Весьма урезанный вариант событий всё равно чем-то не устроил Княгиню и она недоверчиво прищурила глаза. Минута на обдумывание, а затем провокационное.
- Вы уверены, что рассказали нам ВСЁ, Дэмис?
- Я рассказал вам далеко не всё, Ваше Сиятельство. - Ровно встретив полыхнувший взгляд почти тещи, Дэм поджал губы. - И не расскажу. О том, что произошло и происходит между мной и Никой, я не собираюсь рассказывать никому - это наша жизнь и жить ее нам. Ариника абсолютно совершеннолетняя и вы не имеете права вмешиваться в наши с ней отношения.
- Отношения? - Преувеличено изумленно приподняв идеальную бровь, Мариам, сложила руки на коленях. - О каких отношениях может идти речь, Дэмис? Насколько я знаю, их нет.
- Будут.
- О… вы так уверены? Или теперь откровенное презрение и желание перетерпеть боль от необдуманного поступка и никому об этом не сказать - это "отношения"?
- Видите ли в чем дело, Ваша Светлость… - Стараясь не сорваться, так как станет только хуже, Дэм откинулся на спинку кресла и только потом продолжил. - Ника слишком необычна, чтобы судить ее по меркам нашего мира. Наша размолвка с ней произошла прежде всего потому, что мы недопоняли друг друга, а я не успел в полной мере объяснить ей свою позицию прежде чем она ушла через зеркало. Не знаю, о чем она думала в тот момент, но боюсь, она надумала немного не то. Увы, объясниться она мне не дала. Обиженные женщины порой совершают не самые благоразумные поступки, вам ли не знать.
Гневный фырк подсказал ему, что последнее предложение было лишним, но брать свои слова обратно было уже поздно. Хотя к его изумлению - и маг, и Князь, в отличие от Княгини усердно прятали улыбки. Да, мужская солидарность дорого стоит…
- Мне знать. Мне очень хорошо знать… - Пара минут потребовалось на то, чтобы Княгиня решила ответить. - Зачем она к вам приходила? И в чем вы друг друга не поняли?
- На этот вопрос я вам не отвечу, Княгиня. Если Ника не сказала вам об этом сама, то я не собираюсь ее выдавать. Прежде всего, это ее тайна и я не собираюсь…
- Ах, не собираешшшься… - Сорвавшись на шипение, Княгиня не удержалась и стала чрезвычайно ласкова. - Скажи ка мне, дорогой Дэмис, ты зачем приехал?
- Обсудить условия контракта на использование Дара Мастера Порталов. - Не дрогнув, Вольный князь ответил и уточнил. - Вы прекрасно знаете то, что наши порталы, как и ваши схлопываются один за другим, двух Мастеров мало для одной планеты, они не успевают восстановить уже имеющиеся, а в нашей работе это может стать критическим минусом. - То, что Ариника привлекает меня как женщина, я обсуждать не собираюсь. Прежде всего, это касается меня и ее - только после того, как она ответит согласием на мое предложение брака, я поставлю вас в известность. Так и только так. - Видя, что его слова крайне неприятны Княгине, Дэм добавил. - И Ваше Сиятельство, если вы решите меня покусать, то это ни в коей мере не отразится на моих намерениях, так же как ваш запрет.
- Нико, ты только послушай этого… мальчика. Ничего не собирается объяснять, ему не нужно наше одобрение и после всего этого он еще думает, что мы будем разговаривать о контракте? - Обращаясь к мужу, но смотря на Дэмиса, Княгиня прежде всего ждала его эмоциональной реакции, а не ответа вслух и очень тщательно следила не только за мимикой, но и за руками, которые неосознанно сжимались в кулаки.
Может даже если судить непредвзято, ей нравился этот напористый и настойчивый князь, но всё дело в том, что именно сейчас своей напористостью он отталкивал Нику - девочка была слишком мягкой, чтобы противостоять и просто убегала, не зная, как правильно воспринимать этого нахала. Поговорить бы с ней… опять же вся проблема в том, что об ЭТОМ она говорить не будет. А его желание защитить девочку достойно похвалы… если судить непредвзято. Вот только дело в том, что непредвзято у нее не получается - единственная мысль "Нику обидели" и у нее полностью отказывает выдержка, заставляя чуть ли не вцепиться в горло обидчику.
Как же оказывается сложно быть бабушкой для внучки…
- Княгиня, я не хочу показаться вам грубым и невоспитанным гадом, но прошу вспомнить, что порталы на острова необходимы не только нам. - Озвучив тот самый скользкий момент, о котором редко говорили вслух, но тем не менее все знали, Дэм сжал губы в тонкую линию. - Будут порталы - будет своевременная помощь. Не будет порталов… помощь может и запоздать…
- Угрожаете, князь?
- Ничуть. Констатирую факт. То, что Ариника не только девушка, но и будущий Мастер Порталов намного осложнит наше сотрудничество. Со своей стороны я клянусь, что больше не воспользуюсь остаточной связью, но не буду стоять в стороне, если она решит проявить ко мне интерес. Также я не прекращу оказывать ей знаки внимания и отступлю лишь в том случае, если она даст понять, что я ей не интересен АБСОЛЮТНО. Пока же я имею все основания считать, что к тому времени, как она перестанет дуться и обижаться, мы сможем обсудить наше недопонимание по некоторым вопросам и начать сближаться.
Глядя на такого уверенного в себе князя, Мариам мысленно поморщилась. Слишком самоуверен. Он считает поступки Ники чем-то детским, глупым, поверхностным… и наверняка думает настроить ее под себя. Самая распространенная ошибка подобных лидеров. И слишком многое зависит от того, согласна ли будет женщина терпеть подобное. Ника не будет. Она еще не понимает, что порой достаточно немного потерпеть, затаиться, а потом начать незаметно, шаг за шагом начать не самой меняться, а совсем немного изменить мужчину, чтобы он начал говорить не "я хочу", а "мы хотим" и самое главное спрашивать хочет ли она. Нико вот до сих пор не всегда спрашивает… Хотя Дэмис и говорит "мы", но в его интонации очень часто слышится "я".
- Что ж, князь, я согласна почти со всеми вашими доводами. В основном конечно в плане подписания контракта, но сами понимаете - сейчас мы с вами составим лишь предварительный вариант, который будет кроме всего прочего согласован и с Ариникой. Опять же до конца обучения не менее полугода и только после того, как она окончательно станет Мастером, мы сможем говорить об окончательном варианте контракта. Если же до этого момента Ариника по ЛИЧНЫМ причинам откажется с вами работать, то настаивать я не буду - душевное благополучие внучки для меня важнее - вам придется налаживать контакты с другими Мастерами.
- Да, я понял. - Мысленно поблагодарив Демиурга, что кажется с темой их "отношений" на сегодня покончено, князь с радостью перешел к теме обсуждения работы Мастера Порталов - что им необходимо восстановить в первую очередь, как быстро и сколько они готовы за это заплатить.
