— Предлагаю совместить нашу беседу с завтраком.
— С удовольствием. — Согласился я.
Когда мы слегка утолили голод, на меня градом посыпались вопросы. Императора интересовало буквально все, начиная от моих впечатлений, когда я очнулся в совершенно не знакомом мне месте и увидел необычный «комитете по встрече», заканчивая моим мнением о местной моде и о разумных с которыми мне здесь довелось общаться. Особенно его интересовала моя жизнь на покинутой мной родине и история страны, в которой я жил. Я рассказывал довольно долго, иногда заостряя его внимание на некоторых интересных с моей точки зрения мелочах. Император оказался хорошим слушателем, который внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Особенно его потряс мой рассказ о Великой Отечественной войне и, какой огромной ценой досталась нам победа в этой кровопролитной войне. Когда я закончил свой рассказ он очень долго молчал и обдумывал полученную от меня информацию.
— Нынешняя ситуация в империи очень похожа на ту, которая была у твоей страны после войны. — Подвел он итог своих размышлений. — Мне очень интересно узнать, как вы преодолели последствия этой войны. Я думаю, что из опыта твоей страны можно многое применить в империи. Меня интересуют твои мысли на этот счет.
— Мне тяжело сказать, какие именно из моих знаний истории своей страны могут помочь империи. — Начал я, тщательно взвешивая каждое слово. — Ситуацию в империи я знаю в самых общих чертах и не могу что-то сразу предложить. Если Вы озвучите самые основные проблемы, которые сейчас стоят перед империей, я, быть может, и смогу предложить вариант их решения, учитывая исторический опыт своей Родины.
— Извини, что перебиваю тебя, но прошу оставить весь этикет и официоз для придворных шаркунов. — Поморщился император. — Сейчас у нас с тобой неофициальная встреча и у нас принято на таких встречах опускать титулы и не оглядываться на придворный этикет. Как ты понимаешь, не каждый мой подданный приглашается мной для разговора в приватной обстановке.
— Слушаюсь и повинуюсь. — Не смог я удержаться от шутки.
— Вот и слушай. — Первый раз за разговор улыбнулся император. — Проблем у нас очень много и я в общих чертах озвучу основную проблему. Кроме потери большей части территории империи мы потеряли самое главное — более половины армии и еще больше мирного населения. Хотя спасали всех кого могли, а в первую очередь детей. А основной принцип нашей империи — мы своих подданных не бросаем. Все жители империи это знают и с нетерпением ждут, когда армия пойдет в поход для освобождения нашей территории. А кто пойдет? — Чуть не сорвался на крик он. — От армии, даже с учетом эльфов и гномов остались слезы. Если армия уйдет, то города останутся без гарнизонов. Раньше мы думали, что у нас бардак в пограничье, а уже недалеко от столицы нападают на моих гонцов. Кое-кто даже начинает спекулировать на настроениях простых людей, обвиняя власть в том, что мы не торопимся идти спасать население, которое осталось на оставленных территориях! Если войска уйдут, то из лесов сразу вылезут банды, которые сейчас буквально расплодились в приграничных лесах. А оставить города, особенно пограничные крепости, совсем без гарнизонов невозможно. У нас остался год, максимум два, а потом идти спасать будет просто некого, а жители империи скажут, что император забыл свой долг и они по-своему будут правы!
— Ситуация действительно очень тяжелая. — Согласился я с императором.
Пока император после своей эмоциональной речи пил вино я лихорадочно думал, что можно ему посоветовать. Но как назло не одной дельной мысли у меня не появилось. К счастью император меня не торопил с ответом, а потягивая вино из высокого фужера, терпеливо ждал, когда я поделюсь с ним своими мыслями. Молчание затянулось надолго, но поскольку ничего толкового мне в голову так и не пришло, я решил узнать, как используются ресурсы армии и ополчения, имеющиеся в данный момент — может, удастся найти какие-нибудь скрытые резервы, а там глядишь что-то, и придумаем толковое.
— Примерную численность и структуру имперской армии я знаю. — Прервал я затянувшееся молчание. — А как армия взаимодействует с ополчением и как в местное ополчение набирают ополченцев?
— Какое еще ополчение? Что это такое? — Изумился император.
Хлопнув себя ладонью по лбу (все забываю, что я не на Земле и, следовательно, народные дружины тут могут называться совсем иначе), сжато рассказал ему о народном ополчении, особо подчеркнув их роль во время войны. Чуть было не завершил свой рассказ о цеховых дружинах и крестьянских отрядов времен Средневековья, но вовремя прикусил свой язык. Ошеломленный моим рассказом император чуть не выронил из рук фужер и не менее получаса переваривал полученную от меня информацию.
— Ничего подобного у нас в империи нет. — Наконец сказал он. — Но как можно бросить в бой не профессиональных солдат, а совершенно необученных крестьян и ремесленников?
— Как это нет ополчения? — Удивился я.
— Воевать — это дело солдата, именно за это он и получает свое жалование. А крестьяне и мастеровые должны заниматься своим делом, а не махать мечами. — Отрезал император.
— Когда армия может обеспечить их защиту! — Не согласился я с ним. — Когда армии нужна помощь, именно население должно ей помочь, а иначе крестьяне и мастеровые будут кормить и содержать чужую армию.
Император долго обдумывал мои слова, а я, вскочив со стула начал расхаживать по палатке.
— Я должен признать, что ты прав. Но все равно — как можно выставить в поле необученных людей? Даже неопытный солдат сможет легко справиться с несколькими ополченцами! — Растерялся он. — Ведь люди просто погибнут зря. Я не могу этого допустить.
— А кто сказал, что их возьмут и просто выставят в поле, и ничему не будут обучать? — Удивился я. — Я видел много ветеранов, которые очень переживают, что в данный момент они ничем не могут помочь империи. Вот именно они и будут обучать ополченцев! Тем более, что в поле их никто не будет выставлять — они будут помогать городским стражникам, когда из городов понадобиться забрать войска. Ты сам говорил, что у нас есть еще как минимум год — вот за этот год и надо обучить их стоять на стенах и защищать свой город. Только надо что бы империя поддержала материально и ополченцев, так как они будут тратить свое время на учебу вместо того, что бы зарабатывать на хлеб, и ветеранов — я думаю, они вообще будут выкладываться полностью и если понадобиться, то встанут на стенах впереди них!
— Как же я раньше об этом не подумал! — Схватился за голову император. — Ведь действительно — большинство ветеранов ушли из армии по выслуге лет. Совершать марши в составе легионов они не могут, а вот стоять на стенах для защиты городов очень даже смогут! Это очень хорошая мысль!
