А тем временем, отправляя на бойню лучших сынов Неринской империи, ромейские политики жонглируют лживыми цифрами и пытаются убедить весь мир в том, что они переломили хребет словенским вооруженным силам. Они публикуют сообщения, что захватили в плен триста тысяч словенских воинов и уничтожили или захватили две тысячи орудий, две с половиной тысячи минометов, двести танков, семьсот самоходных артиллерийских установок, полторы тысячи бронемашин и девятьсот самолетов. А общие потери словенской армии перевалили отметку в семьсот тысяч человек. Все это, конечно, ложь. Наглая и бесстыжая. Да, наша армия несет потери. Но они не так велики и потери ромеев в два-три раза выше. Неуклюжими фальшивками и смехотворными измышлениями пропагандисты императора Аврелиана Орбелия вновь пытаются скрыть свои потери. Однако правда все равно станет известна и нас не сломить, не запугать и не сделать рабами…
Срочное сообщение с пометкой – блискавица! Пресс-секретарь Золотого флота сообщил о начале грандиозного морского сражения на траверзе мыса Белый. Патрульными словенскими кораблями была своевременно замечена приближающаяся армада врага. Это 1-й Ударный флот ромеев и большая десантная флотилия с отборными головорезами из элитного корпуса «Константин». После чего командующий Золотым флотом адмирал Велесов отдал приказ встретить противника в море и двинул навстречу наглым захватчикам лучшие корабли словенских военно-морских сил. Среди них линкоры «Стрибог», «Стратим» и «Алконост», а так же новейший артиллерийский броненосец «Паллада». Кроме того в бой вступили ВВС флота и береговые батареи. А бригады морской пехоты и стационарные батальоны охраны занимают оборонительные позиции в удобных для высадки противника местах.
Следите за нашими сводками»…
Я отключил радио и подумал о том, что ничего не меняется. Пропаганда, что с одной стороны, что с другой, рассказывает сказки о низких потерях у себя и высоких у противника. Война приобретает все более широкий размах, а в стороне, скрываясь в тени, сидят кукловоды, которые дергают за ниточки.
Впрочем, долго я над этим не размышлял, достал амулет связи настроился на него и мысленно позвал старшего ведьмака:
«Велемир».
Он отозвался сразу, видимо, у них с Кабаргой привал:
«Слышу тебя, Олег».
«Проверка связи».
«Связь нормальная. Помех нет».
«Вы как там?»
«Нормально. Почти добрались до границы. Завтра будем в землях цийя».
«Удачи. Отбой».
«И тебе удачи. Отбой».
Амулет работал отлично и когда я спрятал его в рюкзак, появились три автомобиля. За мной приехали, и в салоне ближайшей машины я увидел князя Бравлина, а рядом с ним есаула Дементьева. Снова казак выжил и выполнил боевую задачу. Всего восемь дней прошло, как мы расстались, а он уже в столице. Молодец. Удачливый и быстрый. Но это и неудивительно. Он хоть и не ведун, столько лет воюет, что опыта хватает и чутье работает как надо.
Самым сложным оказалось объяснить князю и есаулу, каким образом я оказался на территории Словенского царства. Врать не хотелось. Надоело. А сказать правду нельзя, потому что я никому до конца не доверял и считал, что не стоит словенцам знать о всех моих способностях. Пусть в рукаве будет как можно больше козырей, ибо неизвестно, как сложатся наши отношения в дальнейшем. Поэтому я сразу поставил условие – не надо спрашивать меня об этом. Не моя тайна и точка.
Честно говоря, думал, они начнут давить на меня и настаивать на честных ответах. Что князь, что есаул, люди серьезные и не терпят недомолвок. Так что я совсем не удивился бы, если бы Бравлин велел своим охранникам взять меня под стражу. Но они сдержались. Я им нужен и по этой причине нахожусь на привилегированном положении. Как говорится – что положено Юпитеру, не положено быку. Пока я в фаворе, а дальше посмотрим.
Что же касательно разведчиков, которых с территории противника выводил Дементьев, они добрались до диверсионного отряда одриссов. Машина не подвела и топлива хватило. Как раз впритык. После чего одриссы вызвали самолет, и он прибыл в ближайшую ночь, приземлился на полевой аэродром и благополучно пересек линию фронта во второй раз. А потом все просто. Одриссы заинтересовались трофеями разведчиков и ошалели от того, что в Тиферских горах база разумных насекомых, которые хотят захватить Вейрат. Но что они могли поделать? Так же, как и словенцы, ничего. Слишком далеко истинные враги, даже авиацией не достать, а посылать крупные диверсионные отряды глупо. Ромеи уже начеку.
В общем, одриссы задумались, а словенские разведчики, оставив союзникам несколько биологических образцов, полетели на родину. Встречали их как героев. Высокое начальство без проволочек осыпало всех наградами, и рядовые воины были отпущены в краткосрочные отпуска. А командиры передали трофеи ученым и стали думать, что делать дальше. Ничего конкретного не придумали, и в этот момент появился пропавший ведьмак. Они считали, что у меня есть ответы на все вопросы. Но это не так и какими будут наши следующие шаги я не знал. В голове множество вариантов, и порой лучше держать рот на замке, за умного сойдешь. Пока следовало слушать и наблюдать, собирать, копить и обрабатывать информацию. Что-то должно произойти, я чувствовал это. Надо проявить терпение, немного подождать, и спустя два после того как я снова оказался в замке Златар, новый курс был определен.
Князь Бравлин собрал очередной совет, который посетил лично царь. Увидеть такого гостя никто не ожидал, и я в том числе. А царь казался обычным человеком. Среднего роста. Русоволосый. Лицо округлое и простое, словно и не государь он вовсе, а деревенский дядька по кузькиной матери. Однако глаза умные. Короны нет. Скипетра и державы в руках тоже не видно. Одет простецки. В мундир капитана гвардии и с кобурой на поясе. Все-таки война идет. Первая Мировая этого мира. Вот царь-государь и соответствовал. Сам не шиковал и другим не давал, а народ это видел и, конечно же, одобрял.
Совет начал Бравлин. Он поднялся, покосился на венценосного родственника и коротко изложил общую обстановку.
Есть портал между мирами. Он стационарный и его координаты неизменны.
Есть раса разумных насекомых, которые в древних хрониках обозначены, как чолкаины, и по уровню технического развития они опережают людей.
Есть подконтрольные чолкаинам люди из верхушки ромейского общества. Именно они зачинщики войны, но реальные враги, конечно же, насекомые из другого мира.
Есть война. Каждый день она уносит множество жизней и ослабляет людей.
Есть реальная угроза вторжения из иного мира. Точной даты нет. Но, по мнению ученых и аналитиков, которые ознакомились с дневниками беглого вампира, а так же по слову пророка из храма Святовида (его прогноз никем из словенцев не оспаривался), произойдет оно в ближайший год.
