– Ну, тогда логично предположить, – слегка улыбаясь, произнесла Саятана, при этом смотря весьма прохладно. – Что ты не хочешь, чтобы они были рядом с Аринэлем?
Эйлис помрачнела, вспомнив разговор с дочерьми, в здании КПП легионного городка.
– Это нормально, – вдруг тихо заговорила Вайлири, смотря при этом, куда-то поверх кустов, которые росли вдоль дорожки. – Мне тоже сильно не нравится, с кем Ари проводит время. Сильно.
Остальные женщины тоже посмотрели в ту сторону, куда глядела эльфийка. И увидели двух девушек, в окружении десятка дроу, которые шли через Площадь Крови.
– Уже приехали? – произнесла Саятана, узнав, естественно, Алестис.
Эльфийка же отпустила руку Мары и молча двинула к выходу из парка.
– Эйлис, дети растут, – произнесла Мара, строго посмотрев на младшую Аванти. – И, возможно, что-то понимают гораздо лучше нас. А еще, это их жизнь.
И они с Саятаной пошли вслед за Вайлири.
– Слушай, ну ты что, помолчать не могла? – негромко произнесла Карина, когда Тайфолы отошли на достаточное расстояние. – Нашла кому говорить такое.
– А что мне делать? – тяжело вздохнула Эйлис. – Мариан и Талия просто зациклились на этом парне. А Талия вообще сказала, что… хочет от него родить! И как это, не обязательно замуж?!
– Вот ты все время удила закусываешь, – укоризненно произнесла Карина. – Мариан же ясно сказала, что она-то с Ари не планирует быть. Кстати, здраво рассуждает, в отличие от некоторых нервных мамочек.
– А Талия?! – на лице у Эйлис проступило чуть не отчаяние. – Что значит, не обязательно замуж!?
– Да куда он денется, – покачала головой Карина. – Вон, побеседуем с Марой, она всем мозги вправит. Если уж со Браном справилась, то с сыном-то и подавно.
– Знаешь, а это еще неизвестно, с кем легче, – пробурчала Эйлис.
– Ты себя-то слышишь? – усмехнулась Карина. – То есть ты сейчас мне говоришь, что Аринэль Тайфол превосходит Брана Тайфола? Тогда вообще в чем проблема?
– Проблема в том, сестра, что Бран Тайфол в свое время поперся в степь, чуть не голышом! – рыкнула Эйлис. – И Рема едва там на пирамиду не определил! Только ведь через Вестфолена второй раз остановили, забыла?! А его… отпрыск может вообще до западного берега рвануть!
– Давай тогда посадим их всех рядком и будем им задницы до старости мыть! – рыкнула уже Карина. – Ты вообще, что ли, голову застудила?! (о, поперли образные выражения из Сенгвара!)
– Зато ты, я смотрю, на печи пересидела! – скрипнула зубами Эйлис. – Дети лезут к дерра в пасть, а тебе все бело!
– Слышь, шкурка, – сощурилась Карина. – А может мне напомнить, как кто-то от жениха в Артезиус рванула? Или ты уже на голову слабеть начала?
(Дети в Сенгваре, носят длинную одежду, из шкур лошадей или вязаную. Длинную, прям до пят. А штаны не носят. Ну и шкурками называют тех, кто младше. Это обидный эпитет, но не с таким смыслом, какой есть у нас).
Эйлис слегка смутилась. Но потом все равно упрямо вскинула голову.
– И теперь что, пусть Талия тоже самое делает? – процедила она. – Я тогда лучше заберу их. Даже если они этого не хотят!
Тут Карина, играющая желваками, разом как-то побагровела, развернула сестру, ухватила двумя руками ее за ворот и подтянув к себе, буквально в лицо ей прошипела:
– А она тебя спрашивать-то будет?! – спросила старшая Аванти, со вздернутой в оскале верхней губой. – Эя, остудись! Ты в их годы без мата двух предложений сказать не могла! А Мариан тебе вчера расклад задвинула, почему ей с Тайфолом не по пути! Девке шестнадцать, а она рассуждает, как Саятана Тайфол! А Талия, мать ты полоумная, тупо втрескалась в Аринэля! Она даже императрицу отодвинет, себя-то вспомни! Кто, бревном тебе по хребту, за Ремом бегая, едва Брана не прибила?!
Карина оттолкнула сестру. Некоторое время женщины молча сверлили друг друга тяжелыми взглядами. Причем, стояли они характерно. За длинными юбками было не видно, но ноги у них были в таком положении, как это было правильно для бойцов.
– А если, Кари, вместо них обратно вернутся мечи? – в голосе Эйлис зазвучала горечь и ее глаза подозрительно блеснули. – Я… Как потом мне быть?
(Это тоже из обычаев Сенгвара. Если сенгварец или сенгварка погибают, то семье возвращают их меч и доспехи)
– Всю жизнь в доме не просидеть, – глухо сказала Карина и ее лицо при этом стало, словно маска. – Или ты думаешь, что мне было легко отправлять Трелона? Или вон Маре Грега? Вспомни Саятану, когда Аринэль чуть не погиб. Это их судьба, Эя.
– Я просто хочу, чтобы они вышли замуж, – в голосе Эйлис прозвучал надрыв. – Родили детей! А не по степи… Почему нельзя без крови, сестра? Я что, так много прошу?!
Карина вздохнула, подошла к Эйлис. И обняла ее. Та порывисто вздохнула.
– Нет, это нормально, – тихо сказала Карина. – Но… Лето не длится вечно, Эя.
* * *
Замок Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Юлисы Грестос.
Юлиса зашла в свой кабинет и остановилась прямо у входа. В последний раз она была здесь еще в самом начале осени, перед тем, как поехать в Академию. На последний, как тогда думалось, курс. Потом, когда с ней все это случилось, она сюда не заходила. Девушка усмехнулась. Тогда ей казалось… Ей не хотелось бывать там, где она была красивой.
Юлиса медленно дошла до стула, на котором лежал рыцарский плащ Терона Аассена. Постояв некоторое время возле, она присела. И самыми кончиками пальцев потрогала ткань. А потом провела этими же пальцами по шраму на щеке.
Все… Все кто на нее смотрел, время от времени останавливали взгляд на этом шраме. То есть сравнивали ее теперешнюю и прошлую. А вот потом смотрели спокойно, то есть не делая на этом акцента, всего несколько человек. И все они приехали сегодня на «Сатае». Юлиса поднялась, коснулась пальцами своих губ. Да, горько это признавать, в людях она разбирается, как болотники в сортах ориса. Но… Она чувствовала, она… В действиях, словах, взгляде Тайфола не было фальши. Не потому, что он такой правильный. Ему просто этого не надо. Это его слова «Зачем врать, если можно этого не делать?»…
Странным образом, сейчас кабинет Второй Императрицы воспринимался совершенно по-другому. Грусть, витающая здесь, осталась. Но теперь, вспоминая дневник Белой Принцессы, Юлиса видела, что это не сожаление. Это именно грусть по прошлому.
«Так, Юлиса, еще немного и ты начнешь писать романчики!»
Девушка вскинула голову, потом прошла к своему столу и села на стул. И даже как-то слегка растерялась. А что дальше? Ордена нет. Все дела, которые ей поручали, сейчас, по понятным причинам, делает кто-то другой…
Легкий стук заставил Юлису вскинуть голову. А на пороге стояла императрица, собственной персоной. И принцесса даже не успела сообразить, как подорвалась со стула, сделала шаг влево и вытянулась. А только потом по ее лицу скользнула досада. А вот на лице Нейран Грестос сначала отразилось удивление, а потом удовлетворение.
– Мама? – с легким смущением произнесла Юлиса.
– Вот сейчас я на самом деле убедилась, насколько все поменялось, – произнесла императрица, проходя в кабинет. – Ну, здравствуй, Юлиса.
А принцесса сейчас весьма серьезным усилием заставила себя не прижать правый кулак к груди. Да и то, рука дернулась. Нейран же подошла к дочери. И ласково улыбнулась.
– Знаешь, может сейчас я скажу не очень приятное, – произнесла императрица. – Но… Юлиса, ты как-то неловко что ли, смотришься в платье.
– Да, не очень приятно, – поморщилась Юлиса. – Это просто…
– Я понимаю, Юлис, – усмехнулась Нейран. – Видела бы ты своего отца после Стены. Он ровно в восемнадцать (шесть утра) просыпался и первое время сначала толкал меня.
И Юлиса на это понимающе усмехнулась. Кровати в казарме стоят так, что две из них всегда рядом находятся. И Ираду, например, всегда приходилось будить. То есть ее соседка, Симеона, толкала ее в бок. А иногда и снизу по сетке пинка отвешивала. Спит Ирада, зараза, так крепко, что ее даже рев дежурного по располаге не поднимает.
