Но гнумы мрут, караван идёт. По дороге стали теребить магов, шаманов, гадалок на тему, что случилось, как не помирать-то? Большая часть ни хрена не чувствовала, не намагичивала и не знала. Либо вращали пальцем у виска, либо пожимали плечами — небывальщина.
Один эфирный оператор в пути, один — в Быстром, и, кстати, гоблинша-шаман, как бы не та, у которой Зелёнка расходники покупали — выдали вердикт: «сильшейшая эфирнаянебывальская сучность, в материи не проявленная». В смысле: вам всем, уважаемые, звиздец. И сделать мы ничего не сможем, и никто не сможет. Пишите завещание и получайте удовольствие.
Гнумы, склочники бородатые, благому совету не последовали. Хамски хотели жить. И Вася, несмотря на свой эстетизм, тоже: сны о гостинице и ему снились.
Обегали Быстрый, попробовали найти помощь, но не нашли ни хера: либо никто ничего не знал и не видел, либо — «я не возьмусь, идите с миром».
Правда, Вася упомянул, что в лавке древесных эльфов им предложили помочь. На что Семёныч сморщил морду в куриную гузку и в промежутках между матом высказался:
— Помочь… там смертельная доза дури, десятикраная, лядь! Ну да, сдохнуть от наркоты, а не нечисти, — сплюнул он. — А меньше «не поможет», — попробовал пропищать он, явно цитируя, но пищалось у него хреново.
В общем, двинул караван в Стальной — научный центр, последняя надаежда. И конечная точка маршрута, покупатель основной части товара. А до него — пара дней пути — бросать телеги гнумы считали просто невозможным. Потому что гнумы мрут, а караван идёт. Без вариантов.
И с возможной смертью пары караванщиков они смирились. Как Вася видит наш Трак, начинает подпрыгивать, ручками-ножками сучить. И рассказывать, что на этой Телеге рассекает сам Кащей Бессмертный, столь жуткий, что неведомая напасть от одного его вида развеется. И магичка Ленка Зелёная, злобная, но прекрасная. Последнее — дословная цитата Семёнычем Васи, хех.
— В общем, поможете? — требовательно уставился на нас гнум, да и Вася лапки молитвенно сложил.
— Разбираться надо, — постановил я.
Поскольку я — вчувствовался, Зелёнка — по кнопочкам клацала, с определённого момента рассказа. Ну и надо нам разобраться, что мы начувствовали-нахацкерили. Так-то ситуация ни хрена неприятная, да и народ, прямо скажем — жалко. Очень уж изуверское это «умирание по одному».
— Пока — не знаю. Но попробуем помочь, — вопросительно посмотрел я на согласно поматавшую ушами зелёнку.
— Трупы есть? — очень чутко и деликатно поинтересовалась Ленка.
— Ночью будут, лядь! — хамски ответил Семёныч.
— Трупы, уже умершие от этого — есть? — с ангельским терпением уточнила Зелёнка.
— Аааа. Один есть, Михалыч вчера, того… не сожгли ещё, в кибитке…
— Показывайте.
И пошли мы наблюдать дохлый труп гнума. Ленка сетево хакерила, я повчувствовался.
— Тебе его вскрывать надо? — уточнил я.
— Нет, я всё узнала.
— И хорошо, из меня хреновый патологоанатом, — признался я. — Это похоже на стигматы из сетки, — выдал я свои наблюдения.
— Не совсем, — помотала ушами Зелёнка. — Это — не стигматы. Стигматы оператор наносит себе сам, веря в реальность сетки и используя эфир для приведения тела в «соответствие». А этот… Его именно убили, Кащей. Нанесли повреждения извне, — веско заключила Ленка.
— В закрытой рунами повозке, а то и в гномьем городе? — скептически поднял бровь я.
— Не думаю, что их убивали «тут», — многозначительно выдала Ленка.
— Так, давай конкретно разбираться, — решил я заняться делом.
А по делу выходила такая фигня, что никакого «постоялого двора», гостиницы и прочего… не было. И не блуждал караван, заблудившись. Они просто спали.
— Средний, не слишком сильный дух, Кащей. Но он даже к границе не приближается, я его вижу-то по косвенным проявлениям. В общем, не мог он такое в материи сотворить, — решительно покачала Зелйнка ушами. — Нет столько сил.
— Ну что-то такое я чувствую, — помотал я лапой. — Но делать-то что с этим скотом что?
— Не знаю, — прикусила Ленка губу. — Когда он накладывал… ну скажем так, метки на спящих — он был уязвим, его можно было выявить, уничтожить. А сейчас — сам чувствуешь.
— Ну да, болтается херня в небывальщине, чёрт почувствуешь толком, а как её воевать — вообще непонятно. Когда они будут спать? И вообще — как он их убивает-то?
— Знаешь, мне кажется — зовёт. И спящие проваливаются в небывальщину, сами. Не полностью…
— Но этого хватает, чтоб он их прибил, в материи не появляясь, — констатировал я, на что Ленка кивнула. — Задачка. И во сне же ни хрена не понимают — приятная гостиница, блин. К баньке идут, к еде, или к девке…
— Да, судя по всему — так. Тут нужен или сильный шаман, но таких…
— Либо прибили за многочисленные жертвы, либо он сам такой скот, что его прибить стоит. Потому что ещё не прибили, — констатировал я. — Лен, это ни хрена не дело. Какое-то скотство убивает народ. Оно, блин, слабое! Я чувствую!
— А что мы можем сделать? Сеть не поможет — он не приближается к границе, — развела лапками грустная Зелёнка. — Шаманство… понимаешь, тут надо чтоб он пришёл к шаману. Сам. По своей воле не идёт, а чтобы навязать свою волю — и нужен сильный шаман. Как защититься от таких… Да просто, оставлять одного дежурного, бодрствовать. Да и руны можно подобрать, — задумчиво начала перечислять Ленка. — Но вот когда он уже видит людей, зацепил их… просто не знаю.
— Фреди Крюхер недоделаный, — протянул я.
— Нет привязки на материю. Вообще, — уточнила Ленка.
— Да понимаю, — задумался я. — Так, Лен, смотри: я на большую часть — нечисть. Сильная.
— Так.
— Намного сильнее этого паразита — я это, чтоб его, чувствую!
— Точно сильнее. На порядке, ты прогибаешь пелену просто самим фактом… ну, пребывания тут, — кивнула Ленка. — Но что ты придумал? Ты же в небывальщине… и не был никогда? Сознанием, — уточнила она.
— Не был, сознательно, — покивал я. — Вот только Лен, я — джинн. Наполшишечки. И сам видел, как они в небывальщину сигают и выбираются.
— Думаешь повторить? — скептически подняла бровь Зелёнка. — Кащей, это очень…
— Ну не псих же я, Лен! — возмутился я. — И «повторять» то, что я ни хера не понимаю — не собираюсь.
— А что? — уже серьёзно заинтересовалась Ленка.
— Тросы, Лен, — озвучил я надуманное. — Они… ну как сказать, смотри: в них есть рефлексы. Естественные, присущие джиннам.
— Кажется, я поняла. А ты думаешь, вход в небывальщину… хотя да, у нечисти все магические проявления рефлекторны в той или иной степени.
— Вот да. И я не сигаю не потому, что не умею. Просто… не пробовал, — оскалился я.
— Так, погоди. Ну хорошо, вот ты провалился в небывальщину, — уже серьёзно задумалась Зелёнка. — А обратно… ну да, рефлекс, — сама себе ответила она под мои кивки. — А как ты найдёшь и убьёшь этого духа?
— Тросами, конечно.
— Что — тросами?
— Всё — тросами! — гордо озвучил я. — Лен, я понимаю, что ни хера я в небывальщине не понимаю. Но! Ты сама говорила — разница сил порядковая.
— Где-то так. Думаешь, он тебе ничего не сделает? В смысле, не сможет?
— Ну как-то так, — кивнул я. — Что-то, может, и сделает… наполшишечки. А я его порву нахрен.
— Не знаю, Кащей, авантюра…
— Кто бы говорил, — ехидно отметил я.
— И ты… верн… ммм… — замычала заткнутая поцелуем вредина.
Тоже, блин, глупости всякие у меня спрашивает! Да и вариантов других нет — до сих пор, как сообщила попросившая час «на проверить» Ленка, в сны нечисть прямо не лезла. Только косвенно, судя по информации доступных сетевых операторов, которые, фактически, со всей Земли.
Ну… не совсем так. Расстояние критично важно. Количество информации, которую можно безопасно передавать — падает с расстоянием. Но на конкретный короткий вопрос куча народу дала конкретный короткий «Не в курсе».
А давать какой-то пакости жрать три десятка человек — я не собираюсь, блин. И ещё паскудно так, с расстановочкой, чтоб её.
