– У Акварели.
– В отпуске, - решил Захар.
– Я тоже хочу в отпуск, - заныл я.
– Ты еще и не работал толком, - пристыдил он меня, - а уже отдыхать собрался, бесстыжий.
– Все равно хочу в отпуск…
Вечером я позвонил Уху домой.
– Да? - трубку взяла его мама. Милая женщина, я всегда ее любил.
– Здравствуйте, а Саша дома?
– Денис? - узнала она мой голос. - Куда ты пропал? В гости не заходишь, сто лет тебя не видели.
– Учеба, - соврал я, - курсовой загрузили, совсем времени нет.
– Саша бы так к учебе относился, - вздохнула моя собеседника на том конце провода. - Минутку подожди, я его позову.
На самом деле пришлось ждать две. И вот в трубке раздался знакомый голос.
– Ветер? - недоверчиво произнес он.
– Привет, что делаешь?
– Говорю с тобой по телефону, усевшись на тумбочку, и болтаю ногой в тапочке.
Да, Ухо дулся. Но Лена сказала, что он за меня переживает, впрочем, я и сам это знал. А огрызается - это у него манера такая, тем более, я действительно его обидел.
– Ты почему на учебу не пришел? - спросил я.
– Дела. А ты с чего это забеспокоился?
– Хотел тебе кое-что рассказать.
– О чем? - не доверчиво поинтересовался он. - Не о том ли, куда ты влез?
– О том, - подтвердил я.
Сашка даже присвистнул.
– Серьезно? Тебе ж нельзя было.
– Мне надоело слушаться, - честно ответил я. - И я не стану никого бояться.
– И ты, правда, все выложишь? - все еще не верил он.
– Правда. Может, приедешь ко мне? У меня можно спокойно поговорить.
Сашка подумал немного, а потом сказал:
– У меня сегодня кое-какое дело. Давай завтра.
– Дело? - удивился я. Он же так хотел узнать правду.
– Завтра расскажу, - весело отозвался он. - Ты - мне, я - тебе. После учебы поговорим, о"кей?
– Ладно, - у меня не было особых причин, чтобы возражать. Завтра так завтра. - Тогда пока?
– До завтра.
А на завтра это лопоухое чудовище снова не явилось на занятия. Что ж у него там за "дела"? Может, девушку завел?
Зато пришла Писарева.
– Привет, - я подошел к ней. - Как дела?
Я ей вчера вечером звонил, но мне не ответили.
Она улыбнулась:
– Все в порядке. Ты прости, мы вчера с родителями долго разговаривали и телефон отключили, чтобы никто не мешал.
– Ничего, - отмахнулся я, - не извиняйся. - Так до чего вы договорились?
– Они снова пообещали не пить, не в первый раз, конечно, но хочется надеяться. Ты не забивай голову моими проблемами, они у меня, оказываются, не смертельные.
– Рад, что ты так решила.
– А ты Сашке звонил?
– Да, он обещал сегодня прийти, но опять куда-то запропастился.
– Объявится, - подбодрила меня Ленка. - Сегодня все расскажешь Уху, а завтра надо обязательно наведаться к Акварели. Нельзя ее бросать.
С этим спорить я не мог. Бросать никого нельзя. А если она начнет опять чем-нибудь швыряться, всегда можно спастись бегством.
Вернувшись домой, я сразу же позвонил Бардакову. Мне не терпелось с ним поделиться, чтобы он больше не дулся, а мне не пришлось бы снова врать.
– Алло? - трубку снова сняла мама.
– Здравствуйте, это опять я.
– Денис? А я как раз тебе собралась звонить.
– Зачем? - удивился я.
– Хотела Сашу попросить прийти пораньше. Подумала, раз он сегодня у тебя ночевал, то, скорее всего, как всегда что-нибудь забыл и после учебы снова отправится к тебе. Он ведь у тебя ночевал? - видимо, мое молчание ее насторожило.
– Конечно, - прикрыл я друга, не имея ни малейшего понятия, куда он мог деться. - Он ничего не забывал и после учебы ко мне не возвращался.
– Ой, хорошо! - обрадовалась женщина. - Значит, скоро приедет.
– Конечно, - как осел, повторил я и повесил трубку.
И куда же Ухо, спрашивается, делся? Он, конечно, мог деваться, куда ему заблагорассудится, но ведь не тогда, когда мы с ним договорились встретиться. Хотя, это если я с кем-то договариваюсь о встрече, я в лепешку разобьюсь, но приду вовремя, с Сашкой же договариваться бесполезно.
Его безалаберность была мне хорошо известна. Да и родителям наврать - чего проще? Все дело в том, что, что они, что моя бабушка воспринимают нас совершенными детьми, и, чтобы не прийти ночевать домой, приходится придумывать отговорки, чтобы они не волновались. Мы с Сашкой часто так друг друга прикрывали. Так что во всем этом не было ничего необычного… Нет, все-таки было. Ухо слишком хотел узнать, что у меня за тайна, а когда я предложил все выложить, он куда-то умотал. А это уже не в его духе. Бардаков - прирожденный работник "желтой" прессы, очень уж ему нравилось все вынюхивать, а моя тайна была первоклассной приманкой. Куда же его понесла нелегкая?
Ох, как мне было неспокойно. С чего бы? Да потому что я излишне мнительный, вечно сам себя накручиваю. Но что-то в поведении Сашки меня откровенно пугало. Почему? И тут я вспомнил слова Лены. Она посоветовала ему не вмешиваться, значит, он уже собирался вмешаться!
Ой, ой, ой… Так, если бы я был Ухом, по какой бы причине я не рванулся бы немедленно к другу, решившему наконец раскрыть карты? Я думал, но ответов не находилось. Зная Сашку, можно было с уверенностью утверждать, что он должен был примчаться ко мне, максимум, через час после моего звонка. Но он не примчался. Сказал, что занят. Чем?
Что-то не сходилось, определенно не сводилось. Но что и почему?
"Думай!" - я постучал себе по лбу, благо дома никого не было, и мои терзания никто не видел.
Итак, начнем сначала. Если бы я был Сашкой, охотником за сенсацией, что помешало бы мне немедленно сорваться с места и примчаться сюда?… И вдруг меня как холодной водой окатило. Мне помешала бы гордыня, желание проверить свои собственные силы. Пусть друг мне все расскажет, только я гордо заявлю, что я давно все выяснил сам.
Ой…
Сашка вполне мог попытаться выяснить правду обо мне самостоятельно. И на кого он наткнулся? На Красова, желающего мне отомстить?
У меня закружилась голова. Нет, бред все это, я просто паникую, психую без повода, а Ухо где-нибудь прохлаждается с красоткой. Но для полной уверенности я позвонил Писаревой.
– Что тебе Ухо сказал про меня? - сразу же спросил я, едва в трубке послышался ее голос.
– Он жаждал узнать, что с тобой, - ответила Ленка несколько растерянно от моего напора.
Я сдал назад.
– Но ты ему посоветовала не лезть, верно?
– Ну да.
– И он послушался? Ты уверена?
– Не знаю, честное слово. Мне так показалось. Он ничего е сказал. Неужели ты думаешь…
– Не знаю, - быстро ответил я. - Ни черта уже не знаю.
– А ты ему звонил?
– Он ушел вчера после моего звонка и сказал, что едет ко мне и у меня останется. Но у меня его не было.
