Маг активировал приготовленный за время разговора огненный круг уже опробованный на вампиров — к сожалению, задел он всего двух разбойников. Радек кинулся на главаря, вцепившись маленькими коготками мужику в лицо. Лин разбиралась с теми, кто пытался подобраться к колдующему Леллину. Хоть она и была маленькой, всё равно вампирка превосходила обычных людей на порядок, да и уроки Габриэля не прошли впустую. Гном, кубарем свалившись с лошади, уже вовсю орудовал топором, стараясь убивать аккуратно, без летающих внутренностей и голов. Всё-таки рядом принцесса. Сама же Хелена задумчиво подбрасывала на ладони небольшой ножик. Вот глаза замечают в кустах разбойника, что со спины подбирается к Лин, смазанное движение изящной руки, и в кустах раздаётся треск падающего тела с пробитым горлом. В небольшой ладошке принцессы появляется следующий ножик. Внимательные синие глаза ищут следующую жертву.
Заметив, что Леллин, уставившись на неё, даже забыв про недоделанное заклинание, Хелена спокойно заметила:
— Я, вообще-то, не люблю ближний бой, кровь так сложно отстирывается от одежды, — пояснила она и, рассеянно улыбнувшись, вогнала сумевшему подкрасться опасно близко разбойнику нож прямо в глазницу.
— Так и живём, — добавила она, грустно рассматривая то, что осталось от разбойников.
Оставшийся в живых поцарапанный главарь оглядел пять человек, которые остались от всей банды, и скромно спросил,
— Мы, это… может, пойдём? — он попытался улыбнуться, — вот… это… деньги, — он достал из-за пазухи увесистый кошель, — и оружие.
Остальные разбойники тоже поспешили расстаться с деньгами и оружием, старательно изображая из себя ангелов.
— Идите, — властно разрешил гном, вытирая лезвие топора.
И светлые рассмеялись, смотря, как улепётывают насмерть перепуганные мужики.
— Прибраться бы надо, — заметила вампирка, рассматривая небольшой порез на ноге. — Задели всё-таки, вот я неуклюжая.
— Лин, а ты мне не скажешь, почему у тебя на губах кровь? — маг подозрительно осмотрел растрепанную девчонку.
— Губу прикусила, — тут же соврала вампирка, быстро слизывая несколько тёмных капель. Глаза окончательно утратили красный цвет, став насыщено синими.
— Ладно, приберусь, — Леллин снова активировал огненное кольцо, замечая, что неживая материя горит лучше.
— Ага, на обратном пути, Анабель уберёт это выжженное пятно, — решил гном, протягивая принцессе собранные метательные ножи.
Он забрался на свою коняшку и спросил.
— Все целы? — Не услышав никаких жалоб, Ибор разрешил ехать дальше.
* * *
Около полудня Алир пожаловался, что чувствует смутное беспокойство за остальных светлых и вампирку. Мы тут же обступили рыцаря, пытаясь из него вытрясти подробности. Подробности упорно не вытрясались, зато через полчаса парень сказал, что все прошло и никто, похоже, не пострадал.
Блик лениво отдыхал на моих руках. Мы с Анабель разрешили ему немного порезвиться на своих четырёх, благо логана уже была размером с нормального кота. Пушистик какое-то время порыскал по придорожным кустам, пугая небольших птичек, что свили там гнёзда. Одну даже поймал, но по просьбе эльфийки тут же отпустил. Потом жалобно мяукнул, показывая, что он маленький и очень-очень устал и видимо, обидевшись на мамочку, которая не дала ему подзакусить птичкой, забрался ко мне на руки. И теперь довольно урча благосклонно, взирал на остальных, вынужденных передвигаться самостоятельно. Эх… лошади бы не помешали.
— Габриэль, а может, ты и меня понесёшь? — неожиданно предложила Анабель.
— Неужели устала? — А я думал, что эльфы все выносливые до жути.
— Не-е… просто хочется. — Остроухая наивно захлопала ресницами и расплылась в соблазнительной улыбке. Она тоже прекрасно понимала, что дальше так развлекаться не получится, иначе гном с магом прикопают меня под ближайшим кустом, совершенно не обращая внимания на тот факт, что я, вообще-то, бессмертен.
Блик недовольно фыркнул, когда я попробовал передать его ухмыляющемуся Гериону.
— Друг, ну, как парень, ты меня должен понять, — упрекнул я его, и котёнок всё-таки согласился недолго побыть у оборотня, после чего я тут же сграбастал своё чудо.
— Тебе не тяжело? — удивленно спросила Анабель, когда я продолжил идти, совершенно не сбавляя скорости.
— Ты что! Конечно, нет. Если хочешь, я тебя буду нести до следующего привала. Хочешь?
— Хочу! — рассмеялась сиятельная леди. — Ты очень необычный тёмный.
Я кивнул. Она даже не представляет насколько…
Безумные решения не всегда оказываются гениальными.
Но гениальные никогда не обходятся без толики безумия.
NN
Лин подошла к принцессе, когда стемнело, и их компания всё-таки остановилась на привал. Идти ночью даже по знакомым участкам лабиринта было опасно. Благо по всем расчётам выходило, что завтра утром они встретятся с Анабель, Алиром, Герионом и Габриэлем. И можно будет поворачивать обратно к стене. Всё-таки это было даже символично — такой поворот. Дойти до определённой точки и повернуть назад, чтобы понять, что же они успели найти за время пути, чтобы больше не терять в пустую времени.
— Эмм… привет, — смутившись, вампирка переступила с ноги на ногу, — я тут хотела тебя спросить…
— Садись, давай, и спрашивай! — Хелена открыто улыбнулась Лин и похлопала по нагретой за день земле, на которую принцесса постелила свой тонкий плащ. — Что-то случилось?
Девушка помотала головой, показывая, что всё прекрасно, и села рядом с Хеленой, вытянув ноги.
— Я просто хотела спросить про разбойников. — Вампирка покосилась на Хелену, словно не хотела пропустить ни одного слова.
— А что с ними? — принцесса только-только собралась отшутиться, как вздохнула, признавая, что лучше ответить. — Думаешь, это странно? Тихая скромная принцесса убивает разбойников. Я, вообще-то, не люблю убивать. Совсем-совсем, честно.
— Но умеешь неплохо. — Лин сорвала чахлую травинку, придирчиво её понюхала и выбросила. — До этого ты производила совсем другое впечатление. Я всё не понимала, как ты Тёмного Князя убивать собираешься.
— Умею. Неужели ты думала, что наследную принцессу так просто отпустят в Чёрные Земли? — Хелена прикрыла глаза и потянулась, думая, что для того чтобы уметь убивать вовсе не нужно производить впечатление стервы. Как там однажды Габриэль сказал: «в тихом омуте тёмные водятся»? Ну, вот так-то.
— Пророчество на самом деле расшифровали десять лет назад, и тут же начали меня готовить. — Всё-таки решила рассказать принцесса. — Воин из меня аховый. На мечах дерусь ужасно, — призналась Хелена, — лук вообще в руки не брала. Да мне это и не надо. Достаточно того, что я просто метну в Князя кинжал. Если всё будет сделано правильно — одной раны хватит, чтобы его убить. Наставника мне подобрали из пленных тёмных — пообещали, что отпустят его, если научит меня.
