Всемирная нефтяная биржа занимала целый квартал в центре гигаполиса. Это было гигантское стодвадцатиэтажное сооружение из стали, стекла и бетона. Все крупнейшие мировые нефтедобывающие компании, химические концерны и транспортные корпорации имели там свои представительства. В здании Всемирной нефтяной биржи работали десятки тысяч людей.
Латэла подумала, что эта организация является символом мировой экономики и превосходства Велпасии над всеми остальными странами. Не удивительно, что террористы из «Народной свободы» решили в последний момент поменять цель акции. Раз взрыв в Подземке мог уничтожить целое здание, то незачем было тратить силы и время на какое-то жалкое районное полицейское управление.
Смущало Латэлу только одно, о чем она и не замедлила спросить:
— Но почему именно Всемирная нефтяная биржа? Почему не Генеральный штаб или Центральное полицейское управление?
Лигволд посмотрел на нее с недовольством:
— Так надо. Ясно?
— Ясно, — «прежняя» Латэла, наверное, промолчала бы, но «новая» Латэла на этом не успокоилась: — Но ведь мы убьем не только грабителей-капиталистов, но тысячи невинных людей: техников, рабочих, уборщиков. Разве это справедливо?
Недовольство Лигволда усилилось. Резко и зло он бросил:
— Не болтай ерунды, Латэла! Биржа должна быть уничтожена, и она будет уничтожена! Так надо!
— Ты уже дважды сказал «так надо», но кому это надо на самом деле? Простым гражданам Велпасии? Так ведь для них это будет всего лишь еще одно зрелище! Оно не заставит их задуматься, оно не поднимет их на борьбу за свою свободу.
Эти слова были встречены одобрительными кивками Рауна и Ломли. Ирда сидела безучастно, словно предмет спора ее совершенно не интересовал.
Лигволд открыл рот, чтобы ответить Латэле, но тут раздался голос Крайна:
— Бэр, тормози! Мы уже подъехали к точке отсчета.
— Проклятье, чуть не проскочили! — процедил сквозь зубы Лигволд, нажимая на кнопку тормоза.
Метропоезд замедлил движение и поехал со скоростью идущего пешком человека. Ремонтный состав освещал тоннель несколькими мощными прожекторами, так что вскоре все без труда разглядели полосатый красно-желтый шест, прислоненный к стене.
— Вот наша метка, — объявил Лигволд, останавливая поезд. — Ну, Бумеранг, устанавливай счетчик.
— Не делай этого, Бумеранг, — неожиданно для самой себя строго произнесла Латэла, — Это не казнь преступника, это убийство невинных людей.
— Не слушай ее, иди и работай! — прикрикнул на Бумеранга Лигволд.
— Не ходи! — повысила голос и Латэла.
Она смотрела прямо на Лигволда и из-за этого слишком поздно боковым зрением уловила движение Крайна. Раздался едва слышный хлопок, и Латэла почувствовала, как что-то сильно ударило ее в правое плечо. Затем накатила боль, черной волной небытия смыв мысли, чувства и сознание…
* * *
…Когда Латэла очнулась, то первым делом ощутила боль и жжение в правом плече. «Меня застрелили, — сразу же поняла она. — Крайн — убийца. Он хладнокровно убил водителя погрузчика, он и в меня выстрелил.»
Превозмогая боль, распространявшуюся по всему телу, Латэла попыталась подняться и осмотреться... И тут же закусила губу, чтобы сдержать крик. Но не боль была тому причиной. Рядом с Латэлой в кабине лежали тела Ирды, Дирека, Рауна, Ломли и Бумеранга. Все они были убиты из огнестрельного оружия, причем, как отметила «новая» Латэла, выстрелы были сделаны в упор — на одежде виднелись отчетливые буроватые пятна пороховых газов.
Внезапно Латэла поняла, что метропоезд стоит на месте. Следовательно, без сознания она пробыла не так уж и долго, а убийцы — Лигволд, Крайн и Омил — находились где-то неподалеку.
Латэла вытянула левую руку и пошарила рукой в нагрудном кармане Ирды. Как она и предполагала, там находилась духовая трубочка с отравленной иголкой. Латэла осторожно вложила ее себе в рот и, как учила Ирда, сжала зубами посередине, закрыв языком заднее отверстие, чтобы случайно во время вдоха не втянуть и иглу. Передний конец трубочки при этом оказался между ее губами, но заметить его было невозможно.
Едва Латэла успела закончить приготовления, как послышались голоса.
— Я же предупреждал: Бумеранга не трогать! — сердито говорил Лигволд.
— Виноват, господин майор, — отвечал Крайн, — но вы же сами сказали, что подрывник нам больше не понадобится, так как вы и без него сможете завести детонатор.
— Ну, говорил, — недовольно произнес Лигволд. — Однако я рассчитывал, что мне удастся его перетянуть на свою сторону… хотя бы на время. Если бы ты не пристрелил эту полоумную, то он бы не бросился на тебя с кулаками, и ты оставил бы его в живых.
Латэла поняла, что под «полоумной» Лигволд подразумевал ее. Но почему вдруг Крайн стал называть террориста «господином майором»?
А голоса тем временем приблизились к кабине. Латэла услышала звук шагов и закрыла глаза, притворяясь мертвой.
— Кажется, все готово, — удовлетворенно произнес Лигволд, входя в кабину. Следом за ним вошли еще два человека.
Латэла слегка приоткрыла ресницы, чтобы осмотреться. Все трое стояли к ней спинами, наклонясь над пультом управления метропоездом. Лучшего момента нельзя было выбрать. Латэла прицелилась в толстую шею Крайна и сделала резкий выдох.
— Оп! — Крайн хлопнул себя по шее ладонью. — Надо же, даже в тоннеле летают проклятые москиты.
— Откуда тут москиты? — спросил Омил.
— Какая разница, откуда? — проворчал Крайн. — Главное, что один из них меня укусил… Чешется, зараза… Что это со мной?…
Последние слова Крайн произнес жалко и жалобно, словно предчувствуя надвигавшийся конец. Когда его тело начало безвольно оседать, Латэла рванулась вперед, забыв про боль и рану. Воспользовавшись растерянностью Лигволда и Омила, она выхватила из кармана Крайна пистолет и навела его на двух оставшихся в живых террористов.
— Руки вверх! — рявкнула Латэла.
Те безропотно подчинились.
Латэла села на полу и оперлась спиной о сидение.
— Кто вы такие? Почему вы их убили? — Стволом пистолета она показала на трупы.
Лигволд, казалось, ничуть не испугался нацеленного на него оружия:
— Я тебя недооценил, Латэла. Ну, раз ты хочешь знать правду, то я тебе отвечу: мы служим в тайной полиции. Я, Омил и Крайн. Ну Крайн-то уже не служит. Ведь это ты его убила? Взяла у Ирды одну из ее трубочек?
Латэла утвердительно кивнула головой, но грозно сдвинула брови:
— Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай на мои вопросы. Давно ты работаешь на тайную полицию?
