Это оказался Пуаро, шпион Технократа, который отлично меня знал, ведь следил за мной ещё на территории королевства Лириэн. Я спешно прорабатывал варианты дальнейших действий, но пока не мог выбрать правильный. Проклятье.
— Чего хотел? — грубо спросил Риул, взяв на себя роль глупого варвара, которая у него была коронной. Элебис преградил дорогу к нам, сверху вниз смотря на человека.
— Тебе очень повезло, что твои рога прикручены к шлему, так как отрывать их будет не так больно, как от головы, — от Пуаро повеяло угрозой. Хотя, это забавно, что все воспринимают рога Риула, как часть шлема, что нам было только на руку.
— Я не понял, что ты сказал, но от тебя несёт угрозой, значит, ты меня не услышал, — Риул хрустнул шеей и с уверенным видом направился в сторону Пуаро.
Когда в твою сторону идёт двухметровый накачанный амбал с большими рогами, да ещё в доспехах, то невольно становится страшно. Честно говоря, даже я почувствовал себя неуютно, что уж говорить о шпионе Технократа. Уровень Риула был достаточно высок, впрочем, как и у Руонии, лишь я один тут был самым слабым. Однако был один момент, исправляющий это недоразумение.
У меня имелся артефакт, изменяющий уровень. Он не делал обладателя сильнее, быстрее или умнее, но мог показать иную цифру рядом с именем. В моём случае он высвечивал триста тридцать седьмой уровень. Это не делало меня топом, но показывало, что связываться со мной будет опасно.
Пуаро понимал, что с гильдией, которая держит всё королевство Карибальд в своих руках, а заодно и Монтерию, нашей команде лучше не ссориться, что давало ему определенное преимущество в текущей ситуации, но всё же помирать ему явно не хотелось, если бы нас подобное не остановило. И он явно поубавил свой пыл.
— Позвольте, не хотел вас обидеть, но у меня тоже есть приказ, — спокойно сказал он, не проявив каких-либо эмоций внешне. Хотя внутренне лёгкое волнение скрыть не смог. — Я обязан выборочно осматривать любых подозрительных личностей, которые идут в Монтерию.
— Да я тебе… — состроил обиду Риул, которого я остановил.
— Не трать силы, — покачал я головой. — Тут вполне можно разобраться мирно.
— Как скажешь, командир, — кивнул он и встал позади меня.
— Так что вы хотите, чтобы мы смогли спокойно продолжить свой путь? — я старался говорить с уважением.
— О, тут нет никаких сложностей, — успокаивающе ответил Пуаро. — Просто снимите шлем.
В этот момент я ощутил страх от Руонии и Кохи. Девушки сильно волновались за меня и уже готовились атаковать, на что я лишь отрицательно покачал головой. А вот Риул был абсолютно спокоен.
— И кого вы хотели тут увидеть? — спросил я, сняв шлем и с раздражением взирая на Пуаро.
— Что ж, извините за беспокойство, — ответил шпион. — Можете пройти.
— Благодарю, — кивнул я и вместе с остальными направился дальше.
— Но как? — через некоторое время спросила Кох Ра.
— Ещё один артефакт, — тихо ответил я. — Не сложно было предположить возникновение подобной ситуации, поэтому пришлось подготовить дополнительную страховку. Это маска с другой личностью, которую мне передал Эллеон. Именно с такими артефактами работает тайная канцелярия Мернора. Эта же маска на долгое время позволила скрываться королю под личностью Курбахта, — после этого я вопросительно посмотрел на элебиса, который сразу понял, что от него требуется.
— Я внимательно следил за окружающим пространством, пока читал книгу, так что прекрасно видел, как ты надевал маску, а заодно подметил то, что за нами никто не посмел наблюдать. Думаю, тут свою роль сыграла ваша помощь второй служанке, — ответил Риул.
Сейчас у меня было лицо сорокалетнего наемника, повидавшего жизнь, по крайней мере, на мой взгляд. Короткая стрижка, жёсткая щетина, острые черты лица, шрам пересекающий левую половину лица и чудом оставивший на месте глаз. Ещё один шрам был около губы, но значительно меньших размеров. И даже цвет глаз был иным, зелёным, если быть точнее.
Это лицо помог мне создать Арк, который попросту подредактировал облик своего отца. Император был доволен полученным результатом и сказал, что у меня даже взгляд был похожим. Что ж, можно сказать спасибо Арк Хану Эрталу. А теперь нужно было вернуться к текущим задачам.
Большие врата открывали проход внутрь горы, где часть людей спускалась по выбитой в камне широкой лестнице, а другая ехала на платформах, которых тут было довольно много. Двалин уверенно направился к одной из них, где скучал довольно плотный коротышка в каске со светящимся кристаллом.
— Двалин, вы чего так долго? — спросил он.
— Технократы сегодня не в настроении, — сплюнул бригадир, но потом улыбнулся. — Но мы легко отделались, благодаря нашей… хе-хе, охране. Не сердитесь, господа наемники, но мы можем сказать вам большое спасибо за помощь в переносе важных товаров.
— Это каких, например? — сразу же спросила Руония, видимо, как и Совесть, почувствовав прибыль.
— Мернорское вино, эренварский эль и даже эльфийское золотистое смогли достать. Теперь ребята будут работать куда усерднее за такие награды, — потер руки Двалин. — И обычно часть приходилось отдавать, а теперь аж всю партию привезем. Такое у нас впервые. И зря вы носите шлем, с таким выражением лица можно без особых проблем аж до короля Галарда дойти. Что уж там, даже меня пробрало от вашего взгляда. А эти шрамы на лице до боли непросты. Обычный металл такого не оставит. Слишком ровные порезы. Такие разве что механизмы Забытой могут оставить. И если вы со своей командой здесь, то вам удалось выжить после встречи со столь серьезными врагами. Поэтому стражники не захотели с вами конфликтовать.
Гном на радостях выложил мне сразу вагон весьма важной информации. Теперь главное его не прерывать, пусть говорит. Совесть, записываешь? Хе-хе-хе, так и знал, что тебя не нужно просить, и ты сама уже ощутила вкус ценной добычи. Моя ты умница.
— Бригадир, мы по прямому маршруту до Миритты? — спросил этот проклятый гном, управляющий платформой, сбив Двалина с мысли. Сразу же захотелось бросить его в Междумирье, пусть с монстрами поговорит.
— Да, такой партией вина… к-хм… то есть товаров рисковать нельзя, пусть времени уйдет больше, но зато путь будет безопасным, — ответил ему Двалин.
— А что за опасности обычно бывают? — спросила Кох Ра.
— На косой тропе периодически появляются кобольды, с которыми нелегко приходится. Да и договориться с ушастыми сволочами не получается. Жрут вино похлеще технократов, твари, — вытер выступившую слезу гном, видимо, эта тема задела его за живое.
А вот глаза Кохи засветились от слов о сородичах. Да что там, я ощутил её сердцебиение, когда приобнял девушку. Руония тоже заметила изменения в настроении нашей спутницы.
— Вы доберётесь сами по безопасному пути? — спросил я у гномов.
— Конечно, всё равно, что кайлом вдарить, — махнул он рукой, а потом спохватился. — Э, стоп, только не говорите…
— Не скажем, — улыбнулся я.
— Да сгорит борода Галарда в пламени Адской Бездны! Вы с ума что ли сошли?! — выругался гном. — Я же говорю, что там кобольды. И совсем не простые.
— А ещё ты говорил, что это быстрый путь, — добавил я.
— Проклятье Криовартога на мою голову, — гном скорчил такую забавную рожу, что даже я усмехнулся, не говоря уже об остальных. Разве что Коха ещё витала в облаках. — Тогда мы идём с вами.
— Но зачем? — спросил его говорливый гном. И в этот момент платформа остановилась, добравшись до места.
— Потому что я не могу остаться в долгу. Криовартог такого не забудет, — ответил Двалин.
— Делайте, как хотите, но лучше всё же идите по безопасному пути, а уж мы как-нибудь разберемся, — сказал я, так как гномы могут помешать, но судя по выражению лица Двалина, избежать сопровождения бригады шахтеров у нас не выйдет.
— Нет, так не пойдет, поэтому мы отправимся вместе с вами, — твердо заявил гном. По его виду можно было уверенно сказать, что переубедить у меня этого упертого коротышку не получится.
