— Что нового в горних высях?
Конечно, гость и сам скажет, зачем явился, но почему не поторопить?
— Понимаете, о величайший из спасателей, — начинает Хоттабыч, — волею Аллаха милосердного случилось так, что в расчеты, сделанные умными машинами, вкралась небольшая ошибка. И Ваше пребывание в этом мире лишено смысла…
— То есть?
Амфи меняет аватару. Нервничает товарищ…
— Таки шо Ви тут есть, шо Ви отсутствуете, а результат совершенно один. А оно нам надо? Имеем таких причин вернуть Вас до Земли? Таки до вашей базы придет хорошее настроение.
— А поподробней?
— Ну зачем Вам сюдой, если тут не так?! Надо тудой, где все на месте!
Хорошо завернул. Коньячком его, что ли, угостить? Не, на хрен! Только пьяного недобога нам на Кверте и не хватает!
— А еще подробней?
И снова смена аватары.
— Понимаете, Егор Сергеевич, в работе фантогомыртонов нашего подразделения обнаружилась ошибка. Ваше вмешательство ничего не меняет в судьбе этого мира. Так какой смысл…
— Это я уже слышал. Но есть целый ряд вопросов. Начнем с личных. На Земле я погиб, попав в лавину. Каким образом ты собираешься меня возродить?
— Есть несколько вариантов. Ваше тело так и не нашли. Так что вариант, что вас отбросило в сторону, а потом отползли куда-то, или кто-то нашел…
— Ты сам-то понял, что сказал?
— Можно в другую страну. Деньги, документы — не проблема!..
Прерываю. И так всё ясно.
— Понятно. Следующий вопрос. Каким образом ваши суперпуперкомпьютеры такой баг влепили? Или это фича?
— Что? — а глазки-то какие удивленные…
— Как произошло, что столь надежное устройство дало сбой?
— Ну… абсолютно надежной техники не бывает…
— Амфи! Кончай крутить. К разговору ты не готов. Врать без подготовки не умеешь. Времени у тебя нет. Да и не стоит лгать на Кверте. Потому четко и внятно, что случилось с вычислительной техникой? Вирус?
— Что?
— Вредоносная программа, запущенная извне?
— Да… — выдавливает недобог.
— Ваше хулиганье или конкуренты?
Прячет глаза:
— Точно не знаю… Не мой уровень…
— Твое мнение. Неофициальное.
— У нас нет хулиганов…
С этим вопросом достаточно.
— Почему такая спешка? Я вполне могу пожить здесь, пока ты не подготовишь мне нормальную легенду на Земле. Заодно дела закончу.
— Нет!!! Совсем нет времени!
— На что нет времени?
Амфи мнется…
— Ну?
— Сюда скоро придут чистильщики!
— Зачем?
— Аборигены не должны объединяться в большие группы. Такое племя может вырезать остальных. Это будет трагедия! Вспомните земных монголов! А тут еще гибнущий мир! Это ускорит процесс!..
А вот это мне не интересно. Тень на плетень наводить и сам умею. И как гуманисты объясняют свои операции по замирению, тоже знаю!
— Зачем придут чистильщики?
— В этом районе скапливается много аборигенов. Либо они передерутся, либо их… Ну, вы понимаете!..
Смотрю ему прямо в глаза:
— Короче говоря, нас придут убивать?!
— Да! — у него хватает мужества не отвести взгляд.
— И ты предлагаешь мне бросить Шарика и тех, с кем я успел сдружиться, и сбежать на Землю?
— Да не надо бросать! Берите с собой!
— Зеленых, хвостатых и с кисточками на ушах?
— Можно создать отдельную общину… В Тибете, например…
— Ага! В Антарктиде! Ты на местный климат посмотри! Самоубеждение там не поможет!
— Но здесь Вас убьют!
Эк я на него наехал, аж вскочил и навис над ним. Сажусь обратно и наливаю себе чаю.
— Слушай, Амфи, а что ты так обо мне беспокоишься?
— Ну… Я Вас втянул в это дело… Я тогда не знал! Я работал всего ничего! Я…
— Стоп! Без истерики! Ты чувствуешь за меня ответственность. Так?
— Да…
Надо же! Еще не растерял остатки совести! Даже жена Верховного не помогла!
— И мне знакомо это чувство. А потому я не уйду, когда моих друзей собираются «чистить». Если хочешь помочь — расскажи всё, что знаешь!
Недобог сидит растерянный, словно на него ведро воды вылили. Потом решается.
— Спрашивайте.
— Что будет с миром, где вымрут коренные обитатели?
— Его заселят.
— Кто?
— Кто-нибудь из членов Союза Миров.
— А кто именно?
— Порядок довольно сложный…
— Меня интересует Кверт. Вы?
— Мы вторые в очереди.
— А кто первый?
— Конвиси.
— В каком случае Конвиси могут прокатить?
— Если они замешаны в уничтожении аборигенов, или недавно получили какие-то льготы. Если будет принято решение об отходе в резерв Совета…
— Что за резерв?
— Некоторые миры используются Советом миров для общих целей. Самых разных. От зоопарков особо агрессивной фауны до полигонов миротворческих сил.
— Понятно. Как давно Вы курируете Кверт?
— Двести лет. Мандат выдается на триста лет.
— А после?
— Передадут другому миру.
— Кто курировал до вас?
— Вентури. Нынешние кураторы Земли.
— А до них?
— Конвиси.
— И они же первые в очереди?!
— Каждый член Совета курирует какие-то из миры. И не один десяток. Да и не были тогда Конвиси первыми.
Так, с этим тоже понятно. Интересно, как столь наивный товарищ умудрился пробиться настолько высоко по служебной лестнице? Постель жены Верховного творит чудеса! Неважно, что у тебя с головой, если нужную бабу устраивает твоя головка. Илюшу ей, что ли, подсунуть? Нет! Жалко людоеда!
— Кто будет проводить зачистку?
— Мы. Как кураторы мира.
— Какими силами? Вооружение?
Амфи пожал плечами:
— Откуда я знаю. Я ж не военный. Бластеры, плазмометы, бронированые машины типа ваших танков с плазменными пушками, бронированные флайеры. Тяжелой техники не будет, — ага! А это всё легкая! — На этих ментальная броня послабее…
Я мысленно застонал! Еще и ментальная броня!
— Какими силами?
— Не знаю точно. Против дикарей роты хватит! Но пошлют пару батальонов… И штук семь танков для устрашения. И звено флаеров, чтобы никто не сбежал!.. — недобог запнулся и уточнил. — Штуки три. Но это неточно.
Точно-не точно… Если наш главный козырь не сработает, нам, действительно, роты хватит.
— Последний вопрос. Когда?
— Если местные не начнут рубку между собой — то через неделю.
А вот за это спасибо. Зная сроки, готовить теплую встречу куда проще. Еще нам нужны подробная информация по применяемой тактике, системам связи, вооружению и ментальной броне. И очень плохо, дорогой товарищ, что ты ничего такого не знаешь. Хотя и то, что знаешь, радует. Например, что за восемьсот лет исследований Кверта межмировое сообщество продвинулось в нужном направлении всего на полшага. И ментброня «легких» танков не помешает Елочке угостить нас кавказским супом. А на тяжелую броню надо столько энергии (обычной, не ментальной), что пара миров останутся без света, тепла и средств передвижения. И техника должна быть такова, что гонять на ней орков по кустам немного неудобно. Вот превратить всю планету в хорошо отполированный шарик — это да, запросто… Так что, эта прелесть нам не грозит. Уже дело.
