до двадцати лет, а в глазах замерцали звезды, наполнив их безграничной мудростью.
— Для чего ты встречался с Джино? — не выдав ни капли удивления, спросил городской лорд.
— Джино? А, это ты про того паренька с клеймом на груди? Меня всего лишь попросили посмотреть на звезды и сказать, что его ждет в будущем. И я посмотрел… Но ничего не увидел. Понимаешь ли, Джино родился под темной звездой. Эту звезду не видно на небе, и она означает лишь одно — смерть. Хотя она всех нас ждет рано или поздно, — Хранитель звезд рассмеялся собственной шутке. — Не думал, что он так заинтересовал тебя, сын мой.
— Старик, ты все еще пытаешься рассказывать сказки про звезды? Я прекрасно знаю, как делаются твои предсказания. Ты ведь вовсе не предсказываешь будущее, ты создаешь его, да, Хранитель звезд? Или мне называть тебя величайший шарлатан человечества? Отвечай! Зачем ты напророчил смерть Джино?
— Ахахаха, вечно ты ищешь правду, пытаешься копнуть глубже чем можешь. Зачем? Я уже давно присматривался к одному из членов проклятого поколения. И, представляешь, совершенно случайно я наткнулся на еще одного из этого поколения, на Джино. Ну, а раз я его встретил, так почему бы ему не помочь. У него итак три судьбы ведущие к смерти. Подумаешь, одной меньше, одной больше. Вот я и подложил ему четвертую, — Хранитель звезд рассмеялся, вытирая халатом воображаемые слезы под глазами. — Ты ведь на моем месте тоже не прошел мимо. Даже свою печать свою на него поставил.
— Меняй! Меняй его судьбу! Только я имею право решать, когда ему умереть, — гаркнул городской лорд. Его глаза загорелись серебряным светом. Воздух вокруг стал закручиваться в вихрь, а позади эфирная энергия сжималась до критической точки, угрожая взорваться в любой момент. — Меняй!
Увидев приготовления к бою, Хранитель звезд пуще прежнего залился смехом.
— Сынок, ты не понимаешь, я помогаю тебе. Ты ведь знаешь, концепцию поколений? Проклятое — это цветы посаженные в саду из камней. Камни мешают им прорасти. Но камни над Джино были слишком легки, поэтому я положил туда еще один.
Хочешь, ты этого или нет, этой ночью его сердце остановится. Все из проклятого поколения должны умереть.
Варан сидел в медитационной комнате. На полу перед ним лежала пустая бутылочка от энергетика. Внезапно из тела Варана раздался треск. Эфирная аура непроизвольно расширилась и вышла за пределы тела, распространяясь по всей комнате. Горящие по углам свечи затухли.
Он удовлетворенно открыл глаза:
— Облачная ступень… Как-же это классно чувствовать себя еще сильнее…
Сегодня он наконец разберется с назойливой проблемой и достигнет своей цели.
* * *
Джино пришел на площадь перед Академией Хранителей Луноцвета. Ненастный ветер развевал его волосы. Небо закрыли темные тучи. В воздухе уже чувствовался запах начинающегося дождя.
В этот раз он не стал обмазываться жиром и смазывать клинки ядом. Его переполняла решимость. На обуви и одежде сияли заряженные энергией руны. Из оружия в руке был только изящный тонкий меч, созданный Крейго. На клинке тоже сияли руны. Только этой катаной Джино собирался отомстить человеку, который изуродовал лицо его лучшего друга.
Возле бессмертной арены уже стояла толпа зрителей.
Джино обвел собравшихся взглядом. Студенты, преподаватели академии, и даже стражи академии, все хотели увидеть как благородный поставит на место дерзкого простолюдина. Лишь поодаль, в глазах работников неблагородных кровей читалась надежда на то, что аристократ проиграет. Джино понимал обе стороны, но его ни капли не волновали их ожидания. Сегодня он пришел сюда только для одной цели.
Отомстить.
Через некоторое время на площадь пришел Варан в сопровождении высокого худощавого слуги в черных одеждах. Спутанные волосы слуги скрывали лицо, оставляя место лишь для двух черных глаз. Эти глаза были словно потухшие огоньки, наполненные презрением и жестокостью. К Варану покачивая бедрами подошла Алисия. Вместо белоснежной маски на ней была новая — алая, отливавшая кровью.
Первая красавица Луноцвета наклонилась и что-то прошептала Варану на ухо. Сквозь прорези маски ее глаза холодно смотрели на Джино. Варан выслушал ее, кивнул и усмехнулся, тоже посмотрев на Джино.
Казалось бы они только что обсуждали его.
Джино не мог поверить тому, что видел. Почему Алисия находилась рядом с этим мелким засранцем? Она ведь терпеть его не могла. Неужели она теперь вместе с ним?
— Странно… Что здесь делает палач? — подумала вслух, подошедшая к Джино Виктория.
— Палач? Кто это? — с нотками удивления спросил он.
— Видишь вон того худого слугу с грязными длинными волосами? Его зовут Биджилоу. Это элитный воин Дома Найт на ступени звезды. Для чего элитному воину находиться на дуэли детишек? — в голосе Виктории слышались нотки опасения.
Джино проследил за ее взглядом. Присмотревшись, он едва не отшатнулся. Он узнал этого воина. В ту роковую ночь шестнадцать лет назад Биджилоу был одним из тех, кто преследовал Гилберта по ночному Луноцвету. Джино с силой, до боли в руке сжал рукоять клинка. Его затрясло. Зачем палач пришел сюда сегодня?
— Червь, чего дрожишь? Испугался? Я буду милостив и дам тебе возможность отказаться от боя, если ты преклонишь передо мной колении и поцелуешь мне обувь, — раздался холодный ублюдочный голос Варана. — Ты ведь понимаешь, что простолюдину никогда не победить благородного? Простолюдины созданы, чтобы просто быть инструментами в руках благородных. Им ни за что не победить своих хозяев.
— Инструментами говоришь? А что если ты сам являешься чьим-нибудь инструментом? — рассмеялся в ответ Джино. — Боюсь, сегодня твоя картина мира будет разрушена. Ты узнаешь, что все, что ты знал окажется ложью. Ты узнаешь, что мерзкий червь может превзойти глупого и нахохлившегося от гордости павлина.
Он прекрасно понимал чего добивался Варан. Пошатнуть эмоциональное состояние противника перед боем — это уже половина победы. Но это никогда не сработает против человека, который сохранял холоднокровие даже в сложнейших финалах мировых чемпионатов по покеру.
Единственное, что его по-прежнему удивляло, почему двенадцатилетний мальчик использует такие подлые приемы? Или же у детей аристократов в этом мире такое воспитание с детства?
— Ха-хах! Вижу ты совсем не понимаешь последствий. Не думай, что отделаешься простым понижением уровня воздуха. После того, как отделаю тебя на арене, ты понесешь наказание за оскорбление благородного, — тонкие губы Варана изогнулись в холодной презрительной улыбке. — А теперь, чего мы ждем? Доставай эфирный кристалл и запускай арену!
Джино подошел к центру бессмертной арены.
Действительно, чтобы запустить ее, нужен было вставить эфирный кристалл в углубление в ее центре. Вот только в его карманах не то что кристаллов, даже обычных серебряных монет
