несуразная угловатая тень с непропорционально маленькими крыльями — Миша.
— Черт возьми, — выругался шепотом и со всей доступной скоростью бросился туда.
Миша изломанной куклой лежала на земле. Отряд из десяти человек проходил мимо дальше к лугу. За ними тянулась темно-зеленая, пятнистая машина на огромных, высоких колесах. Один из людей, поравнявшись с горгульей, направил на нее ствол оружия. Дожидаться, что будет дальше, не стал. Рухнул человеку на голову, подмял под себя, вырывая и отбрасывая оружие в сторону одной рукой. Кулак второй опустил воину на лицо. Завершив удар, тут же взмыл вверх. Успел за мгновение до скрестившихся в том месте, где я был, свистящих кусков металла.
Раздался крик боли и яростная команда:
— Не стрелять! Своих положите!
— Он вверху! — очередной всхлип, и произнесший это человек отправился вслед за первым к богам своего мира.
Взлететь.
— Огонь! Вон он.
И еще двое закончили свое существование.
— Огонь, бей ящериц! — полный ужаса визг — это подошли наги, подкравшиеся незаметно и одним броском лишившие людей всей первой линии. Сразу за ними ворвались оборотни.
Стрельба стала судорожной. Пехота ложилась под ударами оправившихся иных, но механизмы косили их рядами.
— Не лезьте в лоб! — едва успел остановить бегущих следом за волками гоблинов и лесных. Кор мне за это спасибо, конечно, не скажет, но оборотни живучие, а эти вот смертны наравне с людьми.
Существа услышали. Резко сменив траекторию, зашуршали уже значительно примятой травой, обходя людей по кругу. Совсем скоро в тылу врага началась паника.
Убив еще несколько человек, сверху наблюдал за окончанием сражения. Одиночные, еще отстреливающиеся, фигурки быстро сминались разозленными иными. Некоторым машинам в суматохе удалось скрыться, но многие застыли, утробно урча чем-то внутри.
Убедившись, что больше опасности нет, нашел то место, где осталась лежать Миша. Горгулья уже стояла, потрясенно оглядываясь по сторонам.
— Живая, — опустился рядом, прижав горгулью к себе и целуя в макушку.
— Да, — шепнула Миша, устало прислонившись лбом к моей груди.
— Найт, — голос Кора донесся от одной из машин.
— Я здесь, — крикнул в ответ, с сожалением отпуская Мишу и, оглядев ее с ног до головы, уточнил, — ты в порядке?
— Да, — неуверенно кивнула горгулья.
— Иди сюда, — не желала отставать Кор.
— Иди к месту стоянки, — попросил горгулью, а Кору крикнул, — иду.
— Я с тобой, — несговорчиво мотнула головой Миша и, слегка пошатываясь, пошла туда, откуда звал волк.
Грустно усмехнувшись, подхватил ее под руку и пошел рядом поддерживая.
— Смотри, кто у меня есть, — не дожидаясь, пока я подойду ближе, заорал Кор, прижимая кого-то ногой к земле.
Через пару шагов жертву волка удалось рассмотреть: человек, молодой, шлем валяется рядом, а он шипит и извивается, скребя ногтями по ботинку волка.
— Придушишь, — настороженно попенял волку, но присмотревшись к человеку, а главное, уловив его эмоции, резко бросил: — Отпусти! Быстро.
— Чего это? — недовольно возмутился Кор, но ногу убрал.
Мальчишка тут же сел, уставившись на меня безумными глазами.
— Они взорвутся. Мы отправили сигнал.
— Кто они? — резко подавшись вперед, схватил его за шиворот.
— М-машины!
— Все вон, назад, от машин! — заорал не своим голосом, хватая одной рукой застывшую столбом горгулью, а второй этого человеческого щенка. Все стоявшие до сих пор и разглядывающие диковинные штуки иные рассыпались, словно вспугнутые муравьи. Бросились прочь, стараясь оказаться как можно дальше, но не забывая подбирать раненых. Кор, оборотившийся еще до моего крика, несся по полю, подгоняя особо нерасторопных и глухих. Я со своей ношей взлетел, как мог быстро, удаляясь от лишившихся хозяев, но все еще смертоносных механизмов.
Опустив свою ношу на безопасном расстоянии, метнулся обратно — нужно удостовериться, что там никого больше нет. Миша закричала, пытаясь остановить. Не смогла. Первородные очень глупые существа. Иначе как объяснить, что нас так мало осталось?
Я почти долетел, почти добрался до машин, когда раздался первый взрыв. За ним еще один, второй и целая какофония. Меня швырнуло прочь потоком воздуха. Несколько раз перекувырнуло, прежде чем удалось выровняться. Совсем рядом с лицом просвистел кусок металла, умчавшись дальше, где шлепнулся в траву.
— Черт, — выругался, очумело мотая головой, постаравшись подняться повыше.
Лес горел. Убедившись с высоты, что взорвались все, по спирали стал оглядывать место боя. Иногда опускался на землю рядом с лежащими иными. Но только для того, чтобы убедиться, что помогать больше некому.
Людей насчитал больше сотни. Наори, не задумываясь, отправил на смерть больше сотни существ своего вида. Что я хотел от него по отношению к иным?
Зато каждый мертвый иной был как нож в сердце. Много, очень много. Мы еще не дошли до точки, а уже потеряли столько своих.
— Найт? — тихий голос Кора заставил вздрогнуть.
Обернулся, только чтобы отвлечься. Проследил, как оба оборотня, Кор и Коргад, медленно подходят ближе, вглядываясь в лица лежащих. Как стискивают они кулаки и зубы, узнавая кого-нибудь из своих.
— Живых нет, — тихо пояснил, когда волки подошли достаточно близко.
— Лешие и дриады отправились тушить лес, а мы к тебе на помощь, — все так же, не повышая голоса и стараясь глядеть только на меня, сказал Кор.
Кивнув, вновь обернулся. Чтобы в последний раз взглянуть на мертвого оборотня, длинноволосого парня-лиса, изначально показавшегося мне похожим на Янку. Отвернувшись, неуверенно двинулся к оборотням. Вспомнив свое состояние, когда заметил рыжие волосы в траве, едва не свалился на землю. До сих пор не могу отойти, поверить.
Кор, рассмотрев погибшего парня, тихо сжал плечо подбадривая.
— Она в лагере, помогала горгулье.
— Спасибо, — сглотнул и не удержался, обернулся вновь.
— Они все такие, люди? — с тихой яростью спросил Коргад уже в середине обратного пути.
— Нет. Есть другие, но их совсем мало, — вскинув взгляд к звездам, признался волку. — В институте мы насчитали всего десяток, плюс один который помог мне.
— Почему? — сдавленно, сдерживая полный боли рык, спросил он.
— Я не нашел ответа на этот вопрос, волк.
Я вновь
