За завтраком Алекса узнала, что сегодня запланировано совещание по поводу сбора армии, плана и военных действий вообще, на котором ее ждут. Дождавшись назначенного часа, Алекса отправилась в тронный зал. Там уже был Дриадриндэ, Жениэл и несколько других эльфов. Усевшись за стол, Алекса стала ожидать начала. Вскоре пришли еще несколько эльфов, Мирамэ, Избэл и Ромалан. Расположившись за длинным столом, во главе которого сидел Дриадриндэ, эльфы начали совещание.
— Рад, что все вы собрались. Думаю, пришло время утвердить план действий, — сказал Дриадриндэ. — Леймен, как идет подготовка?
— Все идет по плану, — Алекса знала этого рыжеволосого эльфа по прошлогоднему походу на Осирдаран. — Готовится оружие, набираются эльфы.
Леймен еще довольно долго рассказывал о принятых мерах, темпах воплощения в жизнь задумок и прочем. Ему задавали вопросы, на которые он исправно отвечал.
— Спасибо. Вайнера сегодня нет, поэтому прошу тебя, Аловен, доложить обстановку на оборонных пунктах.
Эльф начал отвечать не слишком уверенно, но вскоре справился с собой и изложил всю имеющуюся информацию. Оказывается, эльфы не теряли времени даром и укрепляли свою границу и поселения. Алекса только успевала удивляться предприимчивости эльфов. В продолжительном обсуждении уже принятых мер Алекса предусмотрительно не участвовала, изредка высказывая свое мнение исключительно шёпотом на ухо Мирамэ, которой приходилось использовать все свое самообладание, чтобы банально не рассмеяться.
— Мы очень много уже сделали, — сказал Избэл, когда обсуждение закончилось, — однако, думаю, стоит подключить еще кого-то. Своими силами нам не справиться.
— Да, я тоже об этом думал, — кивнул правитель. — Стоит заключить союз с вампирами, и чем скорее, тем лучше. Нам необходим посол в Вирэну, который передаст ее повелителю от меня письмо, лично проследит за всем и доложит мне обстановку. Я изначально хотел попросить об этом Вайнера, но в свете последних событий… быть может, кто-то сам желает этим заняться?
Алекса оценила эмоциональный фон присутствующих и поняла, что к вампирам никому особенно ехать не хочется, некоторых такое предложение даже тяготило.
— А я могу поехать?
— А ты хочешь? — удивился Дриадриндэ.
— Да, — Алекса еще сильнее загорелась желанием увидеть вампирскую долину и ее повелителя. — Мне интересно посмотреть, как живут вампиры, я же никогда там не была. К тому же здесь сидеть без дела я не смогу. А если этим я еще и окажу помощь, то и вообще здорово.
Алексе показалось, что она привела весомые доводы, видимо, так же показалось и всему собранию, потому что против никто не был.
— Если ты хочешь, я не против, тем более что ты знакома с повелителем лично. Это сильно облегчит дело. Что ж, пусть так. Через пару дней ты отправляешься в Вирэну.
Собрание еще продолжалось, однако ничего особенно важного на нем Алекса так и не услышала, впрочем, теперь у нее была цель. Алекса решила обстоятельно подойти к делу.
— Как должен вести себя посол? — спросила она у Мирамэ, готовясь к миссии.
— Хм… Алекса, я не устаю тебе поражаться! — усмехнулась Мирамэ.
— А что такого? Раньше я послом не была, да еще и в Альварессе. Я вообще не имею никакого понятия о церемониалах в этом мире. Разве что ваш эльфийский постигла на своей шкуре.
— Ладно, пойдем, я тебе все объясню! — сдалась Мирамэ, продолжая улыбаться.
Выслушав лекцию на тему придворного этикета в союзных государствах, Алекса невозмутимо сообщила Мирамэ, что это ее волновало меньше всего, но лишних знаний, по ее мнению, не бывает, и продолжила расспросы.
— Как должен одеваться посол?
— Я полагаю, тебя волнует вопрос с платьями.
— Да, именно так. Везти их с собой мне как-то не с руки, да и не слишком хочется. Хоть благовидный предлог будет, что, мол, платьев нет, так что не обессудьте, буду ходить в штанах.
— Ты и без предлога в них прекрасно ходишь, даже на свадьбу умудрилась надеть! — усмехнулась Мирамэ. — Но хотя бы одно платье тебе все рано понадобится. Один официальный ужин будет точно. Было бы неплохо, если бы ты одевалась, как подобает эльфам.
— Точно! Рамка, ты гений!
— Да? И в чем же!
— Я буду одеваться, как подобает эльфам… живущим в закрытых городах! Вейза как раз обещала сшить!
— Туники с брюками? — изогнула бровь Мирамэ.
— Да! И как эльф! И с платьями париться не надо!
— Это действительно выход, — призналась Мирамэ. — Правда, открытая спина…
— Кто сказал, что она будет открытой? Я крылья не буду носить в материализованном состоянии.
— И, правда! — Мирамэ разве что по лбу себя не постучала. — Правду говорят, что вы, маги, ко всему пристроитесь, приловчитесь, да так, что вам будет удобнее, чем хозяевам ситуации!
— Так говорят? — удивилась Алекса, не слишком знакомая с присказками Альваресса.
— Не совсем так, гораздо более экспрессивно, — уточнила Мирамэ.
— Кроме того, что передать письма повелителю, от меня что-нибудь официальное требуется?
— Как тебе сказать… Каких-то конкретных действий — нет.
— А неконкретных?
— Ты должна будешь проследить за претворением в жизнь того, о чем вы договоритесь с правителем в случае заключения, союза. Впрочем, я не сомневаюсь, что вы его заключите.
— Правду говорят, что у эльфов прямых ответов на вопрос не дождешься. Ни да, ни нет не скажет, но зато сколько воды нальет!!! Не проще ли сказать, что мне там придется какое-то время пробыть, докладывая в Гвенвилессу о продвижении дел.
Мирамэ задорно улыбнулась.
— Видишь, ты все прекрасно поняла, значит, не так уж туманно эльфы выражаются.
— А как замечательно выкручиваются! Что-нибудь за это время от меня конкретно нужно?
— В принципе, нет. Ты можешь делать, что захочешь, конечно, в рамках этикета.
— Все ясно. Значит, завтра уже можно отправляться?
— Не можно, а нужно. С союзническим делом не тянут!
— Ой, я же совсем забыла про Алиску! Как же я ее тут одну оставлю? — внезапно всполошилась Алекса.
— Как одну? Как одну??! — воскликнула Мирамэ. — Она в сердце Гвенвилессы, в царстве эльфов! Самое время дать девушке как следует выспаться! Тебе просто необходимо уехать из Гвенвилессы, отвлечься от дурных мыслей!
— Наверное, ты права, — вздохнула Алекса. — А сколько времени добираться до Вирэны?
— Где-то дня два до границы и там еще полдня.
— Что, Гвенвилесса и Вирэна такие маленькие?
— Вирэна действительно всего лишь небольшая долина. Но Гвенвилесса — довольно крупное государство. Просто наш замок стоит гораздо ближе к вампиро-эльфийской границе, чем к любой другой.
