Император взял стакан и плеснул в него на три пальца янтарной густой жидкости из запыленной бутылки.
- Травяной ликер западной долины. Самое дорогое пойло в этой части света. Тебе не наливаю, извини, доче обещал.
Хозяин кабине осушил бокал и налил снова.
- Не хотел я отправлять его в этот поход. Мало ли у нас бунтующих провинций? К тому же так по-глупому. Но нет, надо найти наглеца, надо покарать. И жрецы ему советовали… Всех повесил, да что с того? Надо было сразу же дать добро академии, пусть бы напустили туда какой-то гадости. У них, фанатиков науки, вечно какие-то заклятия на испытания. Расписание даже составили, кто и в какой очередности испытывает. Да мне только этот список «разработок» разослать по провинциям, так сразу бы наступил мир и покой. Все жить хотят. И чего этому баронству не хватало?
Очередной бокал опустел.
- Все молчат. Маги жизни руками разводят, даже некроманты эти вонючие, и те ничего сделать не могут. Тела нет, нет даже праха. Пытались душу найти в пределах плана смерти, да куда там. Жрецы эти бледномордые ритуалы проводили, всех преступников извели, а потом с извинениям прислали мне головы всей верхушки жреческой, так и так, не серчай император, но мы не всесильны. Госпожа молчит, госпожа на молитвы не отвечает.
Император подошел к картине и с нежностью прикоснулся к нарисованному лицу сына.
А я сидел и серьезно раздумывал над тем, что самоубийство не так уж и плохо. Лишь бы не видеть этих покрасневших глаз, этих дорожек слез. Отца, который не смог даже похоронить сына. Ублюдки, козлы, это типа игра? Играй мальчик, тут весело тут можно что угодно делать, вокруг неписи. Никто не умрет. Живой ли Император? О да, господа, вы просто бесподобны! Создать нечто похожее. И научили страдать. Смотрите! Достоверность на десятку!
- А я даже отмстить не в силах, этот бессмертный ублюдок приезжает в мою столицу, он танцует на моем карнавале, он упивается моей болью. Он селится на против дворца, он развлекается! Знаешь птиц, это не существо, это тварь. Кого он любит? Кого можно обратить в пепел, чтобы он страдал, чтобы ему выжгло душу? Бессердечное существо, тварь, да в нем жизни не больше чем в камне! Что ему надо? Чего он хочет от мира? ОТ МОЕГО МИРА, МОЕЙ ИМПЕРИЙ, МОЕЙ СЕМЬИ? ПУСТЬ КАЖЕТ, Я ДАМ ЕМУ ЭТО И ВЫРВУ ЕГО ГНИЛОЕ СЕРДЦЕ!
Пустой бокал полетел в стену.
Император продолжил напиваться. После четвертой бутылки он начал заплетающимся языком представлять меня портрету своего сына.
А я бился в молчаливой истерике. Я словно видел своего отца. Я видел как он умирает, убитый моими играми с этим миром, и моей кончиной. Я в ужасе не мог вспомнить наш последний разговор. Только его лицо, его боль. Я ненавидел. Себя, мир, все происходящее.
Вот она, цена бессмертия. КАК МНЕ ЖИТЬ С ЭТИМ?
Под утро в кабинет императора зашли молчаливые слуги, и уложили заснувшего перед портретом императора на диван. Меня отнесли в покои спящей принцессы. Пришло письмо от Моргена.
- Филин! Мы грохнем его величество через 36 часов, лучше бы тебе появиться, ты пропустишь все веселье! Пиши!
Все скоро закончиться. Надо бы сообщить Императору о том, что произойдет, и спокойно умереть. Лена… Я не хочу разгадывать эту разгадку. Она любила другого человека. А не то, во что я превратился. Хорошего доброго парня, а не сумасшедшего, который может только обращать в пепел то, к чему прикасается. Мидас третьего тысячелетия.
Внутри как-то сразу стало легче. Скоро все завершиться. Скоро я умру.
Эта мысль грела.
Я гипнотизировал очередную мышку в кормушке, и пытался понять, что же я упустил. Что-то мешало, что-то было не так, чесалась пятка.
КАКАЯ НАФИГ ПЯТКА?
- Дозволяю говорить!
- Хозяин скоро сдохнет!
- Хозяину мало осталось!
- Хозяин мудак!
- Ухаха!
- Чего вам, убогие?
- Скоро все умрут. Нам скучно!
- Да за что мне такое наказание? Подыхать в компании двух обиженных носков. Ну черт с вами, понял, осознал, извините меня пожалуйста! Надо было вас сделать супер пупер ножами, или перчатками, а лучше парными клинковыми кастетами, крушить вами врагов, поить кровью, а не заставлять нюхать мои ноги. А теперь помолчите пожалуйста.
- О, Левый, кажись, дозрел.
- Не, Правый, хозяин не фрукт, он не дозрел. Он прокис. Он сдался!
- Что это значит, Левый?
- Что мы будем свободны! Ура, Правый, наконец то мы избавимся от этого позора!
- Молодцы, хвалю, научил. Давайте вы оба обсудите меня через недельку, я сдохну и не буду отравлять вам жизнь своим существованием. Может даже раньше.
- Не, так не интересно. Короче, у нас предложение.
- Выгодное предложение! Очень!
- Ну?
- Мы поможем тебе!
- Мы спасем тебя!
- И с чего вдруг аттракцион такой невидимой щедрости? Что я должен буду? Душу? Она уже трижды перезаложена.
- Нахрена нам твоя душа?
- Мелкая…
- Гнилая…
- Жалкая…
- Но Но-но! Я же извинился.
- Ты отпустишь нас!
- Ты откажешься от мифической вещи!
- От вещей!
- Добровольно!
- Да идите к черту, отпускаю вас, идите, ползите, катитесь на все четыре стороны.
- А он говорит серьезно… Так…
- Давай идеи, что можно сделать!
- Что-то я не понял, вы же вроде собираетесь мои проблемы решать… ну хорошо. Можно предотвратить покушение на дочку императора. Но нужен убийца. Его нет.
- Бред.
- И как ты собираешься мешать убийству?
- Насру в бокал с ядом…
- О, левый, у него точно есть стиль!
- Пусть теперь найдет убийцу.
- Я понял, бред. Полечу к алхимику, напьюсь зелья повышения интеллекта, этим залегендирую резко поумневшего себя. Потом буду предотвращать теракт…
- Наивный! (хором)
- Думай!
(сутки спустя)
- Все, больше ничего придумать не могу.
- Левый, у мальчика точно есть потенциал!
- Ага, лет через пятьдесят человеком будет.
- Так, если вся ваша помощь в том, чтобы зарезать все идеи мои, то я полетел сдаваться.
- Стой! (хором)
