Белый пол вдруг становится ледяным - до остановки дыхания. Размытым в дрожащей пелене... Что это, слезы? Глупо плакать сейчас - не поможет. Но их не остановить, текут и текут, и остается только плотней прижаться лицом в это белое, пряча от всевидящих камер...
Леш, Леш, Ле-ша... высшие силы, ну вы ведь есть! Вы должны быть! Ну пожалуйста, сделайте так, чтоб Леш не влип в эту дьявольскую западню! Пожалуйста... Леш ведь умный... Он же поймет, если что не так? Сможет что-то придумать?
Я ведь ничего не могу. Ни помочь, ни скрыть, ни даже с собой покончить! Преисподняя...
Что вам надо от меня, милорд?
Раскаяния? Почему вы так хотите, чтобы я признала, что ошиблась? Что зря отказалась от зла? Почему?
Почему?!
Потому что Зло - это Вы?! Потому, что боитесь, что тогда, много лет назад, выбрали неправильно?! Отказались от себя, от Света и теперь мстите тем, кто выбрал другое?!
Я бы сказала "будьте прокляты", но вы и так... прокляты...
Люди бывают разные. Демоны тоже...
Мир Земля. Март.
- Ну что, до завтра?
- Пока-пока, - отозвались за его спиной коллеги второй смены. Двое мужчин и женщина обступили стол, так и этак разворачивая карту континента с сотнями золотистых звездочек. Он бы не отказался посмотреть над чем они работают, но в последнее время заглядывать в чужую работу стало считаться, мягко говоря, некорректным. Сейчас все так рьяно соблюдают инструкции... Март шагнул в коридор, и дверь за его спиной мягко закрылась и сразу зашуршала, активируя защиту. Анахронизм, конечно. Кто чужой посмеет сунуться в Службу Дознания...
Ночь встретила прохладой, мелкой моросью и мокрым шуршанием листьев. Пешком пройтись? Немного отдохнуть....
- Господин Март! - окликнули в спину.
Демон-аналитик ошеломленно обернулся. Голос-то... не может быть. господа! - Голос был очень уж знакомый!
Так и есть. В пустом (хвала Преисподней!) сквере обнаружился тот самый мальчишка-подросток, к которому его вызывал Ян. Как же его... а, Жан! Откуда он здесь?..
- Господин Март, Вы меня помните? Я Жан...
- Без имен! - мгновенно включился Март, лихорадочно соображая, какого дьявола творится, - Что ты здесь делаешь?
- Ищу вас... - проговорил юноша. - Я хочу узнать, господин Март, что с Яном? Вы должны знать.
Вот так вот. Он хочет знать, что Яном, не больше и не меньше. Как вам это понравится, господа?
Так уж вышло, что Март Венте-оре из Песчаных ярусов неплохо знал людей. Уже в двадцатом веке многие демоны стали поговаривать о трудностях подземной жизни.... а в двадцать первом несколько старинных родов, объединившись, стали потихоньку разворачивать программу по внедрению в человеческое сообщество. Благо внешность легко корректировалась, выносливости было хоть отбавляй... а цель стоила усилий. Демонам надоели бесконечные междоусобные стычки и захотелось пожить в комфорте. Под солнцем... Так что несколько самых многообещающих мальчиков отправились на поверхность. Сначала в детские приюты, потом в приемные семьи. Подготавливать почву для выхода на поверхность, возможно, даже для ассимиляции. Конечно, кое-кому из "разведчиков" приходилось солоно - люди есть люди, и в ангелы их записывать будет большой ошибкой, но "подкидыши" все-таки довольно быстро встали на ноги. Они успели даже скупить кое-какие земли, даже отстроить кое-что успели... Но все карты спутали сначала дай-имоны со своим нашествием (чтоб им сгореть в Преисподней по частям!), потом Его Величество Вадим. Поэтому и пришлось разведчику Марту переквалифицироваться в аналитики-дознаватели. Старшие Рода, хоть и переселились на поверхность раньше задуманного, но особой благодарности к Повелителю не испытывали. Частично из-за главенства чужаков-дай-имонов, частично из-за того, что не привыкли к сильной власти...
Вот и продолжили разведчики свою службу - так, на всякий случай. В обе стороны.
Март знал людей. Разных. И плохих, и очень плохих - пробы негде ставить, и вполне приличных. Привязанности Яна к своему человеку он не одобрял - талант талантом, но ставить из-за человека под удар свою собственную жизнь? Скорей всего, повернись условия чуть по-другому, человек пройдет мимо и даже головы не повернет помочь демону.
А вот повернул. Пришел... И уже мальчишкой его не назовешь - кажется, за эти дни у него даже плечи стали шире. И в красавцы тоже сейчас особо не запишешь - весь исхудавший какой-то, глаза покрасневшие, волосы мокрые... и надрывный кашель простуженный кашель. Сколько он проторчал тут, у входа, под осенним дождем? И как нашел...
- Господин Март, пожалуйста, я прошу... вы знаете что-нибудь о Яне? О господине Зеленском?
Март Венте-оре, старший аналитик Службы Дознания, молча смотрел на юношу.
- Ян жив, - наконец сказал он, положив руку на плечо человека, - Пойдем, я расскажу. Не надо тебе тут стоять...
Крушение.
Мир Земля. Лина.
- Сегодня поговорим о твоих претензиях. Нет, можешь не вставать, я вижу, что моей подданной нездоровится. Я даже помогу тебе. Позже.
Нездоровится... Хм... А у вас и юмор черный, милорд. Не только милосердие. Но вставать и правда не стала Даже голову поворачивать. Сил больше не было. Совсем. Даже дышала она часто и неглубоко. Буйствующий Феникс измучил до предела. Он не понимал, что происходит, он просто знал, что им требуется еда, а хозяйка не пытается ее достать. Дни стали кошмаром. Ночи - ужасом. А что впереди? Пусто...
Сегодня сок был алым.
- Так вот, - смакуя алый напиток глоток за глотком, Вадим прищурился, - Насчет твоих дурацких идей о том, что ты можешь являться кем-нибудь, кроме моей подручной убийцы. С чего б в твою голову взбрели такие мысли? Кем ты себя возомнила?
- Каждый... имеет право... решать... и выбирать, кем... стать. Я... выбрала...- она больше не собиралась молчать.
- Да неужели? - иронично протянул Вадим, - Ты всерьез?
Пустой бокал грохнул о снежную стену.
- Ты идиотка, - с улыбкой сообщил Вадим. - Влюбленная дура. Ты, убийца, живущая чужой смертью, подалась в ангелы? Скорпион, решивший стать бабочкой! Смешно. Пора напомнить тебе, кто ты есть!
Что?...
Она еще успела заметить легкий взмах его руки, успела увидеть худого мальчишку в ошейнике с маркировкой "маг" и скованными руками... увидела его перепуганные глаза и попытку расправить плечи... но тут Феникс увидел в мальчике золотистый сгусток магического дара.
Тело рвануло с постели.
Нет!
Нет! Не надо! Я не хочу, нет, нет!
Но она уже была рядом, близко - Феникс, потеряв всякое терпение, перехватил контроль над телом... Нет... пожалуйста...
