- Ваше Величество, - обратилась я, чуть склонив голову в вежливом поклоне, всем своим видом говоря: "Да, вы - император, но и я не простушка". - После завтрака у меня с Мисао запланирован особый урок и нам надо будет выйти за пределы купола.
Сидящий рядом императренок ощутимо напрягся, хотя ни единый мускул не выдал этого. Только лучше уметь сохранять хладнокровие всегда, чем носить маску сколько угодно качественную. Впрочем, на безрыбье и рак рыба.
- Это столь необходимо? - приподнял бровь Император.
- Да, Ваше Величество, - кивнула я, с радостью воспользовавшись разрешением опускать "Императорское", которое он мне недавно неосмотрительно дал.
- Хорошо, идите, не вижу в этом никакой проблемы, - ответил заботливый папочка. Мисао начал уже немного подергиваться и корчить рожи, безмолвно говоря отцу, что не хочет этого.
- А я вижу, - улыбнулась я. - Не могли бы вы отправить кого-нибудь, чтобы присмотрели за Лероном? Его пока в замке не очень-то любят…
- Что?! - вскричал недониньзя, наплевав на все правила приличий. - Я с вами не пойду?!
- Нет, и это не обсуждается, - холодно отозвалась я. - И не кричи, пожалуйста. Ты не на базаре.
Ученик дракона пристыжено опустил голову… Забыл с кем разговаривает. Бывает.
- Думаю, начальник стражи с радостью примет его к себе на тренировки, - отозвался император, тактично сделав вид, что ничего не заметил. - Ступайте.
- Благодарю, - еще раз поклонилась я и, положив палочки на давно опустевшую тарелку, вышла из зала.
Начальник стражи? Не самый плохой вариант. Убивать Лерона он точно не будет, а если гонять станет слишком жестоко… Трудности закаляют характер. Надо только усилить защиту от проклятий, на всякий случай.
- Лин, ты на меня злишься? - спрашивал Мисао, чуть ли не вприпрыжку обгоняя меня и заискивающе глядя в глаза.
- Ну что ты, - я тепло и искренне улыбнулась. - Я совсем на тебя не сержусь, не беспокойся.
Не поверил. Сам на себя сердится и поэтому никак не может осознать, что я могу не считать его виноватым.
"А драконам слова не давали!" - возмутилась я на эмоциональные подначки выше названного. - "Это мой ученик! Хочешь кого-то воспитывать - вали читать лекции Лерону! Ему бы тоже следовало сделать втык за неосторожность и доверчивость, но я же не лезу к тебе с советами, так? Вот и молчи!"
Из замка мы вышли через кухню, прикрывшись иллюзией. Слишком много людей следят за парадным выходом, в надежде застать кого-либо из благородных, чтобы опять начать канючить у них какую-нибудь фигню. А если эти двери откроются просто так, то опять по городу поползут какие-нибудь странные слухи. Люди горазды придумывать себе страшилищ.
- Куда мы идем? - все никак не мог успокоится императренок.
- Это сюрприз, - чуть мечтательно улыбнулась я. - Помолчи, пожалуйста, звуковые иллюзии я пока еще не могу делать.
В тягостном для Мисао и благодатном для меня молчании мы добрались до главного портала, который никто никогда не закрывал. Технологии утеряны, знаете ли… Да и беспечная жизнь посреди волшебного леса приучила. Ходить по дорогам, как все нормальные люди, я категорически не желала. Это скучно, медленно и бесполезно. Так что пришлось уводить вяло сопротивляющегося принца в лес, на место, которое мы уже давно застолбили за собой как взлетную площадку.
Ветер, вызванный моими манипуляциями с телекинезом, растрепал волосы и в считанные мгновения стянул с кончика косы цветочек. Еще пара мгновений, и абсолютно прямые, словно не было этих нескольких дней в заплетенном состоянии, волосы рассыпались по плечам.
- Эффектно, - оценил императренок. - Эй! Что ты делаешь?! Ой!…
Это он начал возмущаться из-за того, что я, стремительно оказавшись за его спиной, совершенно бесцеремонно схватила его за талию. А "ой" относилось к тому, что мы взлетели.
- Эй! Пусти! Я сын императора! - вопил императренок, стараясь вырваться.
Блин, я как-то уже забыла, что люди боятся высоты.
- Ты действительно хочешь, чтобы я тебя опустила? - вкрадчиво поинтересовалась я, делая акцент на втором слове.
Принц на мгновение перестал брыкаться и посмотрел вниз.
- А вот так сжимать руки не надо, - попросила я. - Мне не приятно, да и ты силы зазря тратишь… Захочу я тебя выкинуть, так никакие объятия не помогут. Хотя, можешь не волноваться: твоя смерть не входит в мои планы.
Мисао громко и шумно сглотнул.
Через пятнадцать минут лета - высокую скорость развивать было нельзя, еще стошнило бы пассажира - мы оказались на месте. Луга, покрытые жирной, упитанной травой встретили нас одуряющим запахом нагретой солнцем зелени и жужжанием упитанных насекомых. Над травой едва заметно поднимался смог от поджаренных на слепящем солнце трав. Далеко впереди слышался слабый звон колокольчика и редкое мычание, но точки местных аналогов коров едва можно было разглядеть в этом тумане. За спиной у нас находилась роща, светлая и уютная, где деревья со светло-зеленой травой стремились ввысь тонкие и изящные, всем своим видом показывающие свою отличность от этого грязного замка, наполненного жестокостью и болью.
Однако, что-то меня на поэзию потянуло. Ребята, признавайтесь…
"Да что признаваться?" - буркнул Тэрер. - "Люс это… Мне гораздо симпатичнее техногорода или, на худой конец, подземелья".
"Да, мне нравится природа!" - с вызовом сказал дух света. - "И вообще я чурбан необразованный, не умеющий даже компьютером пользоваться!"
"Никто тебя не обвиняет, успокойся", - проговорила я мягко. - "Мне тоже здесь хорошо".
Мисао удивленно кружился, стараясь рассмотреть все, вся и сразу, в единый миг. Он скинул с себя весь этот дворцовый лоск, жестокость и наигранную манерность, став тем, кем должен был быть лет пять назад: обычным мальчишкой, постигающим этот удивительный окружающий мир.
Ветер чуть переменился, принеся из леса странно знакомый аромат. Чиоикуо-ауриэу! Так, планы меняются.
- Мисао! Хватит вертеться, - попросила я. Принц мгновенно насторожился и посмотрел на меня взглядом обиженного волчонка. - Видишь стадо в отдалении? - кивок. - Видишь лес за моей спиной? - еще один. - Видишь, как он изгибается, почти подходя к месту выпаса? - тот же немногословный ответ. - Боевая задача: добраться по лесу до пастуха и установить за ним наблюдение, потом спрошу, что он делал. Разумеется, тебя никто не должен видеть. Выполнять!
Не слишком бодро, однако императренок все-таки побежал к лесу. Чуть позже в ту же сторону направилась и я, влекомая запахом ягоды, по которой больше всего скучала во всех перерождениях. С таким проводником очень сложно сбиться в направлении и вскоре я уже любовалась пухлыми круглыми ягодками черного с лиловым отливом цвета. Чиоикуо-ауриэу! Не знала, что она здесь водиться! И даже, кажется, она не ядовита для моего нынешнего тела! Какое счастье!
