– Можно?
– Да.
Катя вошла, быстро окинула небольшое помещение глазами и остановила взгляд на высокой спинке развернутого тылом к двери кресла.
– Заходи, Катюш…
Кресло развернулось, и уже вошедшая в кабинет Катерина с удивлением воззрилась на знакомое улыбающееся лицо.
– Семен Петрович? Неужто мир так тесен?
– Да уж, куда тесней, – начальник службы безопасности, выйдя из-за стола, аккуратно взял Катю за плечи и усадил на диван к журнальному столику. – Это, конечно, не "Неолит", помельче будет. Но профиль вполне схож, что по моей специальности…
Семен Петрович налил в две маленькие чашечки кофе из имевшегося на столике кофейника и присел в кресло напротив Катерины. Взял одну чашку в руки и кивнул девушке на вторую.
– … что по твоей. У меня хороший кофе, пей.
Катя, взяв чашечку, попыталась получше устроиться на слишком мягком диване. Встретить в месте потенциальной работы бывшего сотоварища по службе в загнувшемся "Неолите" было, с одной стороны, приятно, с другой – несколько настораживало.
– Семен Петрович, мне кадровичка сказала…
Бывший коллега поднял руку останавливающим жестом. Отхлебнул кофе, выдерживая паузу, с причмокиванием покачал головой – хороший кофе.
– Правильно сказала, – он проткнул Катерину неожиданно пристальным взглядом. – Есть установка засветившихся в "Неолите" программистов не брать.
Катя напряглась, аккуратно, стараясь не разлить и не звякнуть, поставила чашку на столик и приготовилась встать. Семен Петрович снова махнул рукой, на этот раз успокаивающе.
– Ты не бойся. Я знаю, что к краже кодов ты непричастна, – он показал глазами на отставленный кофе. – Пей, пей.
Катерина, машинально подчинившись, взяла чашку в руки. Семен Петрович встал и, ослабив узел строгого галстука в воротнике белой рубашки, сделал несколько шагов по кабинету.
– Тебя на работу возьмут, – он резко остановился и развернулся всем корпусом. – Только забудь слово "Неолит". Выброси из головы, сожги трудовую книжку, перепиши резюме. И разбей свой комп, если на нем остался хоть один файл оттуда. Поняла?
Катя ошарашено кивнула. Автоматически.
– А?…
– А потому, – собеседник вновь перебил девушку, – что программисты нашей с тобой бывшей конторы стали пропадать.
10.18. Воскресенье 8 мая 1988 г. Киевское высшее военное авиационное инженерное училище (КВВАИУ). Улица Антонова, map #1836.
Благодарные подчиненные, уже состроившие сладкие планы на ближайшие день, ночь и еще один день, тепло распрощались с командиром группы за воротами КПП-4. Базов проводил глазами последних, снял фуражку и посмотрел на часы.
– Так… На самолет мы уже опоздали, а до поезда у нас почти десять часов. Есть предложения по плану мероприятий?
Слава медленно осмотрел улицу в обоих направлениях, глубоко вдохнул утренний майский воздух и потянулся, хрустнув суставами.
– Предлагаю зайти в "Ереван" и устроить праздник желудкам, заказав для них манты. Да под пивко…
– Единогласно, – Димка выудил из внутреннего кармана кителя портмоне. – Сверим наличность?
Наличности оказалось двадцать шесть рублей с копейками. На двоих.
– Не густо… – Димон почесал затылок. – В принципе, мы нонеча и без денег обойтись могем…
– Да, но лучше лишний раз не светиться, – Вячеслав убрал свой кошелек. – Ничего, у меня есть заначка. К Оксанке только зайти надо.
Оксанка жила в одном из дворов тут же, на улице Антонова. Только перейти дорогу и нырнуть между домами. Девушка считалась Славиной явкой. Большинство курсантов обзавелись такими явками еще на первом курсе – в основном, для хранения "гражданки" и других ценных вещей, пока жили в казарме. Спектр же отношений с владельцами таких перевалочных пунктов был весьма широк – от банальной абонентской платы до клятвенного обещания жениться и усыновить любимую собачку, невзирая на возраст хозяйки. С Оксанкой Слава просто приятельствовал. До четвертого курса держал у нее "гражданку" и копилку, после – только копилку. Время от времени выводил ее в кино и обеспечивал входными билетами на училищные танцульки. Девушка была довольна и на большее не претендовала.
– И через пять минут у нас будет еще девяносто семь рублей…
10.39. Воскресенье 8 мая 1988 г. Улица Ереванская. Кафе "Ереван", map #1836.
В "Ереване" даже нашлось холодное пиво. Прикончив истекавшие соком манты, друзья блаженно потягивали по второй бутылочке "Ячменного Колоса". Горьковатый напиток наводил порядок в желудках, раскладывая там все по своим местам, и настраивал мозги на благодушные мысли о всеобщем спасении.
– Что-то я все об Андрюхе думаю… – Димка долил в стакан из бутылки. – Жалко его…
Слава удивленно взглянул на напарника.
– Вот те раз! Чего жалеть-то? Он сейчас вполне живой и, надо думать, проживет еще предостаточно. Пойдет завтра в караул, послезавтра сменится. И никаких тебе фрицев, партизан и прочих неприятностей…
Димон отхлебнул пива и облизал пену с верхней губы.
– Я тебе сейчас один умный вещь скажу, только ты не обыжайся… – Базов, прищурив один глаз, оценил остатки пива в своем бокале и, оставшись удовлетворенным количеством, высоко поднял руку с посудиной. – За любовь! Я это к тому, что за любовь можно и с фрицами пометелиться…
Димка сделал душевный глоток.
– А то получается, что мы его сначала к высоким чувствам подтолкнули, а потом… То есть – теперь, лишили всяческой перспективы. Жалко. Вот, если б можно было его одного туда перенаправить… – Димон задумался. – Правда, придется ему еще как-то втолковать, что его там ждет…
На самом деле, Славу этот вопрос тоже чуть-чуть мучил. Вскользь. Наряду с другими, более глобальными проблемами, напрямую завязанными на его участии в судьбах этих виртуальных (хотелось верить, что, все-таки, виртуальных) миров. Самоуспокоительная отговорка, опирающаяся на "ненастоящесть", работала, почему-то, слабовато.
Вячеслав ущипнул себя за бедро и посмотрел на часы.
– У нас больше девяти часов, так? – он хитро посмотрел на друга. – Я знаю, как нам выручить Андрюху.
Димон сделал вид, что чуть не подавился пивом и вопросительно воззрился на Кроткова.
– Ну?
– Насколько я помню… А ты понимаешь, что помню я отлично… Так вот, у Демида есть дома, хоть и плохонький, но компьютер. Жуткой модели "Специалист". Несмотря на всю раритетную жуть этого агрегата, его возможностей вполне достаточно, чтобы сформировать некий звуковой файл и скинуть его на обычную магнитофонную кассету. Если мы прямо сейчас, – Слава снова взглянул на часы, – позвоним ему домой, то имеем шанс вытащить его из-под бока молодой жены и напроситься в гости. Как тебе идея?
