— Численность. Состав, — рявкнул Дубровский.
— Под сотню конных, пара рот пеших, десятка полтора монахов!
Коротко обменялся взглядами с Дубровским, и отдал приказ:
— Передашь отцу, чтобы был тут как можно быстрей и пусть не забудет наказать тебя. Покажешь все от момента входа в тронный зал. Убрать, — отдал уже капитану, шевельнув ладонью.
Дубровский не стал заморачиваться, силушки у него после вчерашнего прибавилось, он просто развернулся и швырнул кровососа в дверь.
— Ловкости тебе не хватает, — заметил Ксипил, переступая через ползающее в проходе тело. — Милорд, — поклонился он мне, — как вы?
— Экспрессионизм не люблю.
— Просто у нашего дуболома не развит художественный вкус, — обернувшись к кровавому пятну на косяке, вынес вердикт Ксипил.
— А по-моему хорошо, только не симметрично, — заметила Чикаху.
— Если у Толтекатла все птенцы такие идиоты, хоть шахматным порядком оформлю, — буркнул Дубровский.
Смех смехом, а пришлось вампира подлечить. Благо сидючи в магическом источнике с маной проблем не возникало. В общем, слегка потрепанный, и дай Смерть, поумневший птенец, обратившись туманом отправился к своим.
— Что делать будем, други? — спросил, разворачивая волшебную карту, благо тронный зал легко мог стать антикризисным центром или генштабом, в зависимости от случившейся напасти.
— Сильный отряд, милорд, наверняка его глава сумеет источник магии подчинить.
— Маловато нас, Ваше Смертейшество. Опасно, можем не продержаться до подхода Оу.
Чикахуа промолчала, предпочтя форму зонтика над моей головой принять и на весь диаметр источника расползтись. Вот только не дал ей в нем понежиться. Хмыкнул и выразительно посмотрел. Наглая банши из потока силы смерти не выбралась, но все же высказалась.
— Если не отступаем, то надо время тянуть.
— И как ты планируешь его затягивать? Предлагай.
— Паладины, они все на голову больные, наверняка он сперва сдаться предложит, — простонала банши, пытаясь уловить как можно больше искр смерти одновременно.
— Он не такой идиот, чтобы в открытые ворота полезть, — возразил Дубровский.
— Но час-другой на подумать мы выбьем, — сложил руки на груди Ксипил.
— Только и враг время не просто так потратит, лестницы готовить будет, лагерь укреплять, солдаты с марша отдохнут, — покачал головой Дубровский.
— Если бы не монахи, можно было бы облаком праха накрыть, хоть заготовки уничтожим, все время выиграем, — ответил принявшийся прогуливаться вокруг карты Ксипил.
— Монахи против нашей родной магии защиту поставят, — провыла Чикахуа, но мне послышалось в ее голосе чуть ли не мурчание.
— Я могу попробовать огнем, но у меня нет ничего убойного и площадного, — вздохнул Ксипил, складывая руки за спиной и полыхая глазницами.
— От дьявола коса осталась, и у нас куча трупов инферналов имеется, — хмыкнул Дубровский, переведя взгляд на меня.
Да, единственное что осталось от поверженного князя— это его оружие. Не божественный артефакт, даже на легендарное, пожалуй, не потянет, но все равно весьма и весьма интересная штука. Особенно если эту самую косу удастся с моим нынешним оружием совместить. Вот только сделать это возможно лишь в основном замке, там есть инструменты и специалисты. Сейчас же об этом думать бессмысленно.
— Несите тела, буду поднимать, — решил начать с простого и доступного здесь и сейчас усиления.
Сказано сделано, вот только… Инферналы. Из бесов средненькие скелеты вышли, а зомби, после десятка попыток, и вовсе перестал делать. Даже полученных отправили в форт. Ни к чему, кроме выполнения простейших команд и перетаскиванию камней они пригодны не были. Из демонов вышли рогатые скелеты-маги, заметно лучше, чем полученный из магога образец, но все с тем же ограничением. Три рогатых огненных мага повышенной убойности, но с минимальным набором заклинаний. Фаербол, плеть и стена огня, плюс по одному индивидуальному заклятию: проклятье, снижающее силу атаки жертвы, слепота, по сути свето-шумовая гаранта магического толку, и неудача, нечто вроде комбинации слепоты и проклятья одновременно, но в заметно более ослабленном виде. Не густо, особенно с учетом того, что отродий даже в виде скелетов поднять не удалось.
— Дерьмо, — резюмировал Дубровский, и мы с ним полностью согласились.
— Есть идеи с учетом новых обстоятельств? — кивнул на покидающую тронный зал партию скелетов.
Увы, никто ничего нового не предложил. Из имеющегося в загашниках и на аукционе тоже как-то ничего полезного не нашлось. Просто все против меня сегодня было. Похоже, то ли исчерпал лимит удачи, то или искин игры обиделся за слом сценария. Как бы там ни было, но вопрос стоял ребром. Либо принимать бой с непредсказуемым результатом, даже не на победу, а на шанс продержаться до прихода Оу, либо отступать и потом терять половину, если не две трети армии при штурме. «Всюду клин», — вздохнул, и закрыл меню строительства. Даже межзамковый портал построить не успею, тем более их два надо, а у меня еще и ртути не хватает.
— Вот что, — прекратил отбивать дробь на черепах подлокотников и выпрямился, приняв решение. — Вы немедленно уходите на встречу к Оу. Ксипил, будешь накладывать ускорение. Поторопите подмогу, а я пока тут повоюю.
— Ваше Смертейшество…
— Владыка…
— Милорд…
Вскинулась троица, но я их просто и бесхитростно заткнул взмахом руки. Они мой самый важный актив. Им полшага до становления героями осталось. Терять их сейчас никак нельзя, и потом-то возрождать тяжело и адски дорого будет. Именно это и объяснил, тем более, кроме Чикахуа, от них и особой пользы в обороне нет. Все же, не те у них показатели и возможности, их главная ценность — развитые личности и интеллект заточенный на специфический круг задач.
— Мы приведем помощь быстро, владыка, — пообещала банши.
— Не погибайте, милорд.
— Удачи, Ваше Смертейшество.
— Сами к покровительнице до сроку не попадите. В путь, — махнул на дорожку жезлом, попрощался и мимоходом ускорение наколдовал.
Проводив взглядом стремительно удаляющуюся троицу, развернулся и, приказав начать закладывать ворота, отправился на стену. Отряд паладина уже можно было разглядеть вдали, если глазами призрака воспользоваться, сам-то я лишь пыль на горизонте рассмотреть мог. «Жаль, что сестра Чикахуа погибла», — мелькнула мысль, кольнувшая досадой, когда осмотрел подход к воротам сверху. С надвратной галереи, да криком по собравшимся внизу бить — милейшее дело.
Проинспектировав стену и оценив запас камней, натащенных для сбрасывания на головы супостатов, отправился в тронный зал. Эх, была бы кузница, можно было бы котелков с кипятком или бочек каких запасти, вот бы радость нападающим была. Вызвал карту, побродил немного вокруг нее, но ничего нового не увидел. Паладин приближается, мои соратники удаляются, Оу плетется, птички-зомби порхают. Сел на трон, вроде полегчало, мандраж отступил, но на долго меня не хватило. Плюнул и отправился на склад, все равно в молодом замке больше особо и некуда идти было. Зря я башню магии на воздух переключил. Вот если бы на Смерти сосредоточил, глядишь и имелись бы сейчас в запасе убойные заклинания, вот бы мы на пару с Ксипилом оторвались. Он ведь тоже все новые открытия узнает, как-никак, маг универсал. Отличный боевик будет, со временем.
Склад ничем особым не порадовал. Штабеля досок и брусьев, аккуратно сложенные каменные блоки разных размеров, мешки с серой, которую, к сожалению, не взорвать, самоцветы в ящичках, прочие богатства, сейчас бесполезные. Навернул кружок в полутемном, освещаемом лишь редкими светильниками помещении и вышел. Мелькнувшую мысль об использовании досок в качестве дополнительной защиты отбросил. Польза-то с них будет, да и сделать не сложно, пара лямок и вешай себе «броню», подвязав сбоку, чтобы не болталось, но слишком дерево сухое, а нас наверняка горящими стрелами обработают. Огонь против нежити — первейшее из общедоступных средств.
Вышел на воздух и изрядно удивился увиденному. Группа зомби-ветеранов спорила над почти кубическим каменным блоком. Причем, в руках они держали обломки аналогичного. Хмыкнув от мысли о пещерных питекантропах, решил выяснить в чем делом.
