнджер, якобы разбившей сердце болгарскому ловцу Виктору Краму и… Гарри Поттеру. Сегодня же у нас появились сомнения в этой информации. По нашим сведениям, Мальчик-Который-Выжил вообще не встречается с девушками, а проводит время исключительно на квиддичном поле — весьма странный факт о юноше, не так ли? За последний год не было ни одного свидания, ни одного увлечения или хотя бы знакомства. Почему? Вряд ли здесь дело только в постоянной угрозе со стороны Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть.
Пролить свет на эту загадочную ситуацию, полагаем, в некоторой мере может воспоминание сотрудника аврората, пожелавшего остаться неизвестным: «Когда мы ворвались в резиденцию Сами-Знаете-Кого, то застали только Гарри Поттера. Он не плакал, а лишь сидел на полу и крепко обнимал другого мальчика, своего погибшего однокурсника. И не желал отходить от него…»
Нам остается только добавить, что какими бы ни были предпочтения Мальчика-Который-Выжил, он остается нашей надеждой. И мы не станем осуждать его, а примем таким, какой он есть.
Ангела Стенфорд,
специальный корреспондент «Ежедневного пророка»
Гарри закончил читать, затем так же равнодушно открыл последнюю страницу и начал внимательно ее рассматривать.
— Ты что-то ищешь? — еле слышный голос Гермионы.
— Выходные данные… Ах вот, понятно: «По всем вопросам и предложениям обращайтесь в редакцию… Министерство магии, второй этаж…» Значит, все-таки Амалия Боунс…
— О чем ты?
— Да так… Хотел понять, откуда ветер дует, и кто за этим стоит. Что ж, против министра магии за заметку в газете я выступать не стану.
— Это грязная клевета!
— Правильно, Рон. И я рад, что вы это понимаете.
Гарри откинулся на спинку сиденья и спокойно обвел взглядом присутствующих: в пабе «Три метлы» воцарилась тишина, многие не сводили глаз с гриффиндорской троицы. Сохраняя внешнее равнодушие, Поттер лихорадочно просчитывал варианты: в том, что статья — провокация, сомневаться не приходилось. Кто-то хотел задеть его как можно сильнее, а значит, рассчитывал на вполне определенную реакцию. Предположим, за публикацией стоит Амалия Боунс. Тогда здесь замешаны личные счеты, попытка заставить заплатить за нанесенное в кабинете у Дамблдора оскорбление, причем не политическими средствами, а личными. Амалия из того же ведомства, что и Амбридж, наверняка читала ее отчеты и считает Гарри Джеймса Поттера вспыльчивым, неуравновешенным подростком. В таком случае от него ожидается бурная реакция, патетические лозунги, истерика и крики. А еще здесь по близости должен быть наблюдатель, чтобы передать реакцию заказчику.
Разгадав эту несложную комбинацию, парень усмехнулся: «Не дождетесь, госпожа министр! Не дождетесь».
Он небрежно бросил газету на стол, потом повернулся к столику в противоположном углу:
— Малфой!
Драко аккуратно поставил бокал на стол и обернулся:
— Да, Поттер?
— Как думаешь, почему я не встречаюсь сейчас с девушками?
— Хм… Возможно, потому, что не хочешь в один из дней увидеть ее с остекленевшими от Авады Кедавры глазами, предварительно изнасилованной группой Пожирателей смерти?
— В точку! Я знал, что ты сможешь это четко сформулировать, — Гарри вновь повернулся к своим друзьям. — А кроме того, не хочется ошибиться в таком важном деле…
Разговоры за столиками возобновились. Уже уходя из паба, троица услышала довольно громкие слова Чжоу Чанг:
— А я думаю, Мариэтта, в «Пророке» написали правду: не может нормальный взрослый парень избегать свиданий с девушками только потому, что за ним, видите ли, охотится очень страшный злодей. Здесь должны быть другие причины…
Гарри глубоко вдохнул, затем, не оборачиваясь, обратился к Рону, четко выделяя каждое слово:
— Знаешь, она в чем-то права. Иногда, чтобы не захотеть отношений с девушкой, не нужен никакой мировой злодей. Вполне достаточно того, что она врет тебе в лицо, при каждом удобном случае закатывает истерики со слезами и использует тебя с вполне определенной целью: узнать, что именно успел сказать о ней перед смертью ее бойфренд.
Колокольчик возвестил об открывшейся двери, в которую вышли посетители. Те, кто задумывал провокацию, все-таки дождались истерики и криков, вот только не Гарри Поттера, а когтевранки Чжоу Чанг.
Глава 35. Проверка отношений
Быстрые энергичные шаги. Стиснутые зубы и целеустремленное выражение лица. Шум отрывистого дыхания за спиной. Знакомые лестничные пролеты.
— Гарри, куда ты спешишь?
— В Выручай-комнату. Хочется что-нибудь сломать или разбить, а гостиную портить неохота…
