Секунды тянулись одна за другой. Прошла минута. Вторая. Минула пятая. Я уже успокоился, но тут в сплошной стене воды появились силуэты людей. Один. Второй. Третий. Последний хромал и ему помогали товарищи. Интересно, это столько выжило, или часть вернулась в поместье, чтобы направить на правильный путь. Как только они направились ко входу, я сразу же отступил вглубь штольни. По подсчетам чипа они в полтора-два раза сильнее меня были. Хорошо, что ещё, что скорость у нас была примерно одинакова.
Отойдя к ближайшей развилке, притаился. Посмотрим какими навыками они владеют. Оказавшись в сухом месте, они усадили своего товарища и прислонились сами, переводя дух. По виду не устали, но не спешили спускаться в темноту.
— Думаешь он сюда добрался? Мне кажется все же он в город свернул.
— Прокни, сказал, что они уже опросили стражей на вратах. Никто не проходил в тот промежуток, — в голосе была слышна уверенность и опыт, тогда как первый вызывал ощущение сильного, но домашнего бойца.
— Он мог эту сферу в нас запустить?, — он поежился, поведя плечами, — не хотелось с таким убийцей повстречаться. Да стража прикормленная поди.
— Норман, не говори глупостей. Думаешь Прок, не поймет правду ему говорят или нет? Он, наверно, каждого стража знает в этом гребанном городе.
— Лист, свяжись с командиром скажи где мы, — хромающий подал голос, но по нему можно было понять, что пришлось ему сильно.
— Так точно, — он достал из-за пазухи амулет связи и активировал его, — Мы достигли шахты Дулиглата. Мы с Нормом в порядке, Артур плохо. В лесу напоролись на шаровую. Правая нога не слушается полностью, возможны поражения внутренних. Еще не смотрели есть ожоги или нет. Что у вас?
Ответа собеседника я не слышал, видно только владелец амулета мог его слышать.
— Принято. Ждем, -выслушав командира, он коротко ответил и убрал амулет обратно.
— Ну что?
— На других вратах стражи сказали что проходили в тот период пара одиночек. Прокни считает, что убийца был один из них. Оба были с луками за спиной.
— Возвращаемся?, — Норман глянул на раненого, а затем на льющий дождь.
— Ждем. Сейчас целителя возьмут и сюда приедут. Как приведут в порядок Арта, сразу вернёмся.
— Черт и веток нет здесь, чтобы костер развести.
— Пройдись внутрь, может там от вагонеток что осталось.
— Хмм… Я слышал, что здесь какие-то твари завелись, думаешь не сильные?
— Норман! Харе неженку изображать. Если уж слухами уши греешь, так хоть последние собирай. Неделю назад ведьмаки зачистили шахту. Конечно, возможно не под корень вывели живущих здесь, но вроде с полтыщи пауков грохнули. Однозначно они спускались ниже, чем мы.
— Хорошо… не люблю пещеры…
— Норман!
— Да понял-понял. Иду уже.
Парень направился вглубь. Я был значительно дальше,так что не пришлось менять место. Никаких осветительных амулетов не было с собой, так он просто руками по полу водил. В солнечный день до этой пещеры доходили какие-то лучи, но вот сейчас здесь стояла кромешная тьма. Минут пять он шарил, но так ничего и не нашел. Мог бы справиться, если был расслаблен. Он же вздрагивал от каждого шороха, которые по большей мере сам же и издавал. Ничего не получив, вернулся к своим товарищам. Что ж… мне оставалось только ждать когда прибудет целитель и они свалят отсюда.
Эпилог
Ливень постепенно снижал темп. Тучи не задерживаясь шли дальше, унося с собой молнии и гром. Уже спустя десять минут выглянуло солнце и начало греть землю. Настроение у моих преследователей поднялось. По разговору можно было судить, что даже раненый и то лучше стал себя чувствовать. Радость, оттого что дороги не успело размыть, а сейчас ещё и подсохнет, проскальзывала в обсуждении. Но все же меня смущали редкие, но внимательные взгляды, бросаемые Норманом. Я не мог понять, то ли это разыгралась моя паранойя, то ли он что-то почувствовал.
Мои раздумья прервали радостные голоса — на горизонте показались их товарищи. Несколько минут и вот у ворот останавливается десяток всадников. Почти сразу знакомый мне уже целитель оказывается на земле и устремляется к больному. Мне интересно понаблюдать за ним, но внимание приковано к командиру. Ему сейчас что-то активно объясняет Норман, а рука направленная в шахту явно говорит что у меня проблемы. Возможности интерфейса позволяют прочесть фразу по движениям губ, но все же частично.
— … ходил внутрь… мокрые следы… нет… мои… он там…
Этих отрывков мне хватило. Не теряя времени начал отходить вглубь шахты. Неизвестно какие навыки имеют прибывшие, так что нужно обеспечить себе запас. У меня было преимущество — карта защищенных проходов. Собственно, через несколько минут услышал, что отряд начал спускаться. Теперь меня мучила дилемма, нападать на них пользуясь своим преимуществом или же спуститься пониже и разыграть вариант с охотой. Как ни крути, но я не хотел, чтобы две деятельности пересекались. Причем так явно.
Преследователи продвигались медленно, но планомерно. Исследуя каждый закуток. Холодный свет от магических ламп распространялся на довольно большое пространство и если сначала это было безопасно, то потом наоборот. Я как раз шел по тоннелю, когда впереди появились пауки. Пришлось экстренно отступать назад и прятаться в ближайшем отнорке. Замерев у стены, приготовился к атаке, но большее количество людей привлекло их сильнее.
Пять одноранговых пауков пробежало к ним, я же опять направился вниз. Они были еще молодые, значит где-то недалеко находится кладка. Нужно проскочить это место незаметно. Пусть преследователи с ними сражаются. Все же несколько дней проведенных в этой заброшенной шахте, выработали некоторые навыки. Именно за счет них мне удалось миновать парочку опасных участков. Преследователи не отставали. Мне кажется они уже не столько искали меня, а скорее решили порубать пауков по пути и ядер собрать. Проблема была в том, что мне некуда было спрятаться, чтобы пропустить их вперед.
Ища такое место я столкнулся с втором рангом. Я его обнаружил уже в момент атаки, так что ничего не оставалось, как вступить в бой. Меньше минуты и арахнид побежден, но вот теперь труп, явно укажет на меня. Понимая, что никак не скрыть это, я достал ядро и уже с гораздо большей скоростью устремился вниз. Пауки не просто на пустом месте завелись, а явно как-то попали в шахту, следовательно я через этот проход мому попробовать выбраться отсюда. Есть, конечно, вероятность, что он будет мал, но это единственный вариант, чтобы не вступать в бой с людьми.
Петляя по проходам я углублялся все сильнее и сильнее. Иногда я сталкивался с пауками и приходилось биться, но в большинстве случаев удавалось проходить незаметно. В какой-то момент из одного из проходов потянуло свежестью. Я бы скорее и не заметил, но интерфейс постоянно мониторящий окружающее пространство, дал знать. Двигаясь по тоннелю, через какое-то время начал встречать мох на стенах, который светился тусклым зеленым цветом. Хоть двигался и быстро, но все же не ослаблял контроль пространства. Особенно когда начали встречаться различные тела пауков, умерших довольно давно.
Минут через тридцать я вышел в довольно большую пещеру. Метров пятьсот до противоположной стены. Посередине шла подземная река. Бурный поток пенился и уходил дальше в тоннель, вымытый напором воды. По всему берегу было разбросано множество костей и частей тел. Я видел не только паучьи останки, но и различных рыб, а также людей. Черепа пыли в большинстве своем похоронены другими костями, но некоторые тела валялись не так далеко от входа и сохранились почти целиком.
Не спеша покидать тоннель, я изучал открывшееся пространство. Если тот, кто убил всех этих существ здесь, то может лучше вернуться и атаковать людей. Там хотя бы ясно чего ожидать. Как бы я не вглядывался, но ничего найти не смог. Времени ждать больше не было, так как донеслись звуки шагов. Быстро приблизился к воде собираясь нырнуть и переплыть на тот берег, но тут взвыла интуиция. К сожалению ничего сделать не успел.
