— Это без меня. Манеры, этикет, надеюсь хоть без французского обойдётся. Я её видела из окна. В самом деле княгиня. Держится, как … я даже не знаю кто. Такого и в кино не увидишь. Я и подойти-то толком не смогу, а уж беседы беседовать … Это и вовсе … Давай ты!
— А Стася и Даша где?
— Говорю же втроём сидели. Вроде, собирались на выставку местных художников. Ты же их и подбила на эту ерунду. А ведь как рвались обе обратно на Трезубец …
— Я ведь туда тоже с ними хотела, почему же они мне не сказали?
— Сама догадайся. К тебе не подойти последнее время, то повар распоряжения выслушивает, то садовник, то архитектор … Ты сама-то когда здесь себя свободной и ничем не занятой помнишь?
— Думаешь? Пожалуй … В самом деле увлеклась. Поймал Мих на слабости … В таком дворце столько всего хочется доделать или переделать …
— Считай, подогнать под твой вкус?
— Да. Под чей же ещё? Ты считаешь, что я увлеклась и зазнаюсь?
— Нет. В своём праве. Я у себя в квартире переставляю мебель то так, то эдак. Под настроение. Могу неделю не убираться, а потом ни соринки … Ты уверена, Свет, что это не план Миха?
— Уверена. Но в обратном. Он знал, что так и будет и знал, что я всё пойму. Привыкну и втянусь … Но подожди, давай о главном. Где княгиня?
— Мне сказали, что в Агатовых комнатах. Что это и где?
— Вообще-то во дворце Екатерины в Царском, рядом с Камероновой галереей, но и у нас здесь такие есть, причём не хуже.
— Ты сама себя слышишь?
— Да, и чаще, чем некоторые, но мне пора. Нехорошо заставлять гостей ждать себя, особенно пожилых.
— И особенно княгинь… Ладно, пойду и велю от твоего имени запрячь карету. Покатаюсь по Столице. К Амазонкам заеду… Грозу покатаю … Весело будет. А ведь идея… Я побежала.
Улыбаясь своим мыслям, Светлана шла быстро, но сдерживая себя и принимая во внимание то, какое впечатление производит на прислугу. Слухи в любой столице быстрее молний… Дворец она уже знала хорошо и проблем не возникло…
— Позвольте вас приветствовать, Ваша Светлость, я Альба, невеста Князя Борятинского. Много о вас слышала от жениха и рада познакомиться лично…
Княгиня, ожидавшая хозяина возле одного из окон в парк, развернулась, услышав звук открываемой слугой двери и несколько секунд молча рассматривала будущую хозяйку. Что-то для себя прояснив и сделав выводы, она всё ещё молча улыбнулась и ответила уже с менее высокомерным видом и почти в благожелательном тоне:
— Да, в князе, вашем женихе я не ошиблась. Вкус, происхождение, манеры, воспитание. Плюс природная, а не от макияжа красота… Рада знакомству. Можно сразу Анна Павловна, родословная, титулы и звания — это главное, но сейчас не тот случай… Об этих же комнатах я давно была наслышана, но не видела воочию и потому попросила дворецкого по возможности провести меня именно сюда. Надеюсь, вы не против? В самом деле и необычно и бездна вкуса…
— Мне тоже здесь нравится, но почти всё в этом дворце досталось моему жениху от прежнего владельца и никаких крупных перемен мы ещё не обсуждали…
— Но уже есть намерение?
— Да, конечно. Это ведь у каждой женщины в крови необходимость устроить семейное гнёздышко под свой вкус и желания. Но конкретно в этих Агатовых комнатах, … я даже не знаю, что можно ещё улучшить… Разве что пару зеркал поставить так, чтобы такое, как сейчас, вечернее солнце отражаясь …
— А ведь да! Я это тоже теперь вижу. Слева от входной двери… Лучше трельяж и направлять отражения на столешницу и комод … Они немного в тени, но игра бликов обогатит цветовую гамму, вся комната по-новому заиграет и станет совсем другой …
— Пожалуй, Анна Павловна, вы правы. Дворец этот я знаю ещё не очень хорошо и трельяжи мне на глаза не попадались, но обязательно закажу у лучших мастеров.
— Правильное решение! Рекомендую вам, голубушка, мастера Гжела. Во всём, что касается стекла он лучший во всей Империи и если вы сошлётесь на меня, то сделает быстро и вне очереди, которая для некоторых может затянуться на месяцы и даже годы.
— Пошлю к нему кого-нибудь сегодня же…
— Навряд ли. Не забывайте, милочка, что на чай к Её Величеству опаздывать нельзя, времени у вас осталось не так много и разумнее было бы к этому подготовиться.
Светлана, с самого начала заподозрила, что этот визит не просто так и её предварительно проверяют на предмет соответствия ожиданиям двора. Высоким стандартам, строгим требованиям этикета, наличию вкуса и чувства меры … Не говоря уже о платье… Не даром здесь появилась накануне знаменательного чаепития столь знатная персона… Наставник? Помощница? Контролёр? Интриги придворных группировок? …
О чём-то подобном она мечтала в юности за книгами и сейчас это только радовало, бодрило… Своего рода вызов, к которому она готова, хоть и немного волнуется …
— Да, вот ещё, пока не забыла … Ваш будущий супруг в моём любимом Дальнем затеял свои очередные срочные реформы. Мужчины!!! Поскольку до настоящего времени он нечто подобное проводил довольно успешно в Столице, то можно ожидать успеха и в Южных провинциях. Я бы хотела приобрести для себя и своих близких один из так называемых Кремлей, которые уже начали возводить внутри старого города и по его периметру. Вы в курсе событий, голубушка?
— Да, Анна Павловна, но в общих чертах. Мой … жених … Я всё ещё не привыкла так его называть … Он о делах говорит со мной не так и много …
— Это обязательно нужно изменить. Причём с самого начала. Поверьте мне! Брак дело не простое и о строительстве семьи нужно думать заранее и постоянно …
Дом и кремль губернатора в Дальнем — это будет тоже очень важно. Вам, с вашим вкусом обязательно нужно приложить к этому руку. Я с детства люблю этот город и кровно заинтересована в том, чтобы он становился только краше, удобнее для жизни и был примером для всех дикарей с островов. С вами вместе мы сделаем его настолько красивым, что даже пираты проникнутся этим великолепием и никогда больше уже не посмеют поднять на него руку.
Последний монолог княгиня произнесла настолько убеждённо, с таким запалом и желанием убедить собеседницу, что Светлана невольно изменила своё первоначальное мнение и теперь была уверена в том, что хотя Анна Павловна и пришла к ней по велению свыше, тем не менее, главным для неё было найти союзницу в деле восстановления, защиты сейчас и процветания в дальнейшем её любимого города …
— Я, Анна Павловна, в Дальнем побывать ещё не успела и не представляю себе его в деталях, но раз уж там идёт масштабная реконструкция, то сразу хотела бы предложить на ваш суд одно нововведение… В старых городах, как правило, довольно тесно и то, что город ограничен оборонительными стенами, не даёт возможности сделать его по настоящему удобным. Я бы предложила парк…
— Парк? У нас? Мысль новая… Причём великолепная, я уже искренне жалею, что не мне первой она пришла в голову… А ведь … Быть может даже было бы лучше целый кремль … Один из тех, что будут вблизи моря … Большой парк, огороженный стенами, укрывающими посетителей от ветров, место, где можно прогуляться в приличной компании почти в любую погоду…
— Да, и это повысит стоимость земли возле парка. Может быть даже создать сразу два парка. Один общественный и второй ….
— Для избранной публики… Милочка, да у вас талант… А давайте-ка прямо сейчас набросаем план? С ним в руках нам будет проще убедить вашего мужа… Будущего, естественно…
— Это было бы великолепно, Анна Павловна, но, вчерне осмотрев нашу библиотеку, я не нашла там карт Южного океана и …
— Не удивлена. Все Витте всегда боялись моря. Сухопутные … Тогда, быть может, прокатимся в наш дворец? Это недалеко… Или лучше сразу в Дальний? Моя карета у вашего порога, площадь порталов всего в двух верстах … Сразу посмотрим там, что и как … Мужчины озабочены главным образом обороной, а мы с вами внесём свою лепту в облагораживание города и горожан… Что скажете? И вот ещё мысль … Кроме всего остального, это новое и заманчивое предложение даже саму Государыню может заинтересовать, тогда появится неожиданная и очень увлекательная для неё тема общей беседы за чаем. Меня как раз просили… Её Величество довольно часто все парки Столицы самолично осматривает. Каждый из них не реже раза в год и выделяет средства на их облагораживание и различные улучшения.
