Только оказавшись на базе Носферату, я наконец смог почувствовать, что наша безумная эпопея благополучно завершилась. Хотя бы на некоторое время. Теперь можно было и понаблюдать за реакцией всех тех, кто был в той или иной мере причастен к произошедшим событиям. Благо что Носферату по прежнему полностью держали под своим контролем все информационные потоки. Но перво-наперво мне требовалось связаться с Наставником, такие новости он должен узнать как можно скорее. Да и Совет клана нелишне известить об успехе операции.
– Что там у вас творится? - таков был первый вопрос Наставника.
– Успех, пусть временный, но все же и этим можно гордиться. Все их логово разгромлено, не осталось никого из руководителей высшего звена. Уничтожены все или практически все прибывшие в домен Ассамиты, да и сам Князь отправился в турне по иным мирам. Но главное не в этом.
На лице моего собеседника явственно проступила крайняя степень изумления. Дескать, что же тогда главное?
– Мы обнаружили одного из Спящих в логове у Князя. Ассамиты подчинялись непосредственно ему, эдакая личная гвардия. Уж не знаю, зачем его туда занесло, видимо планировал лично проконтролировать первый этап подготовки к межклановой войне.
Лицо Наставника омрачилось, его явно озадачил такой поворот событий:
– Один Спящий может доставить нам больше неприятностей, чем целый выводок Князей у них на побегушках. Он же мигом поставит на уши всех своих приятелей, а вот тогда нам не поздоровится. Не ожидал я этого…
Дурдом! Похоже Наставник не понял, что же именно случилось. Похоже, он всерьез считает, что Спящий жив, здоров и опасен. Если бы это было так, я бы не докладывал об успехе операции.
– Вы немного неправильно меня поняли. Опасность Спящего сильно преувеличена, теперь он может пугать своим видом лишь особо впечатлительных гостей у Слободана, лидера местного отделения Саббата. Уж извините, но я подарил ему башку Спящего в качестве охотничьего трофея. Мне то она ни к чему, а таких малопредсказуемых союзников как Цимитсу надо поощрять мелкими презентами.
– Значит, вы его… Того… - Наставник выразительно провел ладонью по горлу. - Его, одного из тех, чей возраст измеряется не первой тысячей лет? Как-то даже не верится. Потери большие?
Вот этим вопросом он попал по больному месту. Терять собственных учеников очень и очень неприятно, да он и сам должен это понимать.
– Все наши целы… Кроме Дена, - немного помолчав, я продолжил. - Знал, что новоинициированных нельзя тащить в такую мясорубку, но выхода просто не было. Вот и попал парень Спящему под раздачу, купился на обманку. Паршиво у меня на душе, Наставник.
– Я понимаю, Стилет. Знакомое чувство, когда со смертью ученика словно уходит часть самого тебя.
Верю, он за несколько веков испытал многое, его жизненный опыт превосходит мой как минимум на порядок. При Обращении каждый из нас передает своему потомку часть собственной внутренней сути. Но это лишь самое начало пути, первый шаг. Затем ты осторожно ведешь его по столь изменившемуся миру, помогая твердо стать на ноги, воспитывая достойного продолжателя дела клана… И твоего дела. Все успехи и падения потомка воспринимаются почти так же, как твои собственные, а иногда и более болезненно, ведь все мы ждем, что новое поколение будет более сильным и верным заветам клана и собственной чести.
Ни я лично, ни весь клан Тремер никогда не понимали и не поймем действия многих кланов, в особенности кланов Саббата, обращающих всех более менее пригодных кандидатов. Именно благодаря этой причине и пошла такая столь многочисленная в последнее время группировка анархов, да и количество ренегатов также вызывает опасения. Хотя, возможно причина в самой сути и поведенческой модели современного общества, но я не хочу видеть свой клан, в котором будут толпы современных молодых идиотов, которые выбирают пепси, 'Эм Ти Ви' и американский образ жизни с его вседозволенностью и абсолютной моральной деградацией.
– Как потери у союзных кланов? - отвлек меня от невеселых мыслей голос Наставника.
– Насчет остальных потерь… Значительные потери среди Носферату, их чувствительно потрепали Ассамиты. Стили боя у них слишком похожи, вот и приходится сражаться почти на равных. Саббатовские Стаи потеряли около двух третей первоначального состава, но я уверен, что Слободан быстро восстановит их первоначальную численность.
– Из кого? - недоверчиво хмыкнул Наставник. - Из этого сброда, лишь по ошибке объединенного в государство? Страна, зараженная космополитизмом и помешанная на правах человека не способна рождать сильных и достойных личностей.
– Прошерстит мексиканские кварталы, там кадры хоть и не первый сорт, но на фоне остального убожества смотрятся вполне прилично. Так что пока еще у него есть доступные резервы и это неплохо.
Наставник лишь покачал головой, будучи не слишком согласным то ли с наличием кадров среди мексиканцев, то ли относительно того, что восстановление численности Стай можно считать неплохим для нас явлением. Честно говоря, странное явление представляет собой эта страна. В целом весьма мощное государство, а посмотришь на населяющих ее и приходишь в ужас от их полнейшей беспомощности и примитивизма. Хвалятся своими достижениями в науке, а на самом деле все они перекуплены у других государств или разработаны эмигрантами в первом поколении, прибывшими сюда заработать. Орут на весь мир о том, что они самая демократическая и миролюбивая страна, при этом неустанно наращивая военный потенциал и стремясь к мировому господству. Бомбят практически беззащитные государства, а потом панически орут, когда у них дома взрывается что-то серьезное в качестве адекватного ответа. Как правильно выразился мой приятель: "Страна напуганных идиотов". Лучше, пожалуй, и не скажешь.
– Оставим лирику и подумаем о дальнейших перспективах, - Наставник вернул разговор в нужное русло. - Значит, ты уверен, что на пару лет Спящие оставят нас в относительном покое и будут перестраивать свои планы?
– Не совсем. Сами они после такого провала и смерти одного из своих вмешиваться поостерегутся, да и развязывать полномасштабную войну кланов тоже повременят, а вот некие воздействия более мелкого масштаба наверняка будут.
Лицо Наставника приняло несколько отрешенное от мира выражение, а это значило, что он сейчас просчитывает все возможные варианты воздействий и планирует методы защиты наиболее уязвимых мест нашего клана. Спустя минуту, видимо просчитав основные варианты, он заметил:
– Похоже ты прав, Стилет, именно так они и поступят. Причем основной упор сделают на дискредитацию нашего клана, используя в качестве козырной карты столь успешно проведенную тобой операцию. Как смягчить последствия я даже не представляю…
