-Не откажемся, - ответил и за себя, и за Наниэль гном.
-Тогда прошу. Валк, ты присоединишься к нам?
-Я лучше схожу посмотрю, что там с Тангой, - ответил вожак дагов.
-Хорошо. Если все в порядке, то попроси ее потом зайти ко мне.
Валк Белый Лоб вышел, а Волай жестом пригласил гостей к столу.
-А ты, Наниэль? - обращаясь к эльфийке, спросил он. - Тебя-то что заставило покинуть Ассаан?
-Я давно мечтала побывать здесь, на Лиросе, - с улыбкой ответила она. - Так уж вышло, что госпожа Кайра поручила мне отыскать Таангрима, а когда выяснилось, что он отправляется сюда, то я самым бессовестным образом напросилась к нему в попутчицы.
-Ну и как тебе понравился наш мир?
-Здесь хорошо, вот только... - Наниэль смутилась, а потом, все-таки набравшись мужества, продолжила: - Это касается не самого Лироса, а его обитателей. Меня очень задело то, как те люди у реки поступили с Тангой. Честно говоря, я не ожидала увидеть ничего подобного. Мне казалось, что в мирах, подвластных Мэлвину, уже не осталось места для такой бессмысленной жестокости! Видеть, как несколько мужчин избивают ногами женщину... На мой взгляд, так это просто отвратительно!
По лицу волчьего бога пробежала легкая тень.
-Да, к сожалению, в армии, созданной моими братьями, такое происходит часто. Не знаю, зачем Барбагану и Лестеру вообще понадобилась эта дурацкая игра в солдатики? До их появления здесь уже давно устоялись мирные отношения между различными народами, и никаких предпосылок к возникновению конфликтов не возникало. Мне всегда казалось, что мы можем дать Лиросу нечто большее, чем очередную войну. Я создал племя дагов, старался привить им навыки созидания, обучал всему, что известно мне самому, и даже в мыслях не держал, что это может настолько разозлить братьев. Их армия служит отнюдь не для защиты Троера. Рыцари ордена призваны уничтожать всех, кто чем-то отличается от них, а какова цель, таковы и методы ее воплощения в жизнь. Мне больно смотреть на то, как добрые в своей сути обитатели Лироса превращаются в беспощадных убийц. Лестерианцы уже давно позабыли такие слова как правда, честь, отвага, сострадание, но зато выучили много других, коварство, хитрость, жестокость.
Волай устало вздохнул. Наниэль задала вопрос, а что ей ответить, он и сам пока не знал. Его все это время мучил вопрос, а правильно ли он поступил, создав племя дагов. Не является ли война, грозившая вот-вот вспыхнуть на просторах Лироса, расплатой за самонадеянность? Ведь его создания тоже далеко не ангелы. Да, не они пролили первую кровь, да, лестерианцы вынудили их принять меры к защите своего племени, но не поддайся Волай тогда искушению сотворить новую жизнь, ничего этого не было бы и в помине!
-Я не пытаюсь переложить ответственность за все, происходящее здесь, исключительно на братьев, - наконец выдавил он из себя признание. - Даги защищают свою жизнь и свободу, но и они тоже убивают. Та же самая Танга пробралась в стан магистра отнюдь не для того, чтобы передать ему привет. Она собиралась убить герцога Троерского, но ее планы провалились. Не спорю, у девушки есть причины ненавидеть его, но само по себе желание убивать отнюдь не похвально. Я пытался объяснить ей это, отговорить от столь бессмысленной затеи, но так и не смог. Надеюсь, что полученный урок все же пойдет ей на пользу.
-А Вы не пробовали договориться с братьями? - спросила Наниэль.
-Пока нет. Для переговоров необходима заинтересованность обеих сторон, в Барбаган и Лестер предпочитают сейчас язык силы. К нам присылают только воинов, и еще ни разу не было парламентеров.
-А если взять инициативу в свои руки?
-Дагов не считают равноправной договаривающейся стороной. Любого из них, пусть даже с белым флагом в руках, ожидает неминуемая смерть. Я не имею права рисковать их жизнями.
-Но должен же быть хоть какой-нибудь выход! - горячо воскликнула эльфийка.
-Пока я его не вижу. Нас слишком мало, а это говорит только о том, что рано или поздно мы обречены на поражение.
На этой грустной ноте они и закончили завтрак. Волай проводил Таангрима и Наниэль в выделенные им комнаты, где они могли расположиться на отдых. Когда Отец Всех Волков удалился, гном и эльфийка решили поделиться своими впечатлениями о нем.
-А ведь Волай очень похож на своего отца, - задумчиво произнес Таангрим. - Я говорю не о внешности, здесь-то как раз сходство минимальное, а по характеру. Если у меня и были какие-то сомнения относительно правдивости слов госпожи Кайры, то сегодня они развеялись окончательно. Это его сын, и ничьим другим он просто не может быть!
-Мне трудно судить об этом, ведь я не знала Орикса. Но сам Волай мне понравился. А что общего нашел между ними ты?
-Во-первых, исключительную порядочность! Заметь, он стоит во главе безнадежного дела, но даже и в мыслях не держит, чтобы отказаться от тех, за кого чувствует свою ответственность! Ну а во-вторых, одна тяга к кузнечному делу чего стоит!
-В Мироздании бесчисленное множество кузнецов, но отнюдь не все они сыновья Орикса, - улыбнулась Наниэль.
-Ты не понимаешь! - горячо возразил гном. - Я говорю не о ремесленниках, а о Творцах! В Волае он присутствует, и я чувствую это!
-Опять же, мне нечего возразить, - рассмеялась Наниэль. - Я ведь не кузнец, а всего лишь скромная вышивальщица.
-Да уж, - весело подхватил Таангрим. - Не повезло! Угораздило же меня связаться с такой никчемной девчонкой! Надо тебя хоть молотом по железу стучать научить, что ли?!
-Только в том случае, если ты возьмешь в руки иголку и нитки! - парировала девушка.
-Никогда! - деланно возмутился гном. - Воин, вышивающий крестиком, это уж, извини меня, как-то чересчур!
-А девушка, размахивающая кувалдой, по-твоему, лучше?!
-Не спорю, тут я погорячился. Ладно, давай отдыхать, что ли? Ночь у нас выдалась бурная на события, так что всхрапнуть часок-другой сейчас явно не помешает.
* * *
Танга зашла в комнату к Волаю, понуро опустив голову. Ей было стыдно смотреть ему в глаза. Она не оправдала надежд Отца Всех Волков, не смогла исполнить свою клятву, да еще и лишилась подаренных ей сабель. Было от чего прийти в уныние!
-Как ты? - с жалостью посмотрев в ее избитое лицо, спросил Волай.
-Жива, и ладно, - угрюмо буркнула девушка. - Прости Тангу, Отец! Она опозорила тебя!
-Брось ты себя казнить. То, что ты жива, сейчас для меня самое главное. Я не должен был отпускать тебя на такое опасное дело. Ты еще не готова на равных сразиться с магистром.
-Танга плохо училась?
-Не в этом дело, - покачав головой, ответил Волай. - Мало научиться хорошо фехтовать. Для победы необходим еще и опыт, а его у тебя пока нет. Я хочу, чтобы ты оставила свою затею, хотя бы на некоторое время.
