— Что ж ты не решил проверить, что будет если ты наконец поумнеешь.
— Хватит, Рэйчел, я и сам знаю, что идиот.
— А беременная девушка? Это то у тебя как вышло?
— Просто переспали. Мы только начали встречаться. Я не хотел заводить детей.
— Предохраняться видимо тебя не учили, — Рэйчел вздохнула ещё раз и выпила ещё пару глотков.
— Мне нужно снова стать человеком. И мне нужен кто-то, кто будет следить, чтобы я не наделал глупостей.
— Ну с вампиризмом я тебе помочь не могу, — ответила Рэйчел. И, предупредив мой вопрос про Сета, сказала: — От Сета тоже помощи не жди. Во-первых, он тебя терпеть не может. Во-вторых, нет такого заклинания, чтобы вампира обратно человеком сделать. Есть лекарство. Но оно действует только до тех пор, пока крови человеческой не выпьешь. Для тебя уже поздно.
— И что, мне никак не помочь? Алекс сказал, что Сет…
— Я не знаю откуда твой брат решил, что Сет поможет. Я вообще не знала, что они знакомы.
Рэйчел замолчала. Она о чем-то задумалась, но, как всегда, я не мог узнать о чем. Наконец Рэйчел сказала.
— Ты станешь обратно человеком. Чуть позже. А пока придётся пожить в вампирском теле. Кстати, знаешь, что стало с твоим ребёнком?
— А ты то откуда знаешь?
— Лолита вернулась в Рай. А Андреа вынашивает твою и её дочь. Полукровку ангела и вампира. Страшно представить, что за существо родится. Тебе все равно придётся приглядывать за ней. Малышку ещё в утробе бросили оба родителя. Андреа человек, она не знает, как обращаться со сверхъестественным дитя. Поэтому пока ты ещё вампир, я бы посоветовала тебе присматривать за ней, раз уж обрюхатил.
В чем-то я был с ней согласен. Раз Лолита тоже бросила нашу дочь, то мне стоит хотя бы иногда проверять, чтобы с Андреа было все в порядке. Но в том, что Андреа человек Рэйчел была не права. её мать Лиза — вампир, а значит и Андреа имеет вампирские корни.
Через девять месяцев Андреа родила мою дочь. Она назвала девочку Клэр. Я узнал её адрес через полицию и регулярно отправлял Андреа деньги. Когда я сделал это первый раз, то в письме написал столько извинений, сколько смог придумать. Понятно, что Андреа никогда не сможет простить меня и Лолиту за случившееся, но больше я ничем ей помочь не могу.
Вскоре после того, как родилась Клэр, по Джастону прошли слухи о неизвестном охотнике на нечисть. Миднайт дрожал от страха. Я приехал к Чарли, чтобы узнать, связан ли он как-то со всем этим. Ведь он единственный, кто как мне известно продолжал охотиться. Но оказалось, что Чарли полгода как не живёт на Викери. Он отправился на Сигму, а оттуда, видимо, куда-то ещё. Об этом мне сказала соседка на его лестничной клетке. Я вышел из подъезда и увидел, что в доме напротив горит свет. Похоже, Хантер вернулся из Столицы. Я тут же решил зайти к нему.
Хантер рассказал мне, что в Столице он сделал много глупостей. Сначала он некоторое время ухаживал за Еленой Королевой. А потом Елена родила от него дочь — Кристину. Так как король вампир, было бы странно если его дочь окажется оборотнем. К счастью, Елена была ведьмой, и она смогла с помощью магии скрыть у дочери гены оборотня, а вместо этого сделать её частичным вампиром. Кристина была уже второй дочерью в королевской семье, а потому молодой король видимо не сильно то задумывался об изменах своей жены.
Я рассказал Хантеру, что тоже стал отцом, и тоже бросил свою дочь, правда безо всякой причины. Правда я в отличие от Хантера даже не шибко то был влюблён в Лолиту. Хантер же продолжал переписываться с Еленой, узнавал о их дочери.
Потом я спросил Хантера, слышал ли он о новом охотнике, объявившемся в Миднайте.
— Тебе не понравится новость об охотнике. Я выяснил, кто это.
— И кто же?
— Юный мальчишка, сирота по имени Теодор Крестовский.
— Сирота? — удивился я. Неужели и Уильям, и его жена уже мертвы?
— Уильям погиб, когда Теду было шестнадцать. Не знаю, что именно там случилось и кем он был убит. А его жена, не выдержав горя, покончила с собой.
— Ладно, и что ты можешь сказать об этом Теодоре?
— Парень не знал, что его отец вампир. Родился и вырос полукровкой. Только в девятнадцать лет узнал, что существует нечисть. Гулял по окраине Столицы и на него напал оборотень. Парень завалил волка голыми руками. Ещё бы сила то вампирская при нём. Тогда он и решил стать охотником.
— Да, небольшие проблемы от него будут, но ничего серьёзного. Почему ты думал, что мне прямо-таки и не понравится новости.
— Ну, во-первых, ты теперь вампир. А значит ты с нами, существами, на одном уровне. Он и на тебя может начать охотиться. Кстати, чем ты питаешься?
— Внушаю людям, стираю память. Сам знаю, что плохо. Но я не убиваю. Вряд ли он выйдет на меня как на вампира.
— Есть ещё и, во-вторых. Он ищет ребёнка. Девочку с уникальными способностями. Говорят, что эта девочка может исцеляться. Хотя ей ещё нет и года, ребёнок настоящее магическое чудо.
— Что это за девочка?
— Клэр Сандерс.
Я тут же схватился руками за голову. Ну конечно! Моя дочь наполовину ангел, наполовину человек. Рэйчел права, никто не знает, насколько она может стать сильна. Если уже сейчас известно про исцеление, может есть и другие способности. А значит девочка может быть опасна как для себя, так и для общества. Неудивительно, что её ищет охотник. Тогда я решил встретиться с Тедом Крестовским и поговорить, а Хантер в то время отправился к Андреа. Я попросил его поговорить с ней, узнать подробнее о ребёнке. Если придётся, то рассказать всю правду.
Я отправился в полицию. Грин помог мне найти Теодора Крестовского. Оказалось, что он снимает квартиру в Миднайте. Совсем недалеко от бара Люка Пайроса. Я пришёл в этот бар. Бар назывался скромно — «У Пайроса», а надпись внизу мелким шрифтом гласила — «Если ты особенный, то все напитки со скидкой!»
— Я достаточно особенный? — улыбнулся я, подходя к барной стойке.
Люк увидел меня и тут же бросился обнимать. Я не ожидал такого тёплого приёма. Но Люк ведь сразу был самым компанейским из нас.
— Джон, как дела? Сто лет не виделись.
— Ну уж не сто. Всего лишь лет десять. Если не меньше.
— Где ты был все это время?
— Я стал вампиром.
Я рассказал Пайросу все, что со мной произошло. Люк рассказал о своём баре. Здесь он обслуживал не только людей. Основной клиентурой были существа, которым необходимо было где-то получать пропитание. У вампиров проблем с этим не было, поставки крови из Империи Инго и куча мелких торгашей на улицах, а вот оборотням и другим плотоядным нужно было где-то добывать пищу. Люк взял на себя это дело. Он обзавёлся несколькими поставщиками из разных организаций, то были морги, похоронные бюро, больницы. Кроме того, Люк заключил договор с Империей, откуда регулярно доставляли свежайшие партии крови, сердец и других внутренних органов. Я не очень одобрял методы работы Империи, однако пока они не убивали людей, а содержали их в более-менее нормальных условиях, спорить тут было не с чем. Только Империя могла регулярно и без вопросов предоставлять большое количество мёртвых тел. В Джанфросктоне и Талеслэнда не было законов о безоговорочном завещании тел усопших на благо существования нежити. В Империи такой закон был.
После обсуждения нового бизнеса Люка и моих последних приключений, я попросил у него помощи в поиске Теда Крестовского. Во время нашего разговора в бар вошёл один парень. Он был одет в джинсы и толстовку, капюшон которой был натянут на голову так, что скрывал половину лица. Парень заказал пиво. Люк подал кружку, а мне мысленно сказал: «Это и есть он».
Парень сел за стол и начал пить пиво. Я подсел к нему.
— Приятель, тебе чего? — спросил он.
— Ты Теодор Крестовский?
— А кто спрашивает?
— Джон Сварт.
Тед вздрогнул. Он тут же скинул капюшон с головы. Я увидел его лицо — Теодор был один в один вылитый Алекс. Если бы не более тусклые волосы и более детский добродушный взгляд, я бы решил, что вновь увидел брата.
