заклинаний, служащий единственной цели — умерщвлять все живое, за счет его самого. Он же мог помочь в значительной мере исцелить раны физического тела, будь на то нужна. В крайнем случае на подкормку могла пойти сама земля и растения.
Не задерживаясь на месте дольше необходимого, колдун полетел к следующим жертвам, таща следом за собой души предыдущих. Их еще не уничтоженные духи безумно ревели, испытывая чудовищные страдания, постепенно распадаясь и подпитывая собой заклинателя. Демонов постигла та же судьба, на которую они обрекали всякого, до кого могли дотянуться, кроме себе подобных.
— Рассредоточиться! Используйте магию!
Переварив и второе скопление демонов, чернокнижник воплотился в физическом облике по центру некогда расписанной площадки. Под его ногами стелилась тьма, укрывая несколько десятков молочно-белых друз.
Безмозглые гомункулы, несмотря на прозвучавший приказ, продолжали отовсюду стекаться по направлению к противнику. Воплощения грубой силы и скудного ума, но никак не субординации, полностью поддались ярости, утратив последние зачатки интеллекта. Их вела Пелена, тяня к мощной душе.
«Тяжело поддерживать Облик» — С неудовольствием отметил мужчина, ощутив первые отголоски слабости в теле. До огня в груди еще не дошло. И доводить не следовало, однако в этой вылазке иначе было не обойтись. — «К тому же, не ради преследования мелочи нужно использовать это заклинание»
Начавшие хлестать со всех сторон вспышки огня бессильно разбивались о защиту, нисколько не тревожа внимание. Настолько ничтожны те были.
Из ауры демонолога вылетела Стрела Тьмы, угодившая промеж рогов решившему покомандовать, смяв шлем. Он отличался от двух основных видов пехоты, походя на развитую форму краснокожих верзил. Такой же огромный, увитый мышцами. Да и форма головы схожая. Однако, облаченный в доспехи и с целыми кистями, в то время как у собратьев вместо них часто мелькали протезы в виде оружия.
Оглядев стягивающихся к нему гомункулов, чаротворец сорвал с пояса и бросил себе под ноги широкую, длинную пластину прямоугольной формы, предварительно активировав. Тонкая, скрупулезная гравировка налилась синим, питаясь от впаянного брильянта. Развернувшийся площадной щит охватил два метра в диаметре.
Сосредоточившись, Тирисфаль закружил в воздухе, вокруг себя, два десятка кристаллов. Они тут же начали таять, протягивая к нему жгуты энергии, делясь щедро, без остатка.
Он поднял вверх левую руку, растопырив пятерню. Символы на перчатке пылали белым огнем, артефакт подрагивал от переполнившей его мощи. Вокруг него, закручивая собственных хоровод, один за другим вспыхивали символы пятого, предельного для простых смертных, порядка.
Минула секунда и пальцы, едва ли не с хрустом костей, сжались в кулак.
На краткий миг замерли лупившие по барьеру демоны и тишина воцарилась во внутреннем дворе крепости. Не было слышно ни пения птиц, ни иного шума жизни. Казалось, сам ветер прекратил блуждать.
Одновременно больше двух сотен духов взмыло из оседающих на камень тел и устремилось к магу. Приближаясь к нему, они ужимались до первозданного состояния Искры, а та, в свою очередь, кристаллизировалась, падая к ногам.
По пояс усыпанный, мужчина опустил руку, шумно выдохнув. Настолько масштабное вытягивание душ, как бы странно то ни было, не потребовало от него большого напряжения. Так как задействовался артефакт и восемь, пусть и крайне непростых в начертании, многосоставных символов. Гораздо труднее оказалось самое простое действие — провести ману сквозь раненую ауру.
«Не думал, что потребуется Волей корректировать потоки» — Колдун кисло скривился, как никогда остро ощутив себя калекой.
Всякий, на территории храма, расстался со своей душой. Будь то демон или крупное животное. Заклинание обошло стороной совсем слабых, однако и сильных поколебать не смогло. Почти вся его мощь ушла на покрытие площади.
«Но оно того стоило»
Подхватив несколькими обособленными потоками Телекинеза добрую треть добычи, чернокнижник отстегнул застежку с крышки сумки, откинул ее в сторону и потянул за кольцо, расширяя горловину. Спрятав разом всю кучу в расширенном пространстве, он взамен вытащил пару бутылочек с зельями, оставив их парить в стороне.
Часть душ отправилась неопрятной грудой за спину, присовокупившись к великаньим. Им предстояло послужить источником магической силы в предстоящем противостоянии с более могущественными хозяевами старой человеческой твердыни.
Глядя на опоясывающие его остатки, более сотни единиц, демонолог не стал себя более сдерживать, ведь именно за тем и пришел. Разжав металлические челюсти, он беззвучно вдохнул полной грудью.
Поток чужого естества омыл раненую душу чаротворца, унимая поднявшую голову боль и затягивая самые крошечные ранки. Неудержимый напор полностью завладел его сознание, исторгнув все остальные мысли. Захлебываясь, он продолжал совершать глоток за глотком, пока запас энергии не исчерпал себя.
Опьяненный, Тирисфаль простоял еще несколько секунд, не двигаясь, прежде чем медленно опустил голову, глядя себе под ноги. Они утопали в черном тумане, стелящимся из-под пол мантии и рукавов. Все на десятки метров вокруг окутал непроглядный мрак.
«Неужели не смог справиться с полным поглощением и подсознательно начал выплескивать часть во вне? Похоже, нужно научиться контролировать этот процесс, иначе процесс исцеления затянется на непозволительно долгий срок»
Обновленный, без следа прежнего начавшегося упадка сил, готовый побороться с кем посущественнее, мужчина откупорил и поочередно выпил два пузырька. Один из них — Кровь Мага. Второй — Эссенция Тьмы. Более сложный в изготовлении состав. Не подготовленного храбреца, решившего его испить, он попросту сведет с ума. А следом убьет.
После чего в трупе возродится кто-то иной, чуждый всему человеческому.
«Ах, ты решил положиться на мою милость?» — В голове колдуна зазвучал бархатный голос, мягко и нежно окутывая сознания. Однако, гамму ощущений портило холодное, липкое прикосновению к мозгу, словно кто-то перебирал его пальцами. — «В тебе еще осталась пара капель рассудительности, переборовшие гордость и самонадеянность»
Не смотря на легкое понукание, чернокнижник ясно ощутил настоящий посыл слов — полное одобрение.
Глава 36
Тьма изливалась из-под пол мантии Тирисфаля, полностью скрывая его в себе и делая походим на волную движущегося мрака. С каждым шагом, каждым пройденным метром, все больше черных щупалец вытягивалось вперед, дабы с жадность слизнуть факелы. Потушить огонь. Убрать всякий намек на свет в подземном переходе.
Позади остались лежать изломанные, иссушенные тела многочисленных демонов. Их души присоединились к сомну прочих молочно-белых кристаллов, питавших магию.
«Шаг вперед сейчас — три шага назад» — Прозвучал ехидный голос в голове колдуна. — «Ты же так хочешь сохранить свое человеческое происхождение. Так отчаянно цепляешься за сущность одного из пятерки. Но собрался вплотную приблизиться ко мне, хотя крошки божественность больше нет. Уверен, что я тебя отпущу и в этот раз?»
Мужчина вытянув вперед левую руку, почти покинув границы черного тумана. К направленной в потолок ладони переплыла одна из Искр, самая крупная. Следом, закручивая хоровод, нахлынули жизненная сила, заранее запасенная в больших количествах, и энергия пленных душ.
Кристалл, будто под воздействием летучих абразивов, начал меняться, впитывать окружающий «субстрат». Выступающие края друзы втягивались внутрь, поверхность разглаживалась, пока не получилась идеальная сфера. Крепко ухватив ее пальцами, не сбиваясь с шага, чернокнижник вставил Камень Души в пояс.
По одеянию прокатилась волна. Каждая руна поочередно вспыхнула серым огнем и потухла. Активировались до того дремлющие чары. Сам облик завесы мрака, что окутывала его, изменился. Стал более структурированным, начав отдаленно походить на неясную фигуру.
«Вознамерился перенаправить мой укол?» — Казалось, голос в полной мере оценил защитную меру. — «Получится ли?»
«Должно» — Демонолог пожал плечами.
«Один ритуал уже повел себя иначе, нежели ты рассчитывал…»
«Награда стоит риска»
Из ауры чаротворца вылетело несколько переполненных силой Потусторонних Разрядов, с грохотом пробивших небольшой проход в стене. Как и несколько раз до этого, Тирисфаль прошел сквозь поднявшуюся пыль.
Черные щупальца стремительно вытянулись в обе стороны коридора, хватая всех живых. От соприкосновения с ними кожа демонов серела, осыпалась на пол шелухой. Жизнь покидала их тела, утекая к новому владельцу. А за ней — и души.
Встав лицом к залу, Тирисфаль совершенно не обращал внимание на посторонних. Среди них не нашлось бы ни одного достаточно сильного или вооруженного подходящим предметом, способным пробить Покров.
Призрачный взор зрел сквозь зачарованную дверь и стены. Внутрь обширного заклинательного зала. В нем ярчайшим
