— Наверное, ты права, — вздохнула Алекса. — А сколько времени добираться до Вирэны?
— Где-то дня два до границы и там еще полдня.
— Что, Гвенвилесса и Вирэна такие маленькие?
— Вирэна действительно всего лишь небольшая долина. Но Гвенвилесса — довольно крупное государство. Просто наш замок стоит гораздо ближе к вампиро-эльфийской границе, чем к любой другой.
— Вампиров меньше опасаетесь, чем людей и пиратов?
— Сама посуди. Со дня основания Гвенвилессы вампиро-эльфийскую границу еще не разу не пересекли вражеские войска, в то время как с трех других сторон набеги были довольно часта. Постепенно горцы успокоились, пиратов поубавилось, а вот люди на востоке… Впрочем, теперь никакой угрозы нет совсем.
— Угроза как раз есть, но не от людей. А в Альварессе еще есть эльфы, кроме Гвенвилессы и Элдинга?
— Да. Из больших поселений — Рильвиланта, ещё лесные эльфы и эльфы, живущие в закрытых городах, их наберется еще на одну большую страну. А что?
— Потенциальные союзники.
— Да, но они неблизко, а Рельвиланта вообще очень далеко. Туда месяц только лететь. Я уж не говорю о разрозненных эльфийских городах, но они-то хотя бы на месте стоят, лесные эльфы постоянно перемещаются.
— Да, всех собрать сложновато.
— И пока не нужно. А на крайний случай между перворожденными есть свои связи, — загадочно улыбнулась Мирамэ.
— Ладно, пока действительно надобности нет. Дроу, я так поняла, гораздо меньше в любом случае. А если уж заключить союз с вампирами, то вообще проблем не будет.
— Все к тому идет.
Поболтав с Мирамэ еще немного, Алекса отправилась к Вейзе.
— Привет!
— Алекса! Рада тебя видеть! Вот шью тебе повседневную одежду, — сказала эльфийка.
Алекса увидела небесно-голубую тунику с широкими рукавами и тонким поясом, к ней прилагались облегающие темно-синие брюки и плащ цвета ночного неба.
— Вейза, и как ты такие замечательные вещи делаешь! — поразилась Алекса.
— На то я и швея! — гордо ответила эльфийка и заулыбалась.
— Я, кстати, зашла сообщить, что уезжаю.
— Опять? — Вейза даже шить бросила. — Далеко? Надолго?
— Насчет точного срока не уверена, но точно не на день-два. А еду недалеко, в Вирэну, — ответила Алекса.
— Слава Энаве! Я уж думала — опять далеко и с концами! — Вейза снова принялась за шитье, Алекса отметила, что теперь у нее в руках изумрудно- зеленое. — Хорошо, что предупредила. А то я бы не стала сегодня заканчивать.
— Я же обещала сообщить, когда в очередной раз куда-нибудь соберусь, — улыбнулась Алекса.
— А зачем тебе в Вирэну? — поинтересовалась Вейза.
— Я буду послом от эльфов, — пафосно сообщила Алекса и тут же прыснула в кулак.
— Послом? Здорово! Тебе тогда надо платья шить, а не штаны!
— Не-е… обойдусь и брюками! Не собираюсь я у вампиров в платьях ходить, да и вообще… Я, пожалуй, совсем перейду на истинно-эльфийское платье! Уж больно оно мне приглянулось!
— Голышом у вампиров бегать будешь? — Вейза спросила так серьезно, что Алекса даже не сразу поняла вопрос, однако та сама себя выдала, выронив ткань из рук и захохотав.
— Вампиры будут на месте, как подкошенные, падать и в штабеля у ног укладываться! — подлила масла в огонь Алекса, сама хохоча. — Такими темпами вы вскоре избавитесь ещё от одной фрейлины, ибо каждый порядочный мужчина, сраженный моей обнаженной красотой (если его кондрашка раньше не хватит), к порядку, впрочем, тамошних вампиров мой знакомый повелитель призовет, должен предложить мне руку и сердце. Которыми я не премину воспользоваться!
Только угомонившаяся Вейза снова сложилась пополам.
— Ч… чем призыва-а-ать… к ха-ха порядку… е… ему… проще… сам… сам… самому на тебе жениться!!! — Вейза едва выговорила, уже захлебываясь смехом.
— А кто сказал, что мне нужны сердца и руки вампиров для замужества? Может, я их коллекционирую, причем исключительно разбитые моей неприступностью! — задрала носик Алекса, еле сдерживая смех. — В коллекции уже есть несколько магов, но пока только один вампир! Надо же исправить такое положение вещей! А вообще, сердце и в гастрономическом аспекте довольно-таки хороший продукт.
Вейза судорожно вздохнула и сползла под стол, Алекса не последовала за ней только потому, что крепко вцепилась в спинку стула.
Сборы продолжались весь вечер. Собирать, собственно, было почти нечего, но это «почти» много раз всплывало в памяти по очереди, заставляя каждый раз вскакивать и кидаться на поиски, потом на мгновенье успокаиваться и начинать снова. Наконец, закономерность нашла свое логическое завершение, Алекса уселась в кресло-качалку и спокойно вздохнула.
— Вроде бы все, — сказала она сидевшей на диване Мирамэ.
— Я уже не знаю, что ты еще можешь вспомнить, — усмехнулась Мирамэ, лично учувствовавшая в поиске вещей, которые не находились сами. Дольше всего они провозились со стрелами, которые каким-то непостижимым образом попали в шкаф с одеждой. Позже Алекса вспомнила, что сама положила их туда второпях, когда спешила к ужину, и нужно было поскорее переодеться.
— Рам, я в Вирэну одна поеду?
— Да, а что? Опасности никакой нет. Вампиро-эльфийская граница — самая надежная из всех, ехать недалеко и недолго, да и Диадрэ Риу не любит, когда к нему приезжает целая делегация. Он всегда говорит: «Все равно все решает один эльф и один вампир, так зачем тащить с собой уйму народа, который мог бы потратить время с большей пользой».
— Логично, — усмехнулась Алекса. — Выходит, между вампирами и эльфами церемониал не слишком рьяно соблюдается.
— К сожалению, на чем-либо официальном приходится придерживаться этикета, но в приватной обстановке на него плюют…
— С высокой колокольни?
— Ну да… — засмеялась Мирамэ.
— А засылать одного посла церемониал позволяет?
— Ничего против не имеет!
— А может, он просто кормить всех послов не хочет? Один-то экономнее, и следить проще, чтобы ничего не разнюхал.
Мирамэ звонко рассмеялась.
— Про кормёжку не знаю, а вот секретов у вампиров и эльфов как таковых нет. Государственных, по крайней мере. Так что знай, что тебя теоретически должны пропустить куда угодно.
— Никаких секретных объектов?
— Никаких.
— А почему теоретически?
— Практически еще никто не нашел, куда можно было бы залезть, так что у тебя есть шанс стать первой и в этом!
— Вот спасибо! Кстати, я уже нашла!
— И что же это?
— Да есть такая небольшая будочка на дворе в селеньях деревенского типа. Так вот, если она уже кем-то занята, то меня туда определенно не пустят! — заявила Алекса.
