В последний день я столкнулась среди деревни со старостой. Тот надулся и с недовольством вывалил на меня все свои проблемы, а в итоге заявил, что из-за меня и моих приятелей он не может даже пригласить в деревню стоящего мага. Не знаю, как это, по его мнению, было связано.
— А зачем вам здесь маг? Ты знаешь, что это за люди? Беспринципные, ставящие свои интересы выше жизней других. Ты уверен, что тебе здесь, в деревне, под боком, нужна такая зараза? Сам это придумал или все-таки посоветовался с деревней?
— Ни с кем он не советовался! Я уже замучился подстреливать птиц с его депешами к магам! У меня сын к этим гадам попал, так теперь никого из родных не признает. Они сына меня лишили, слышишь, ты! — послышались возгласы из толпы.
— Так это ты виноват, что у нас до сих пор нет ни лекаря, ни защиты от жуков и чужаков! Да я тебя… — староста с кулаками направился к говорившему.
— Молчать! — рявкнула я так, что все удивленно обернулись. — не нужно быть магом, чтобы быть первоклассным лекарем! А свой лекарь у вас и так уже есть.
— Кто? — в разнобой послышалось из толпы. Люди оглядывались и пожимали плечами.
— У дочери моей хозяйки талант к лекарскому делу. Из неё выйдет Мастер, не меньше. Найдите ей учителя, привезите книги, и легенды о вашем лекаре будут ходить по всей пустыне, — на этом я развернулась и ушла. И что это на меня нашло?
Я покаялась перед хозяйкой за свои слова о её дочке, но та лишь отмахнулась.
— Ты правда считаешь, что из неё выйдет лекарь? Это ведь мужское дело, — озадаченно спрашивала она меня.
— Не просто считаю, но знаю наверняка. И нет мужских или женских дел, если человек рожден для чего-то.
— Спасибо тебе, Ита. Если так, то я счастлива. Если из моей дочери получится лекарь, то ей никогда не придется жариться на солнце на плантации или на скотном дворе, Киа будет жить в достатке и с уважением от окружающих. Спасибо, — расчувствовалась хозяйка.
Ну что же, кажется, я закончила здесь всё, что хотела. Эль всю неделю держался поблизости от меня, и стал выглядеть заметно лучше. Он поправился, улыбка перестала быть горькой. Только юношеского задора поубавилось, да внешне он теперь был не подростком, но молодым мужчиной.
Мы с Элем и Ларимаром перенеслись во двор перед домом Дика. Конечно, магическая защита не должна была нас пропустить, но… После разлуки в нас с Элем что-то сломалось, или, напротив, починилось. И теперь мелочи вроде защитных заклинаний не были для нас преградой. Мы даже не потревожили контур, и наше появление осталось незамеченным. Более того, оказалось, что Дик на заседании в своей «консервной банке». Переглянувшись, мы с парнями пошли устраиваться в покои, которые занимали до этого. Оказалось, Лари поселили напротив «моей» комнаты, и, заглянув к нему из любопытства, я увидела кучу растений в горшках на подоконниках, в кадках на полу — по всем углам и даже возле кровати. Я хмыкнула и покосилась на Лари. Тот лишь пожал плечами и ответил, что ему так уютнее.
В моей комнате ничего не изменилось. Солнечный свет заливал уютные покои в пастельных тонах, а в шкафу поджидали вычищенные и выглаженные платья, когда-то оставленные здесь. Я улыбнулась. Чтобы вспомнить систему рычажков в ванной, много времени не ушло, и я с удовольствием нырнула в теплую пенную ванну.
Потом я наткнулась взглядом на шкатулку от Мастера, и, улыбнувшись, кучу времени потратила, втирая и намазывая из бесчисленных баночек. Я мурлыкала себе под нос незамысловатую песенку и думала о том, что жизнь, по сути, прекрасна.
Когда я, наконец, закончила с банными процедурами, то чувствовала себя совершенно другим человеком. Усталость и апатию после песков смыло, будто и не было. Выгоревшие, не смотря ни на какие усилия, вроде постоянных тюрбанов и платков, волосы легли легкой волной. Платье на загоревшей коже смотрелось потрясающе, и заглянувший Лари отвесил замысловатый эльфийский комплимент, сравнив меня с каким-то цветком. Я улыбнулась.
— Лари, скажи, ты здесь надолго?
— Ну, как сказать… После того, что произошло, мне значительно полегчало, и долга жизни я больше не чувствую. Но вы с Элем вечно находите себе приключения, и, если ты не против, я был бы рад в них поучаствовать. Так устал от занудства родни! Представляешь, они собрались меня женить!
— На ком же? — я представила Эля в переднике возле колыбели, со сковородкой в одной руке и детской бутылочкой в другой, и хихикнула.
— На моей кузине Розалии!
Я вспомнила отстраненно-высокомерную эльфу, и к видению добавилась гламурная супруга, которая в это время красит ногти в новомодный оттенок. Я посочувствовала Лари.
— Теперь ты понимаешь, почему я был рад сбежать из леса, — подмигнул Лари. — Быть может, за время моего отсутствия её выдадут замуж за кого-нибудь другого, — с робкой надеждой произнес Лари. И с непередаваемым выражением восхищения, нежности и беспокойства на лице поведал:
— К тому же, ты не поверишь! Ари сбежала из дома! Вот просто так взяла, и исчезла! Как бы с ней чего не случилось…
— Не переживай, она в порядке. Сейчас где-то на полпути к Скале, терроризирует местных разбойников. Они с Мамыкиным прекрасно справляются, — я утешила Лари.
— Значит, она ушла в паломничество, — задумчиво произнес эльф. — А ты откуда знаешь? — он с подозрением прищурился, будто я его разыгрываю.
— Она мне снилась, — я пожала плечами, и Лари кивнул, принимая объяснения. — А ты как меня нашел?
— Ну, в один прекрасный день метка долга жизни стала активной, и меня словно обухом по голове ударили. Сутки я отходил, а на следующий день принесли извещение из Банка. Что ты пропала без вести и магическая метка на твоем счете выцвела. Если ты через десять лет не объявишься, то мне надлежит явиться к юристам банка для чтения завещания. Ты не представляешь, в каком я был ужасе! Месяц выпрашивал у Владыки бумагу с полномочиями, а потом отправился в человеческую столицу. Ты ведь хотела сюда, к магам.
— Погоди, то есть все, кого я записала распорядителями своего счета по завещанию, получили такие уведомления? — я была, мягко говоря, удивлена.
— Ну да. Ты же не написала условие или срок отправления посланий.
— Кто бы знал, что это можно было сделать, — ошарашенно пробормотала я. — А…
— Это магический вестник, и можешь не сомневаться, что такая же записка свалилась на голову Дика и даже Арики, где бы она не была, — и Лари выудил из внутреннего кармана свиток зеленого цвета, покрытый бордовыми закорючками. Если я перейду на магическое зрение, я смогу это прочесть, ведь Эль теперь свободен. Я попросила Хранителя сделать так, чтобы я могла отключать «автоперевод» по своему желанию. Пора учить языки. Быть беспомощной и бессловесной мне не понравилось.
