Начинало темнеть. Похоже, девушки устали держать свой плакат, они больше не хихикали и все больше скучали. Николя сидел на бордюре тротуара и без конца курил, я же, прислонясь спиной к забору, вела мысленный отсчет каждой прожитой напрасно минуте, мучаясь от того, что до сих пор не сделала ничего, чтобы помочь пропавшим эльфам.
Шлагбаум поднялся перед очередной подъехавшей машиной. Заметив равнодушный взгляд Николя, брошенный на нее, я, тяжело вздохнула, в который раз честя себя за то, что постеснялась попросить у Элен номер ее телефона.
— Эмма? — Чей-то удивленный возглас прервал мое внутреннее самобичевание, и я растерянно подняла голову.
Из открытого окна подъехавшей машины на меня смотрел изумленный Филипп. Не веря своим глазам, пару секунд я ошарашено пялилась на него, а потом, очнувшись, со всех ног кинулась к нему. Филипп, торопясь, неуклюже вышел из машины.
— Что ты здесь делаешь?!
Никогда не думала, что Филипп, с которым мы не перекинулись и десятком слов, вызовет во мне такой ураган эмоций. Я была так рада видеть его, что со слезами на глазах бросилась ему на шею. Смущенный и сбитый с толку Филипп поспешил усадить меня в машину под изумленными взглядами Николя и его девчонок. Охранник же наполовину высунулся из окошка своей будки, рискуя вывалиться совсем, и только беззвучно открывал и закрывал рот.
Филипп был обескуражен моими слезами и, как мог, пытался меня успокоить.
— Не плачь, Эмма, — сказал он, косясь на меня. — Ну, успокойся. Да что же это, в самом деле? Дыши глубоко. Долго ты тут стояла?
— Два… почти два дня, — всхлипнула я, вытирая глаза. — Я никак не могла прорваться. Мне нужна Элен.
— Два дня?! Господи боже! Разве у тебя нет ее телефона?
— Нет!
— А у Арделла?
Мои губы снова задрожали, и я в бессильном отчаянии затрясла головой. Филипп встревожено глянул на меня и поспешно сказал:
— Вчера Элен вернулась под утро, поэтому ты не дождалась ее. А сегодня работает дома, и я еду, чтобы помочь ей. Мы приехали, — сказал он, останавливаясь у шикарного коттеджа.
Элен открыла нам дверь, и я снова расплакалась, увидев ее. Мое нервное напряжение искало выход. Удивление в ее взгляде сменилось тревогой, но вместо вопросов, она молча обняла меня, в то время, как Филипп объяснялся:
— Смотрю, на въезде стоят поклонники. Сначала внимания не обратил, а потом заметил Эмму. Думал, ошибся, а это, в самом деле, она. Два дня простояла у шлагбаума, представляешь?
Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки — времени на слезы не было — и, отстранившись от нее, торопливо заговорила:
— У нас беда, Элен! Лизу похитили, и Арделл с Бертенами …
— Что?! — воскликнула она, бледнея.
— Они ушли с эрфами. За медальоном. И все пропали. — Слезы потекли с новой силой.
Элен схватила меня за руку и потащила к дивану.
— Теперь все с начала, — усадив меня, потребовала она.
Я раскрыла сумку и достала диск.
— Ты лучше поймешь, когда сама посмотришь. Только тут… все очень ужасно.
Элен нетерпеливо передала диск Филиппу, и он включил телевизор.
Во второй раз смотреть это было не менее тяжело, чем в первый. Когда на экране появился Сен-Жермен, Элен даже не шелохнулась, только напряженно прищурилась, а Филипп задумчиво потер подбородок. Когда монолог эрфа закончился, в комнате повисла напряженная тишина. Элен по-прежнему смотрела в черный экран и только через пару минут спросила:
— Когда это случилось?
— Сегодня девятый день!
— Так долго, — пробормотала Элен и снова погрузилась в раздумья.
— Невероятно! — очнулся Филипп. — Значит, он всех вас предал? Он пошел на это?!
— Ты о ком? — нахмурилась Элен.
— О Сен-Жермене, конечно. Кто бы мог подумать?!
Элен вскочила с дивана.
— С чего ты взял? Ты делаешь поспешные выводы, Филипп! В это нельзя верить! Только когда Сен-Жермен, глядя мне в глаза, признается во всем и подтвердит это, тогда я поверю! Только тогда! — горячо воскликнула она.
— Но, Элен, это явно не монтаж…
— Я, кажется, уже высказалась по этому поводу! И не смей называть его предателем. И думать так при мне! Мы имеем дело с эрфами, кто из вас знает о них больше, чем я?!
Глаза Элен потемнели от гнева.
— Хорошо, прости, — пожал плечами Филипп.
Элен повернулась ко мне.
— Кто-нибудь из них звонил Сен-Жермену?
— Нет. Ренард не хотел рисковать жизнью Лизы и никому не звонил. Они и мне запретили сообщать кому-либо, но я больше не могла ждать!
— О, как глупо! — В сердцах Элен сжала кулаки. — Тогда я сама позвоню Сен-Жермену сейчас же.
Она взяла телефон и нетерпеливо нажала нужные кнопки.
— Элен… — неуверенно произнес Филипп.
— Лучше молчи и не думай! Я все слышу! — Она предостерегающе сверкнула глазами, и Филипп умолк.
Я нервно кусала губы, пока Элен ждала ответа. Конечно, мне тоже не хотелось верить в предательство короля. А если, все же, это окажется правдой? Права ли Элен, поступая так, или мы совершаем ошибку, делая только хуже пропавшим эльфам?
— Выключен? — спросила Элен у трубки. — Та-ак…и что же нам теперь делать?
Услышав это, я ощутила, как изнутри меня заполняет холод. Она спрашивает у нас, людей, что делать?
— Элен… это ведь ты королева эльфов, — осторожно сказала я, все больше пугаясь.
— Ах, да! Спасибо, что напомнила, — она горько усмехнулась. — Тогда мне и решать. Только вот что?
Она снова нажала кнопку вызова на телефоне и смотрела на экран, пока он не погас, так и оставшись без ответа.
— Ильмарэ тоже не отвечает, — растерянно произнесла Элен и потерла виски. — Значит, так…
Наморщив лоб, она сосредоточенно думала несколько минут, время от времени набирая номера Сен-Жермена и Ильмарэ, затем, так и не дождавшись их ответа, сокрушенно вздохнула и сделала еще три звонка. На этот раз ей ответили все абоненты. Элен вела разговор на непонятном нам языке и, несмотря на волнение, говорила коротко и сдержанно. Закончив обзвон, она откинулась на спинку дивана и посмотрела на нас с мрачной решимостью.
— Что-то придумала? — спросил Филипп, отерев платком вспотевший лоб.
Элен кивнула и, переведя взгляд на черный экран телевизора, твердо заявила, словно отвечая тому, кого только что мы видели в ужасном ролике:
— Я вскрою шифровку Ренарда и отправлю отряд к его тайнику, хотя и подозреваю, что там уже ничего и никого нет. Второй отряд отправится на поиски короля: я знаю, что Сен-Жермен собирался ехать в столицу. Если он там, и просто не в настроении отвечать на мои звонки, то ему передадут мою просьбу о встрече. Встретившись, мы с ним поговорим и выясним, что это за диск и что нам делать дальше. Если Сен-Жермен тоже исчез, и с Ильмарэ беда, то мне придется…видимо, придется отменить турне, Филипп, и собирать войска. Но, я надеюсь, до этого не дойдет. Таково мое решение, ребята.
