— Без ложной скромности, тут сыграл опыт Крестэйра, — заметил Вестфолен и усмехнулся. — Бран, наверное, был очень раздосадован?
— Мне показалось, что больше досады испытал, как раз Аринэль, — ответила Сайридис. — Он был очень уверен в том, что удастся еще раз провернуть тот же фокус, что с первой маткой.
— Ну, не всё и всегда удается, — заметил Деннар. — Даже если не раз делал. Ладно, перейдем к нашим делам.
Деннар кивнул в сторону карты.
— Мои рекуриары полазили вокруг здешней матки, — произнес Вестфолен. — Она лежит на земле.
— В смысле, прямо на земле? — уточнила Каэтания.
— Да, именно так, — кивнул Деннар. — Видимо, в древности мэллорны ее как-то достали. Вокруг матки огромный бруствер, только самую вершину её видно издалека, то есть она упала, а не сама опустилась. Но при этом она функционирует. Одаренные сказали, что чувствуют ее. Ну, и она лучом шарахнула, когда пытались к ней туда спуститься.
— То, что она не может перемещаться, это очень хорошо, — заметила Сайридис. — Конечно, щит мы проверили, но все же лучше знать, что враг не может быстро добежать. Кстати. А юниты?
— Только старые, — ответил Вестфолен. — Их мы, конечно, перебили. Было их немало, но новые не появляются. Собственно, из-за этого я и решил, что матку пока стоит оставить в покое.
Сайридис кивала, повернув голову и смотря на карту.
— А других маток вы не обнаружили? — спросила магистр.
— Только следы, — ответил Вестфолен. — Огромные просеки и выжженные проплешины трудно пропустить. Ну, и элорины нашли остатки мэллорнов. И это прямо остатки, так сказала Саэни.
(Саэни Миннар, хранительница Энсоёль.Отношения между Вестфоленами и хранителями Энсоёль были всегда подчеркнуто теплые, со времен Кореонуса Вестфолена).
— А про найденный здесь она что сказала? — поинтересовалась Каэтания.
— Внешне полностью целый, — ответил Деннар. — К тому же, он стоит в лесу, то есть среди деревьев и с обратной стороны холма. Все признаки указывают на то, что до этого мэллорна анты вообще не добрались. Каэтания. А как вы будете его перемещать?
— Я поставлю щит, — ответил магистр. — А под него переместиться Атэёль, так, как в марке мы делали. И она сказала, что есть способ переместить мэллорн. Подробности я не узнавала.
— А куда его переместят? — спросил Вестфолен. — В Эло?
— Да, в храм Иматэёль, — ответила Сайридис. — По крайней мере, такой план озвучивали…
* * *
Марка Тайфол. Замок Тайфол
Герцог Тайфол сидел за письменным столом в своем огромном кабинете. Такие размеры у этого кабинета были потому, что здесь, фактически, был еще и штаб боевого района. А в штабе должны находиться карты. Собственно, для этого здесь и стоял стол, занимающий чуть не пятую часть кабинета. И на столе лежала, как ни странно, карта.
— И вот теперь, когда нам понадобились анты, — говорил Бран, сидящий у стола боком, и аккуратно пристроивший левую руку на столешницу. — Матка их жрет.
— Поглощает, — поправил Грег. — Но Таранов анты не трогали. Поэтому попробуем их применить.
— Ну да, не вызывать же еще одну матку, — слегка усмехнулся Бран. — И что, она их прям… поглощает? В смысле, подходит и ест?
— Анты раскладывают трупы под ней, причем не ковром, а горкой и в нескольких местах, — ответил Грег. — Потом матка опускается. А когда поднимается, часа через четыре, трупов уже нет. И так уже несколько раз.
— Интересно, зачем тогда они именно на зеленый круг выкладывали до этого? — задумчиво спросил Бран.
Грег пожал плечами. Старший же Тайфол прислонил ладонь правой руки ко рту и зевнул.
— А Бенгара зацепило, — произнес Бран. — Глазами так сверкал, я уж думал, сейчас что-нибудь подожжет. Похоже, у Мелики твоей в подчинении будет больше народа.
— У дварфов, если что-то смог, серьезное, значит, ты мастер, — заметил Грег. — А у мастера должны быть ученики. Гростайры бы давно дали, так ведь кому-то работать надо.
— Ну, еще же и девушка, — с хитрецой заметил Бран. — Если бы был тот же Антор…
— Тем выразительнее получилось, — с гордостью заметил Грег и тут же вздохнул. — Правда, приходиться их с Ксентарией на ночь чуть не на веревке в постель притаскивать. Я уж подумываю, чтобы приставить к ним кого-нибудь для этого.
— Ну, это же ты выбирал именно таких, — иронично заметил Бран.
— Да, ты знаешь, я об этом думал, — вопреки ожиданиям, Грег отреагировал задумчивым тоном. — Точнее, я смотрел на мам. На Ари. Он, кстати, тоже говорил, что мы выбираем тех, кто нам подходит. Ну, в смысле, как бы специально именно этих, а не других.
— Это ты с братом еще на какие-нибудь темы по энергии или мэллорнам не общался, — усмехнулся Бран. — Его не то, что я, Мелиал с Сабриной понимать перестают. Да вон, недавно он мэллорн озадачил до потери ориентации!
Грег согласно хохотнул.
— Кстати, — уже серьезно произнес старший Тайфол. — Начистоту. Тебя это не задевает?
— Что? — выгнул бровь Грег. — Мне принцесса в невесты не нужна ни под каким предлогом. Юлиса Грестос какая-то очень… особенная девушка. Не говоря об остальных. А мне своих особенных выше головы. Знаешь… пап. Мы как-то с Ари на эту тему говорили.
— Да? И что же? — заинтересованно спросил Бран.
— И пришли к выводу, — усмехнулся Грег. — Что нам очень нравятся наши… ситуации. Нам делить нечего. Ни женщин, ни славу. У каждого это свое и такое, какое нравится именно нам. Хотя, конечно, когда Ари работает вместе с Меликой, я на всякий случай посматриваю. Но дело в том, что гораздо лучше посматривают его девушки.
Грег и Бран ухмыльнулись. Да, одна Саманта чего стоила… Бран опять зевнул.
— Интересно, что увидят возле Эйр-Хаерада…
К городу были недавно отправлены разведчики. Орки и отряд из крепости Кайруса по воде.
— Если Ари увидел то, что есть в реальности, — произнес Грег. — Выходит, там кто-то есть. Разумный.
— И одаренный, — добавил Бран. — Даже интересно, кто туда решил забраться. И как там выжил.
— Когда вы сюда пришли, ничего не слышали? — поинтересовался Грег.
— Когда мы пришли, — усмехнулся старший Тайфол. — Арантон был лишь поселком с деревянной стеной. Это потом Ремулус его отстроил. Тут можно было провести легион, и никто бы не заметил. Сабрина припомнила, что здесь хотела побывать Дарина Майтус.
— Кто это? — наморщил лоб Грег, пытаясь вспомнить.
— Одна очень своеобразная дамочка, — ответил Бран. — Сам я, лично, ее не знал. Но был наслышан. Очень деятельная и настырная особа. Сумела выбить на свои исследования деньги у Сугона Сейруса. А тот был тем еще сухарем. Так вот, Дарина Майтус была сильной одаренной.
— Условия сходятся, — заметил Грег.
— Кроме одного обстоятельства, — хмыкнул Бран. — С того времени прошло тридцать лет. Или около этого.
— Это долго, — хмыкнул Грег. — Никаких запасов бы не хватило. Если только не изобрели способ есть энергию.
— Ну, думаю, скоро мы это сможем прояснить, — произнес Бран. — Как только закончат в Эло-Уэль, их всех сюда перебрасывать будут.
— Да, я уже начал готовить места под лагеря, — кивнул Грег. — Дедушка Деннар уже отправил весточку.
И опять отец с сыном переглянулись и довольно ухмыльнулись. Похоже, Деннара Вестфолена в марке Тайфол ждет насквозь дружеская, чуткая, наполненная заботой и уважением к чувствам атмосфера.
— Кстати, пап, — хитро сощурился Грег. — А ты и Вестфолен. Вы же оба будете здесь.
— Сын, — иронично ответил Бран. — Мы с Деннаром между собой уже давно всё решили. К тому же, объективно, у него больше опыта командования крупными соединениями. Как ты понимаешь, это же не только красиво встать на холме и показать на врага. Кстати, сюда и Симус Айтарис прибудет. И Мердор Аваратан. Так что не я один буду в качестве подчиненного у Деннара. К тому же, подозреваю, что и Император тут будет бывать. Все-таки первая крупная наступательная операция Империи.
