— Барон Гарод Кныш. — представляюсь степнякам.
— Глава рода бей Бугрим, приехал для встречи с тобой. — сказал крепкий мужчина лет сорока.
— Чем могу быть полезен. — присаживаюсь к ним за стол.
— Я вас покину. — встал из-за стола деликатный маркиз.
Подождав пока он удалиться я переспросил.
— Так что у вас за срочное дело?
— Нам нужен проезд по вашей земле, готовы заплатить за это. — не стал тянуть кота за хвост посланник.
— Не интересно, ведь это чужой конфликт.
— Тебе даже не интересно, что мы предложим?
— Проблемы в будущем предложите, кругом королевство, у меня небольшой кусок побережья, даже без порта.
— Мы ведь можем и не спрашивать разрешения. — попробовал угрожать наглец.
— Война раньше чем дней через десять не начнётся, к тому времени я уже буду граф и как новый вассал получу защиту императора на четыре года, заявку на днях одобрят. — слегка блефанул я. А полторы сотни ваших воинов уже осаждали мой замок, знаете их судьбу?
— Это другой род, — отмахнулся кочевник. А император далеко.
— Для начала пришлют мага, ранга двадцатого, а потом какой-нибудь гвардейский полк, например наш восьмой. — вступил в разговор Ригард.
— А пока и моего одиннадцатого ранга хватит, чтобы зажарить вас. — мило улыбнулась красотка Грей.
— Я просто спросил. — тускнеет в голосе кочевник.
— Большой у вас род? — меняю тему разговора на нейтральную.
— Тысячи полторы, это я без детей считаю маленьких, но мой отряд восемь десятков воинов. — с гордостью ответил бей.
— А шерсть у вас овечья есть? — продолжаю расспросы.
— Есть, а зачем вам.
— Думаю чем торговать можно, раз воевать нельзя. — с видом простака говорю ему.
Смеётся.
— А ты упорный парень. Будем торговать после войны.
— Император поставил памятник моей погибшей семье, магический обелиск. Место здесь лечебное, приезжайте. Вон маркиз уже на ноги встал, на день раньше. — делаю рекламу месту отдыха.
— Я бы погостил, но надо домой ехать. — вздыхает тот.
— Жду в гости, а пока угощение за мой счёт. — и я делаю знак поварихе.
— Что скажешь? — спросил я Ригарда уже на обратном пути.
— Не спокойно мне. Это ты правильно сказал, война раньше, чем эдикт императора закончит действовать — не начнётся. Но он касается только королевства Синок и ханства Вей. На тебя эти сроки не распространяются. Ты конечно под защитой императора, но ради тебя полк не пошлют. Два десятка гвардии выделили и мага. Другое дело новый вассал, там кроме воли императора ещё и законы защищают.
— А воля не закон? — удивился я.
— Наказание разное, за нарушение воли, эдикта и законов империи. Ханство никто не станет выжигать под ноль ради тебя. Ну, накажут виновных и всё. — терпеливо пояснял Ригард. Я думаю — это были разведчики.
— Хорошие новости есть? — мрачно спросил я.
— Это и есть хорошая, заводных коней нет, значит идут не в поход, а на разведку, пока вернутся, время пройдёт. И увидели они то, что надо. Сильного мага. — Ригард кивнул на Грей. — Гвардию императора увидел, и тебя такого красивого со знаком доблести во всю грудь. Ты ещё про благодарность императора удачно вставил, ну и силы возможного соперника узнал.
— Не полезут?
— Они помнят про судьбу наёмного их отряда, малыми силами не нападут. Тут если что и полезут, а вот через другие твои баронства не так просто. Там между ханством и твоими землями, владения короля. На короля они пока не нападают. Один путь у них, по реке, но мелкая она в этом месте уже, а в ханстве и того мельче. Не получится большие силы отправить, нет кораблей на нашей реке, только плоты.
— План, какой? — запутался я.
— На реке поставить мага с амулетом связи, хоть Хокмун ту же или Хисана. При угрозе нападения пусть даёт знак. — советует Ригард.
По прибытию вызвал диверсанта и дал ему амулет связи и ценные указания. Посадил на коня и отправил во владения барона Малосси, наказав заехать к нему и пригласить всех на свадьбу с Милой. Дальше пусть в засаде посидит на реке. От моего замка до границ ханства километров семьдесят, за сутки доберётся. Вечером пришла Мила, загадочная и как всегда красивая, но против обыкновения тихая.
— Гарод, ты если передумал, можешь отказаться от свадьбы, или перенести.
— С чего такие мысли? Я обнял стройную фигурку невесты.
— И Пьон и Ольча знатные дамы, а я дочка солдата.
— Зато ты очень красивая. — не пойми, зачем ляпнул я. Нет, девочки тоже очень красивые, но ты особенная.
— У меня грудь меньше чем у Ольчи, и ноги хуже, чему Пьон. — подозрительно шмыгнула носом она.
— Зато попка шикарная, и вообще очень красивая фигура. — постарался утешить я, но, чувствуя, что одних слов мало утешил ещё ив кровати.
Утром после разминки вызвал к себе Болика и стал пытать про Теократию.
— Родился в семье рабов на побережье, готовили с раннего детства как воина, но мой хозяин — глава большого прихода, заметил, что у меня хорошо идут работы с растениями. Руки мои не смотря на размеры, не загубили ни одного цветка, и меня отдали в «школу природы». Магов у нас там нет, но это официально, но есть подобные мне, которые стихийно без учёбы могут больше чем простой человек. Их и собирают в разные школы.
— Так ты маг, что ли? — перебил я его.
— По вашим критериям нет, магию мне никто не открывал, но по факту да. — подтвердил Болик. — Я вчера пробовал ваш гарнитур на рост растений, он неплохо действует, но запускает его маг от десятого ранга. А у меня, не смотря на отсутствия ранга, он работал и без Грей. У вас все маги универсалы, а у нас узкая специализация, шар я не зажгу, а вот дерево тук поднял с саженца за день на метр. Конечно силы обелиск помогли, но я проверял и вне зоны действия памятника.
— Как бы тебя проверить на магию. — вслух задумался я. — И почему про это не говорят?
— Говорят, но некоторые считают нас живыми артефактами, а некоторым всё равно. Ведь без обучения серьёзных магов не бывает. Мелкие ранги у нас, скорее всего, не о чем и говорить.
— Я вообще слышал, что магов у вас убивают.
— Только пришлых, а тех, кто родился в Теократии — нет.
— Ладно, отложим вопрос на потом, а как ты попал в империю?
— После обучения, хозяин меня забрал, в одном из набегов попали в засаду, хозяин погиб, а я попал в плен. Купили меня муж и жена аристократы, я тогда плохо язык понимал, везли меня в столицу, но по пути попали в засаду и я попал на рынок ещё раз. Там меня купил купец для переноски тяжести, но жена купца очень интересовалась мною как мужчиной, купец застукал нас — и меня продали. Цена не очень большая, я не говорил, что я могу быть магом, или имею способности. Грузчик и грузчик.
— Хм. А про государственное устройство в империи расскажи?
— Барон, откуда у меня такие знания? Могу рассказать про «школу природы», про нашу веру, про город, где я жил.
— А что за вера у вас?
— Желаете принять нашу веру? — усмехнулся Болик. Зря. Злая она. Есть священная книга, она как свод законов у вас. И бог наш неласковый, только и наказывает, но тем, кто верует, и кто следует законам, жизнь после жизни, но в других местах.
Я отпустил Болика и задумался. У меня фактически жизнь после жизни. А ведь вера их запрещена в других империях. Как же меня императорский маг вытащил? И книгу то их не почитать, проверят менталом когда-нибудь и всё вскроется.
К вечеру вернулся довольный Бурхес и доложил о выполнении задания. Он снял большой зал на тот день, что я и планировал. На послезавтра на вечер. Завтра с утра надо выезжать в порт.
— Король не отказал, хотя и посетовал на занятость, но намекнул на подарок. Будет Остин, бароны Акарог и Рокамуш, баронет Идрин.
- Молодец, хвалю. Как там дела в королевстве?
— Порт опустел, все на сборы в столицу едут, там им дадут задание каждому и определят место.
— Яхта моя как? Отряды графа и Филика отчалили?
— Да, все уехали. Деньги им выделили, что вы отписали из казны вашей, по списку. На яхте полный комплект из матросов и служанок.
