– Кара? Ты уже здесь? И… что с тобой? – От мрачных мыслей отвлек голос вернувшейся с занятий Лилиан. Подруга, едва войдя в комнату, встревоженно уставилась на меня. – У тебя такое лицо! Тебе плохо?
– Н-нет, уже нет, – я натянуто улыбнулась. – Просто сегодня такое произошло…
И рассказала о том, как Себастьяна Брока сорвали с занятия сообщением о прорыве Щита и пропавшей связи с отцом.
– Кара, это ужасно! – Лил аж побелела. – И что? Чем закончилось?
– Ну, с отцом, хвала Небесам, все в порядке, а…
Меня прервал шум открывшейся двери. Спустя мгновение в комнату ворвались Сайрус и Нетти.
– Как ты? Нас только что с занятия отпустили! Что-нибудь известно о Щите и бое? Твой отец нашелся? – наперебой пустились в расспросы они.
– Все хорошо, – спешно ответила я. – Отец нашелся, с проблемой у Щита Верховный судья тоже справился.
– А ты сама-то в порядке? – уточнил Сай. – А то Травесси тебя в таком состоянии уносил…
Не в порядке. Но об этом я сказать не могу. Не могу выдать себя.
– В порядке, просто сильно перенервничала, – я постаралась улыбнуться.
Как же много крови я увидела за эти пару дней! А ведь еще месяц назад поломанный ноготь и неудачный макияж казались самым страшным, что может со мной произойти!
Несмотря на заверения о том, что все хорошо, во взгляде Сайруса по-прежнему читалось беспокойство. Памятуя о чувствительности оборотней, я понимала, что он мне не слишком поверил.
Но дальнейших расспросов допускать было нельзя: ведь правду не скажешь, а врать друзьям тоже не хотелось. К тому же если Сай почует ложь, то все равно догадается, что я что-то скрываю.
– Сай, а ты не знаешь, старший следователь еще в Академии? – уточнила я, решив использовать эту информация как предлог, чтобы сбежать. Ну и заодно попробовать выяснить, каким даром владею и как теперь со всем этим жить.
– Да, он после занятий обычно еще пару часов находится у себя в кабинете. А что? – несколько удивленно спросил оборотень.
– Просто еще раз хочу поблагодарить за сегодняшнюю помощь, – ответила я, торопливо поднимаясь с кровати. – Все-таки я сильно перенервничала из-за отца и могла помешать работе Себастьяна Брока. А он вовремя вмешался. В общем, я побежала.
– А-а, ну беги, – Сайрус скептически хмыкнул. Кажется, он все же мой план разгадал. – Кстати, Верховный тоже здесь, если вдруг и его решишь благодарить.
«Была бы возможность, поблагодарила бы и его», – мысленно согласилась я и скрылась за дверью.
Старшего следователя, как и говорил Сай, я застала в кабинете. Тихо постучав, услышала негромкое «заходи, Кара» и проскользнула в помещение.
Андре Травесси сидел за большим массивным столом и, хмурясь, изучал какой-то жутко древний на вид фолиант.
– Я хотела поговорить. О том, что сегодня видела, и вообще… о Видящих, – первой начала я разговор неуверенным голосом.
– Хорошо, что пришла, – Андре кивнул и, закрыв книгу, неожиданно протянул ее мне. – Держи, это должно помочь. Тебе и впрямь нужно знать, как себя обезопасить. Но, пожалуйста, будь с ней осторожна. Книга из закрытого отдела Республиканского Архива, ее не так просто было получить. Из комнаты не выноси и вообще постарайся, чтобы она никому не попалась на глаза.
– Конечно, – спешно заверила я, сжимая книгу в руках.
– В основном там история, – пояснил Андре. – О Видящих как таковых сказано не слишком много. Но зато это не легенды, а реальные рассказы о существовавших некогда людях и их возможностях… – его прервал внезапный звонок магофона.
Выслушав собеседника, старший следователь резко помрачнел и поднялся.
– У меня неотложная встреча, Кара, – сказал он, направляясь к двери. – Прости, но нужно идти. Обещаю, завтра все обсудим.
Судя по изменившемуся лицу Андре Травесси, и впрямь случилось что-то серьезное. Так что я понимающе кивнула и тоже вышла из кабинета.
– И еще, – уже в коридоре Андре вдруг остановился и посмотрел прямо на меня. – Будь очень осторожна. В ближайшее время – никаких прогулок. И постарайся не оставаться одна.
От предостережения стало вдвойне жутко. Опять вспомнились крик Хаоса и его угроза.
Нервно кивнув, я проводила взглядом спешно удаляющегося старшего следователя и заторопилась обратно в общежитие.
Когда я вернулась, в комнате уже никого не было: видимо, друзья ушли на ужин. Но оно и хорошо. В таком лихорадочном состоянии есть совсем не хотелось, а вот книгу можно начинать изучать прямо сейчас, пока Лил не вернулась из столовой.
Начало раздела, посвященного Видящим, мне понравилось. Особенно картинки, на которых были изображены женщины, окружавшие полупрозрачным сиянием себя и группу из нескольких человек, одним из которых точно был судья. Не узнать мантию и блестящий клинок в руках мужчины было просто невозможно. Сияние чем-то напоминало Щит, который я видела в своем видении, только в миниатюре. А за ним бились Тени Хаоса.
На другой картинке Видящий, молодой парень, указывал судье на человека, в теле которого художник изобразил черную сущность.
А вот дальше… дальше начались кошмары. В книге описывалась охота, устроенная порождениями Хаоса на Видящих. На какое-то время хаоситы оставили попытки прорвать Щит, и все их усилия были направлены только на уничтожение подобных мне людей.
Тела находили со следами жестоких пыток, выколотыми глазами, вскрытыми венами и совершенно обескровленными. Особо подчеркивалось, что хаоситы стремились уничтожить Видящих сразу после пробуждения дара, до того, как те выучивались создавать магический щит. Именно в этот момент, по словам автора книги, Видящие были наиболее уязвимы.
Может, мне подобных и охраняли, но, по всей видимости, неудачно. Поскольку не прошло и несколько столетий с момента окончания войны с Хаосом, как Видящие и даже их дети и внуки были истреблены.
На этом я захлопнула книгу, не в силах больше читать про ужасную участь предшественников. Сердце колотилось в груди, а к горлу подступила тошнота. В голове опять возникло воспоминание о сражении, которое чуть не отняло у меня отца. И угроза кошмарного существа найти меня стала почти осязаемой. Ведь хаоситы, несмотря на дар Видящих их обнаруживать, каким-то образом смогли убить всех!
Нет, хватит на сегодня кошмаров.
Я решительно спрятала книгу в стол и попыталась успокоиться. Получалось плохо. Сидеть на одном месте я просто не смогла. Хотелось действовать. Сделать хоть что-нибудь!
Однако Андре Травесси совершенно однозначно запретил своевольничать. И не подчиниться я не могла.
Взгляд затравленно заметался по комнате и вдруг остановился на одном из не до конца распакованных чемоданов. Помнится, в нем лежал великолепный отрез асатарского черного бархата, купленного с расчетом пошить судейскую мантию. И взятого потом с собой, чтобы подарить Дейдре или Вальтану. Именно поэтому я, собственно, чемодан и не трогала. Не хотелось лишний раз бередить душевную рану.
