— Местная охотница. Прогуливаюсь по лесу. Смотрю, вы собираете ягоды и травы. Присмотрелась к вам. Почему ночью-то? И что это за поселенье выросло?
Молодые люди успокоились. Они не собирались голосить, как пятеро потерпевших.
— Охотница и не знаешь? — хмыкнул брюнет. — Это княжество Анфисы. Мы — жители этого поселения. А ночью мы выходим, чтобы пополнить запасы.
— И почему же?
— Княжна установила режим. Теперь днём мы не можем выходить на улицу. Видишь тех часовых? Вот! Они знают, что мы сейчас в лесу и делают вид, что нас не замечают.
— Почему не сбежите? Думаю, лес вы знаете так же хорошо, как и я.
— Мы не можем, — ответил блондин. — Нас найдут и бросят в тюрьму. Кому туда охота?
— Как тебя зовут охотница? — спросил брюнет.
Я назвала своё имя. Парень покопался в кармане, выудив письмо.
— Ты знаешь, где располагается княжество Харитона?
— Конечно! Он хороший правитель и очень гостеприимный, — кивнула я.
— Живёт там Светлана. Она сестра моей жены. Ты не могла бы передать ей это письмо?
— Передам.
— Благодарю тебя охотница. Нам нужно идти. Часовые начинают беспокоиться.
Молодые люди ушли. Письмо я положила в сумку.
Глава 12. Неожиданная и долгожданная встреча
Раз ничего не получилось, то не беда!
Времени будет много подумать.
Всего лишь небольшая неудача. Прорвёмся!
СавелийЭто что такое в зеркале? На меня это не похоже. Растрёпанные волосы, узкие глаза, осоловелый вид… Надо умыться. Решил пообщаться с народом. А что? Надо как-то налаживать контакт! Я же толком с ними не разговаривал.
— Хозяева! Будьте добры — откройте! — взывал я.
Тишина мне была ответом. Затем послышались шаги. Дверь немного приоткрылась.
— Что нужно? — прозаично спросила девушка.
— Я хотел бы поговорить, — шёпотом сказал я. — Я не от Анфисы, да и не местный.
Не знаю почему, но она мне поверила. Открыла дверь, впуская меня.
— Дим, выходи! — крикнула она.
Из шкафа вышел мужчина со сковородкой… чугунной! Я дотронулся до головы. М-да, больно было бы… Я поприветствовал его.
— Зовут меня Уффици. Прошу меня не бить сковородкой! — представился я.
— Это как ты себя поведёшь. С каких это пор стража ходит по одиночке?
— С тех самых, как стал «служить» некой княжне Анфисе. Ну у вас и правительница я вам скажу!
— Я — Екатерина, — представилась девушка. — Садись. Почему ты стал служить этой… княжне?
На столе появились яства. Дмитрий сел напротив меня, а сковородку положил рядом.
— Увы, выбора не было.
Рассказал я им, что произошло со мной.
— Ты сказал, что ищешь девушку? Случаем её не Мирослава зовут? — поинтересовался Дима.
Глаза мои стали по десять рублей.
— Откуда…
— Откуда я знаю? Вчера мы с Евгешей ходили за ягодами и травами. Она представилась как охотница. Именно ей я передал письмо от жены, дабы она доставила Светлане — её сестре. Она сказала, что знает князя Харитона.
— Можете не сомневаться, Мирослава доставит письмо адресату, — заверил я.
Завис я в гостях до вечера. Они рассказывали, как им хорошо жилось при Харитоне, а они вот так глупо поступили. Сказал, что попробую что-нибудь сделать. Вернувшись, меня выловила стража, заявив, что меня ждёт Анфиса. Княжна сидела на троне, уплетая виноград. Две девушки обмахивали её утивами. Я поклонился княжне, мол, служу верой и правдой.
— Вы хотели меня видеть?
— Да. Хотела. Все остальные — вон!
Стражу, как ветром сдуло. Девушки тоже ушли.
— Мне доложили, что ты отправился к народу… гм… пообщаться, — сдержанно начала она.
— Да. Я отправился к народу, — подтвердил я.
— О чём ты с жителя разговаривал?
— Как они живут, чего у них хорошего. Поинтересовался: почему не выходят на улицу.
— И что они тебе ответили?
— Живут они хорошо. На последний вопрос мне не ответили. Я же должен знать, кого защищаю. Не думаю, что в этом есть что-то плохое.
— Пытаешься войти в доверие? — после долгой паузы спросила Анфиса.
Она злилась. Нисколько не жалею, что отправился в народ. Я итак понял, что ей на народ плевать. Всё же буду делать вид, что служу ей.
— Вы не говорили, что я не имею права общаться с жителями, — резонно заявил я.
— Ладно. На этот раз я тебя прощаю, но в первый и последний раз. Я не хочу, чтобы жители не боялись моей стражи.
— Но почему? Что это вам даёт?
— Жители боятся показаться на улице, потому что моя стража сразу же арестовывает нарушителя и попадает в тюрьму. Там сидит около двух недель, а потом становится рабом. Всё просто.
— Но это жестоко!
— Жестоко? А постоянные жалобы каждый день? Да, я суровая правительница! А теперь ступай!
Я ушёл. На душе стало скверно. Сую свой нос, куда не просят. Думаю, Анфиса приготовит мне какой-нибудь сюрприз. Много чего знаю. Не зря говорят: «Меньше знаешь — крепче спишь». Отправился я к себе в апартаменты. Сегодня ночью буду спать. Никуда не пойду!
День был ясным. Позавтракав, я отправился бродить по замку. Начал я с первого этажа. На нём располагались комнаты слуг, кухня, обеденный зал… фью! Да он огромен! Это же замучаешься его убирать! Кто о чём, а вшивый о бане.
Не, я понимаю, что этот зал не один человек чистит, но всё же… Зал-то не маленький! Прошёлся по кухне. Кухарка — дама в возрасте. На вид ей лет шестьдесят…
Немного пообщался с персоналом. Выяснилось, что они тоже устали от княжны Анфисы и хотят домой. Под домом они подразумевают вернуться в княжество Харитона.
— Почему вы мне рассказываете? А вдруг я доносчик? — поинтересовался я.
— Кто? Ты?
Персонал засмеялся. Обидеться могу, и пятна по всем пойдут!
— Ну, да. Я, может, стукач!
— Ой, не смеши! Какой из тебя стукач? С тобой вообще приятно побеседовать. Глаза у тебя добрые. А судя по стилетам у тебя на поясе — охотник. Не знаю, насколько ты силён, но думаю, палец тебе в рот лучше не совать — по самый локоть откусишь, — отсмеявшись, пояснила кухарка.
— У тебя доброе сердце, — добавила служанка. — К тому же о тебе вся прислуга знает. За стенами замка мы тоже бываем. Нам сказали, что ты вчера встречался со Светланой и Дмитрием. Активно контактируешь с жителями, желаешь помочь, и будешь ещё утверждать, что ты стукач? Хе!
— Прошу вас помочь мне.
Дамы переглянулись. Я сразу понял, что они боятся.
— Даже не знаем, — закусила губу девушка, стоящая около стола с кастрюлями. — Княжна Анфиса влёт обо всё догадается и нам будет грустно.
