Две многотонные гранитные туши гортанно ревут и носятся по пещере в надежде хотя бы задеть меня. Тщетно. Подобно лучшим из лучших мастеров корриды, я, используя предельно минималистичную манеру движения, легко избегаю пролетающую иногда в миллиметре от моего тела опасность. Смена ритма, переход с бешеных прыжков и вращений к подобной предельной лаконичности тоже по-своему красив. Три раза я позволяю гранитным троллям разогнаться и попытаться раздавить меня. Это нельзя даже назвать форой, это скорее намеренное затягивание боя, который мне не хочется заканчивать. Но чрезмерное растягивание сражения плохо влияет на общий рисунок танца, делает его искусственным, неестественным… Поэтому четвёртую парную атаку я встречаю сдвоенным ударом в те слабые точки гранитных троллей, которые мне уже ясны и понятны.
Ещё только начав движение копья, я повернулся к забившемуся в угол пещеры Кейташи. Мне не надо было смотреть и контролировать куда и как я попаду. Потому как всем своим естеством я осознавал, что промаха быть не может, и вот-вот оба тролля рассыпятся грудой камней прямо к моим ногам. И даже то, что в момент начала выпада моя правая ступня немного поехала в сторону из-за того, что под ней попалась небольшая кучка мелких камней, остатки одного из ранее уничтоженных пауков, даже эта шероховатость в Танце никак не могла изменить точность попадания.
Меткость удара эта небольшая ошибка и правда не изменила, я попал куда нужно. Но вот попадание это произошло под немного не тем углом, под которым было задумано. В принципе эта мелкая неточность никак не должна была повлиять на общий исход и итоговую гибель троллей. Никак не должна была… Но повлияла. Немного не тот угол удара привёл к тому, что выданное мне японцем в качестве оружия копьё-лом, которое было, по сути, черновой заготовкой, кое-как скованными в одно целое более тонкими витыми прутьями, не выдержало подобного издевательства над собой и лопнуло. Не сломалось пополам, не согнулось, а разошлось по проковке и в одно мгновение превратилось из смертоносного и тяжёлого двухметрового лома в «букет» прутьев.
Разумеется, лопнувшее оружие не выполнило своей работы, и оба тролля остались целыми. В невероятном, близком к шоковому состоянии я смотрел на бахрому из металлических прутьев, зажатую в руке. Внутренняя музыка, ведущая меня всё это время, мгновенно утихла. На отголосках её ритма кое-как, в последний момент, я уклонился от сдвоенной атаки гранитных монстров. Правда в этом движении не было и десятой доли той красоты и грации, которые я показывал буквально пару мгновений назад.
Из-за нелепости…
Из-за невероятного стечения обстоятельств я потерял своё копьё, и Танец мгновенно прекратился. Пять полных Звёзд Таланта, ещё недавно сияющие мифрилом на Ядре, потускнели. А мои зрачки снова стали обычными, потому как негоже ЕЁ Жнецу появляться в миру без Косы, даже если эта Коса внешне выглядела как простой лом.
Невероятная усталость упала на мои плечи. Ноги пошатнулись, будто набитые ватой. Руки настолько потяжелели, что казались наполненными жидким свинцом. Колени подогнулись сами собой, и я начал падать на каменистый пол, заваливаясь на бок, словно безвольная игрушка, у которой закончились батарейки. От мгновенной смерти меня спасло только то, что это падение оказалось для мчащихся вперёд троллей полнейшей неожиданностью. И обе гигантские твари не смогли вовремя перестроиться и проскочили надо мной, не успев заграбастать меня в свои каменные объятия. При этом только каким-то чудом они не раздавили меня своими ногами, больше напоминающим сваи бетонного моста.
Перед моими глазами стояла пелена кровавого тумана. Отдавшись полностью на волю Танца, я невольно вышел за доступные пределы и сейчас пожинал плоды этого поступка. Силы покинули меня полностью. Я всё ещё мог двигаться, но эти движения были полны боли, усталости, но главное, они были медленными и тягучими. Слишком медленными, чтобы успеть уклониться от следующей атаки гранитных троллей.
Краем зрения заметил движение Кейташи, бросившего что-то в мою сторону. Этим чем-то оказался флакон зелья восстановления, который попал мне точно в лоб и разбился. Прохладная жидкость обильно потекла по лицу, и несколько капель магического эликсира попали мне на губы. Этих капель было совсем немного, но их хватило, чтобы на пару мгновений вернуть силы, и я смог крутануться на полу, подобно загнанному в угол мангусту, тем самым снова уклонившись от набравших разбег троллей.
Второй флакон, брошенный японцем, я уже поймал осознанно и тут же влил его содержимое в себя целиком. В отличие от тех зелий восстановления, которые находились на моём поясе и действовали медленно, у Кейташи в аптечке был более дорогой алхимический препарат. Его вариант зелья восстанавливал на порядок меньше энергии, но делал это не постепенно, а практически мгновенно. То есть придавал немного сил, зато сразу, словно укол лошадиной дозы адреналина.
Так что следующую атаку троллей я встретил уже на своих двоих. Широкий шаг в сторону, вращение напоминающее скорее балетное па, и ближайший ко мне монстр проносится совсем рядом. А когда его спина открывается, моя ладонь с нанесённой магией Иллюзии Руной легко подталкивает гигантскую тварь вперёд. Из-за этого, казалось, невесомого прикосновения, промахнувшись мимо меня, вместо того чтобы начать тормозить, тролль наоборот принялся разгоняться ещё сильнее.
Разгонялся и разгонялся, подобно болиду формулы один, у которого зажали педаль газа в пол. Пока вся его многотонная гранитная туша на огромной скорости не врезалась в стену пещеры. От подобного удара с потолка посыпались осколки, пол заходил ходуном, а тело монстра, состоявшее из скреплённых магией данжа камней, не выдержало и рассыпалось на составляющие.
Не прошло и половины минуты, как и последний тролль в пещере повторил судьбу своего собрата. А именно, промахнувшись мимо меня и получив прикосновение с Руной Движения, он не смог начать тормозить и продолжил разгоняться и набирать скорость, пока его движение не остановила монолитная стена. От раздавшегося грохота у меня на мгновение даже заложило уши.
Подобный метод уничтожения этих каменных тварей мне пришёл в голову во время Танца. Но в тот момент он показался не эстетичным, слишком грубым что ли, некрасивым и простым, отчего и был отвергнут. Не уверен на счёт недостаточной эстетики, потому как мощь удара монотонного гранитного монстра о стену, мягко говоря, впечатляла, способ оказался не только эффектным, но и предельно эффективным.
Сделав пару десятков шагов, я буквально чувствовал, как с каждым движением силы снова покидают меня. На последних крохах энергии влил в себя одно из своих зелий восстановления и опустился на пол, прислонившись спиной к стене в полуметре от Кейташи.
Взгляд японца, обращённый на меня, выражал странную гамму чувств. Необычный эмоциональный коктейль, главным ингредиентом в котором, как мне показалось, было глубоко скрываемое опасение и, возможно, даже страх. Понимая, что сил осталось на донышке, я закрыл глаза и произнёс едва слышно:
— Не буди, сам проснусь…
После чего позволил усталости и накатившей апатии унести моё сознание на своих волнах.
Разбудило меня тихое равномерное постукивание по камню. Приоткрыв глаза, разглядел источник звуков. Это Кейташи сидел в углу пещеры и небольшим, выглядевшим словно игрушечный, молоточком стучал по остаткам разбившейся туши голема. Подавив желание потянуться и громко зевнуть, я наоборот закрыл глаза плотнее, делая вид, что ещё сплю.
Внутренние биологические часы подсказывали, что с того момента, как меня отрубило, прошло около двух часов, возможно, два с половиной, не больше. Тем не менее, благодаря выпитым зельям восстановления, за столь короткое время мой организм более-менее пришёл в норму. В относительную норму, конечно, но и это было уже хорошо. Потому как то, что я пережил, могло обернуться многократно худшими последствиями.
Сдержав тяжёлый вздох, чтобы не выдать, что уже проснулся, я потянулся к своему Ядру, на поверхности которого горела новая запись, и цвет этой надписи отливал божественным адамантием.
