— Э… — сказал Влад. — И зачем этот эмиссар вас сюда перенес?
— Вряд ли по собственной инициативе, — сказал Ломтев. — Скорее всего, это часть какого-то сложного заговора, за которым стоит великий князь.
— И чего он от вас хочет?
— Наследника, которого он сможет контролировать, — сказал Ломтев.
— И все?
— По крайней мере, это все, что он мне озвучил.
Влад потер лицо руками.
Он раньше не слышал об одержимости подобного рода, параллельных мирах и о том, что кто-то способен путешествовать между ними, но услышанная история, сколь бы невероятной она ни выглядела, много объясняла. В том числе и установленный дальневосточной разведкой факт, что Ломтев на самом деле находится в теле бывшего Громова, а не кого-то, очень на него похожего.
Если, конечно, дальневосточная разведка не врет, или если великий князь не научился подделывать генетический код.
По фрагменты, полученные из разных источников, состыковались друг с другом и часть пазла в голове Влада сложилась.
И теперь он понял, почему дальневосточники отошли в сторону.
Впрочем, он с самого начала знал, что лезет в змеиное гнездо, и знал, какого размера там змеи.
— Теперь моя очередь спрашивать, — сказал Ломтев. — Кто за тобой стоит?
Влад оглянулся.
— Сейчас — никто.
— А в целом?
— Никто, — сказал Влад. — Я сотрудничал с разными людьми. С местными подпольными движениями, с дальневосточной разведкой. Но сейчас я один. Подполье разгромлено или дискредитировано, дальневосточники, которые оказывали помощь в планировании нападения, самоустранились.
— Почему?
— Потому что это слишком опасно.
— Разумные люди, — ухмыльнулся Ломтев. — Ты понимаешь, что мы уже наговорили друг другу такого, за что нас обоих можно ставить к стенке прямо сейчас?
Влад пожал плечами.
— Полагаю, нас обоих и без этого за что есть поставить к стенке, — сказал он.
— Это да, — согласился Ломтев. — И тогда последний вопрос. Что за чертову штуку ты носишь на своей правой руке?
— Это? — Влад задрал рукав легкой куртки и вытащил из сложной системы креплений браслета предмет, размером и формой напоминающий обычный стилус для планшета или мобильного телефона.
"Стилус" был белого цвета, и его поверхность была покрыта какими-то непонятными знаками. Исходя из специфики мира, Ломтев предположил, что это руны.
— Можно посмотреть?
— Только аккуратно, — сказал Влад, передавая ему странный предмет.
"Стилус" был сделан явно не из пластмассы, и один конец у него был заостренный.
— Заточка, — констатировал Ломтев, повертев штуковину в пальцах. — Тоже оружие, конечно, но сомнительной убойной силы.
— Это древний артефакт, — сказал Влад.
— Я сразу так и подумал, — сказал Ломтев. — Из чего он сделан?
— Из человеческой кости, — сказал Влад. — Он полый, внутри находится емкость, заполненная ядом. При вхождении в тело корпус ломается и яд попадает в кровь.
— Древний яд, — уточнил Ломтев. — Он точно не выдохся?
— Его оберегают и усиливают нанесенные на артефакт руны, — пояснил Влад.
— Все сложно, но продумано, — согласился Ломтев. — И кого этой штукой можно убить?
— Кого угодно, — сказал Влад. — Это оружие последнего шанса, и я берегу его для какого-нибудь особого случая.
— Но, если я правильно понимаю, эта штуковина одноразовая, — заметил Ломтев. — Как ты можешь знать, что она сработает именно так, как задекларировано в инструкции по применению?
— У древних артефактов нет инструкции по применению, — сказал Влад. — Но меня заверили, что он сработает именно так.
— Кто заверил?
— Тот, кто мне его… продал, — сказал Влад, немного замявшись перед последним словом.
— Наверняка за всем этим тоже стоит какая-то длинная и интересная история, — пожал плечами Ломтев возвращая юному террористу древний артефакт.
— Хотите ее послушать?
— Нет, — сказал Ломтев. — Я все равно не представляю ситуации, в которой ты мог бы его использовать. Вряд ли кто-то из значимых фигур вашей империи даст тебе подойти на расстоянии удара и будет спокойно стоять, когда ты попытаешься его ткнуть. Хотя, вот я сейчас стою рядом и ты можешь попробовать ткнуть меня.
Лицо Влада скривилось в ухмылке.
— Это слишком просто, — сказал он.
— А я люблю простые решения, — сказал Ломтев.
— Я все еще хочу посмотреть, что будет дальше, — сказал Влад, упаковывая заточку обратно в браслет. — Кстати, об этом. Что будет дальше? Какие планы?
— Можешь занять любую свободную комнату на втором этаже, — сказал Ломтев. — Испытательный срок ты прошел, так что о твоей зарплате мы поговорим в ближайшее время.
— Спасибо, конечно, но я спрашивал не об этом.
— Дальше мы постараемся пережить встречу с моим как бы сыном и предпримем некоторые шаги для спасения моей настоящей дочери, — сказал Ломтев.
— Какие, например, шаги?
— Широкие, — сказал Ломтев.
Он выбил трубку, положил ее в карман и закрыл глаза, мгновенно перейдя в "боевой режим". Прочувствовал окружающую обстановку, открыл глаза, вывалившись в обычный мир, но постаравшись зафиксировать свои ощущения.
Упорядочить потоки силы.
— Мне отойти подальше? — поинтересовался Влад, предполагая, что сейчас может произойти что-то опасное.
— Просто стой так, где стоишь, — сказал Ломтев.
Он попытался направить поток силы на стул, где расположилась одна из бутылок. Брызнула пена и осколки стекла, у стула подломились ножки, а спинка сломалась пополам.
— Э…, - сказал Влад. — Я все понимаю, но зачем мебель ломать?
— Мысль как раз в том, чтобы не ломать мебель, — сказал Ломтев.
Руководствуясь расплывчатой инструкцией, вычитанной в дневнике последнего, точнее, теперь уже предпоследнего колебателя тверди, он выделил фрагмент пространства и попытался направить силу именно туда.
Второй стул пал смертью храбрых, обдав брусчатку двора пивной пеной.
— Поиски контроля? — предположил Влад.
— Скорее, калибровка, — сказал Ломтев.
На этот раз бутылка разбилась от удара о землю, когда у садового столика подломились ножки с одной стороны.
— Мне сходить в машину за вторым ящиком?
— Было бы неплохо, — сказал Ломтев.
К сожалению, в добытых дневниках содержалось не так уж много инструкций, схем и описания техник. Это были самые обычные дневники, и автор записывал в них все, что приходит в голову. В том числе, списки гостей на светских приемах, которые он устраивал, их наряды, то, какая на улице стояла погода, чем он занимался сегодня и какую дичь он постарается добыть на следующей охоте. Перелопатив тонну ненужной, устаревшей и попросту не особо интересной информации, Ломтев сумел вынести для себя не так уж много полезного, но кое-что там все-таки было.
И один из вычитанных трюков он как раз сейчас и пытался опробовать.
Когда Влад вернулся со вторым ящиком, он увидел, что большая часть бутылок уже была разбита, а садовая мебель стояла практически нетронутой.
Очередную бутылку Ломтев разбил, стоя к ней спиной. Он учился чувствовать окружающий мир, в том числе и ту его часть, на которую в данный момент не были направлены его глаза.
Может быть, по убойной силе его и нельзя было сравнивать с местными князьями, начинающими постигать основы с самого детства, но для человека, еще вчера вообще ничего не знавшего о местной магии и не обладающего никакими способностями, он делал большие успехи.
И скорость, с которой он прогрессировал, несколько пугала его самого.
Последняя бутылка разлетелась вдребезги. Стул, на котором она стояла, даже не покачнулся.
— Начинает получаться? — уточнил Влад, понимая, какие перед Ломтевым откроются перспективы, если он перестанет шарашить по площадям и начнет работать точечно.
По крайней мере, для диверсанта открывался целый спектр возможностей. Мгновенное сжатие бензина в баке машины приведет к взрыву. И никакого взрывного устройства, никаких лишних манипуляций, никаких следов.
