— Это вам за «Слушай ты, морда мэрская», госпожа ведьма, — все так же насмешливо уведомил он.
Нет, ну каким же гадом все же нужно быть, чтобы в такой момент…
— Имею полное право называть вас, как вздумается, посте того, как вы себе позволили систематически меня объедать, — насупилась я.
— Между прочим, я вам жизнь спас, — перестал улыбаться мэр.
— Значит, мы в расчете, — меня мелко трясло.
— Сомневаюсь, — усмехался ловец.
— Ладно, можете объедать меня и дальше, более того — теперь буду готовить на двоих, — трясло все сильнее.
И вообще мне грозил нервный срыв, иначе я бы точно не сделала такого предложения смертному.
— Хм, — Вегард еще и соизволил размышлять, — заманчивое предложение, вот только…
— Вы против? Ну и чудесно! — Я сделала шаг вперед, подумала и… и вернулась.
Господин мэр, сопроводив мое возвращение ироничной улыбкой, преспокойно сказал:
— Я вообще-то согласен. Завтрак принесете в лес. Утром я предпочитаю бутерброды с ветчиной, чай и овощи.
Мне безумно хотелось ответить колкостью, но отцовское воспитание вселило какое-то подобие благородства, а этот человек, как ни крути, сегодня спас мне жизнь.
— Чай подостынет, — нехотя пробурчала черная ведьма.
— Я разожгу костер, — ответил он.
Тьма, кто меня вообще за язык тянул?!
А затем господин мэр достал серебряный свисток, подул в него, причем звука в итоге вообще не было, но словно повинуясь призыву из переулка вышло несколько человек. Не тех, что помогали добить скандага.
— И сколько у вас вообще людей? — раздраженно поинтересовалась я.
— Весь гарнизон в моем распоряжении, — безразлично поведал ловец. — Но конкретно для этой операции я задействовал всего восемь специалистов.
— Всего? — почему-то очень хотелось цепляться к словам.
— Всего, — невозмутимо пояснил мэр. И добавил: — На этот раз наши противники не ожидали отпора, но полагаю, в следующий раз убийца черных ведьм будет гораздо изобретательнее и осмотрительнее, а его взять не удалось.
Вот после этого я просто не могла не вопросить:
— То есть Грехен здесь ни при чем?!
Выражение лица господина мэра стало неописуемым, после чего ловец сообщил:
— Она не маг, всего лишь ведьма, а для создания скандага…
Более я не слушала. Мрачно выругавшись, придерживая юбки, стремительно направилась к лежащей прямо на дороге старушке и… ноги замолотили по воздуху. В первый момент я не совсем осознала, что происходит, но после!
— Господин мэр, я понимаю, что вы спасли мне жизнь, но если вы еще раз посмеете…
— Госпожа ведьма, — холодно перебил он, — если я прав и скандагом управляла ваша коллега, заметьте, я говорю об управлении, а не создании, то первое же ваше прикосновение к ней сейчас позволит ведьме выпить наполовину ваш источник. Будете рисковать?
Решила, что не стоит.
И потому молча постояла рядом с умной, всезнающей и явно опытной мордой, пока какие-то его люди подошли к лежащей Грехен, затем переложили ее в имеющуюся повозку, и один из мужчин отчитался:
— Сэр, внешних повреждений не зафиксировано.
— К лекарю, — приказал господин Вегард.
Ведьму увезли в полном молчании.
Мы с ловцом еще немного постояли, после чего я уточнила:
— Уже можно идти?
— Вполне, — безразлично ответил мэр, задумавшись.
Пожав плечами, я неспешно направилась к лавке.
Иду, иду, остановилась. Не то чтобы меня судьба мэра интересовала, но я все же обернулась — он продолжал стоять все там же, смотрел на меня и вообще не двигался.
— И? — вопросила черная ведьма. — Вы идете или как?
— А вы приглашаете? — задал неожиданный вопрос мэр.
Что?! Даже не собираясь отвечать, развернулась и направилась домой, отчего-то безумно злясь на морду.
* * *
На площади все так же веселились жители Бриджуотера, очередь у арки со священником стала гораздо меньше, ювелиры Варовски уходили довольные и с пустыми лотками, второй ювелир все еще торговал остатками, всучая последним неадекватным офицерам кольца для церемонии.
В общем, им всем было весело, а мне нет!
Меня все раздражало и бесило, даже не знаю почему.
Особенно бесил мэр. Необъяснимо бесил, но основательно.
Пройдя по площади, поднялась, вошла в лавку и…
— Я хочу участвовать в жизни нашей дочери, — хмуро, тихо, но очень решительно заявил сидящий в кресле Зигфрид.
Остановилась, недоуменно глядя на мага, затем вошла, закрыла двери и, сложив руки на груди, ответила:
— Не по регламенту.
Он поднял голову и молча посмотрел на меня. Сейчас парень выглядел как самый типичный белый маг — распущенные по плечам волосы, хмурое суровое лицо, пристальный немигающий голубой взгляд, решимость и безапелляционность света налицо.
Но что касается решимости и безапелляционности, то мы, черные, белым вовсе не уступаем.
— Свободен, — черная ведьма указала на дверь.
И вот это уже было полностью по регламенту. Да-да, именно так и поступали ведьмы с использованными магами. Правда, я его не использовала, ну да мелочи, по факту он мне совершенно с другой целью понадобился.
Жаль, магу этого объяснить никак нельзя было.
— Аэтелль, — Зигфрид продолжал смотреть на меня и даже не двинулся с места, — заметь, я не предъявляю никаких претензий и даже в чем-то польщен, что ты выбрала меня, но…
— Но мне лично все равно. — Я демонстративно распахнула дверь.
Маг не двинулся с места, и выражение его лица стало упрямее.
— Как пожелаешь, — утратила остатки терпения злая черная ведьма. — Дохрай.
Через мгновение белого мага в моей лавке уже не было, а дверь закрылась сама. После чего, уставшая и расстроенная, я отправилась спать, направив впереди себя чистящее и прибирающее заклинание. Так что когда поднялась, в спальне уже никакими белыми магами и не пахло.
Стягивая черное платье, подошла к окну, посмотрела на площадь — мэр кружил в центре танцевальной площадки белую магианну, практически весь Бриджуотер кружился там же, праздник был в разгаре.
Мэтра Октариона нигде не было видно.
Не удивлена — белые брезгливы, и пусть у них, как у нас, черных, нет регламента, запрещающего отбивать мага у другой ведьмы, зато у…
В этот момент я увидела, как к ступеням моей лавки подошел Зигфрид с букетом. Маг молча положил цветы на ступени, развернулся и ушел. На душе стало окончательно паршиво. Нет, по регламенту я все сделала правильно, вот только от этого было как-то совсем мерзко.
А впрочем, о какой паршивости на душе может идти речь?! Я черная ведьма, совести, стыда и сопереживания у меня нет и в помине!
