-Хорошо, давай отпустим друг друга вместе. Вы ведь, кажется, торопитесь в Севирато?
- Так ты пыталась остановить нас? - голос Сакры был невыразителен и ровен. Таким тоном она могла бы рассуждать о политике или о смерти, в равной мере.
-Я ее настолько глупа, как наш любитель золота,- усмехнулась женщина.- Желаю тебе удачи, сестричка. Но жаль, что ты не можешь отдать мне мальчика. Со мной он мог бы многого достичь.
Рейтан еще долго наблюдал, как последние перья опускаются на землю. Незнакомка просто исчезла вместе со стаей белых голубей. Белые голуби,- вспомнил Рейтан,- они были символом мира и любви.
-Сакра, кто это был?
-Это была Изуам,- тихо ответила женщина, осторожно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не коснуться перьев. Она принялась собирать вещи, так, будто ничего не произошло.
-Изуам? Одна из Элью? Тех, кто помогал Создателю строить этот мир? А потом предавшаяся темному зеркалу на горе Арк? Ее другое имя -Мореан, от чар которой погибли тысячные армии, и она говорила со мной?..
Но Сакра прервала спутанные размышления юноши.
- Что? Она о чем-то говорила с тобой? - женщина оказалась рядом с ним, требовательно заглянув в глаза, приподняв подбородок.
Он раздраженно выдернулся.
- Вовсе нет. Она только сказала, что ей нравится мое искусство, а потом...
- Говори,- голос Сакры стегнул не хуже кнута. Она никогда раньше так себя не вела. Но неужели... она хотела, чтобы он поверил, что только что здесь была одна из восьми самых великих сил в мире? Но Сакра говорила с ней как с кем-то незначительным.
-Кажется, она хотела, чтобы я пошел с ней.
-Скажи мне ее точные слова,- потребовала Сакра.
Рейтан скосил глаза, припоминая, и наблюдал, как тихая Алия отправилась к коням, чтобы отвязать их. И сбежать некуда. Снова он оказался виноват, хотя решительно не понимал, в чем тут дело.
-Она сказала, что хочет освободить меня. И спросила, хочу ли я этого?
-Она знает,- Сакра в раздражении тряхнула волосами, закусив губу.- Она знает,- повторила она.
- Возможно, мне стоило подумать над ее предложением,- огрызнулся Рейтан.- Вы все время говорите загадками, намеками. Хотите, чтобы сделал что-то и вел себя соответственно. Мне это надоело! - выкрикнул он.
-Ты хотел попасть в руки Мореан? - просто спросила Сакра. Глаза ее, цветом как ночь темной луны, взглянули на юношу.
-Конечно нет,-Рейтан осознал, что зашел слишком далеко,- но я не понимаю...- он осекся.
-Я тоже, поверь мне. Если бы я знала больше, то постаралась бы уберечь тебя от этой встречи.
-Вы знали, что за мной охотится такая сила?
-Не за тобой и не она,- Сакра качнула головой.- Она приходила из-за меня. Запомни, Мореан никогда не действует напрямую, предпочитая дергать за ниточки марионеток - людей, особенно мужчин. Но тебя она не осмелилась бы использовать. Пока не будет уверена, что ты станешь ее вещью.
-Я не вещь и никогда ей не буду! - в гневе юноша вскинул голову, пряча кинжалы под рубаху.
-Я никогда так не считала, Рейтан,- некоторое время Сакра глядела в его глаза, пока он первым не отвел взгляд. А когда он поднял голову, Сакры уже не было рядом. Алин подала ему поводья коня.
-В следующий раз ты потеряешься в двух соснах. Я привяжу тебя к дереву и оставлю на съедение комарам. Госпожа Сакра плачет из-за тебя, рыбак, твой долг существенно вырос.
Такого Рейтан не ожидал. Теперь Алин снова ненавидит его. Мореан...Рейтан содрогнулся,- что на самом деле ей было нужно?
Глава 24: Карнавал в Мелуе
Наконец-то, они прибыли в Мелую,- один из двух крупнейших портовых городов Идоры. А по численности населения - второй после ее столицы - Гревены. Широкая гавань с пирсами, выдающимися далеко в море. У одного из них, едва ли не самого длинного, пришвартовался их корабль. На берегу его прибытия уже ожидала внушительная толпа официальных лиц, среди которых находился и сам мэр города. От жары и долгого ожидания лица собравшихся блестели словно рыбы - фонарики. И вся эта толпа ринулась к принцессе. И если бы не Мариино, огородивший ее, и помощь нескольких офицеров с корабля, девушку непременно снесли бы в воду.
-Ваше высочество! Что случилось? Вы так задержались... Город словно сошел с ума, все только и говорят, что о Лактике,- предложив руку принцессе, мэр повел ее к паланкину, украшенному изображением этого зверька. Должно быть, это был его личный экипаж. Последнее, что увидел Мистрал - был измученный и извиняющийся взгляд принцессы, брошенный в их сторону, а потом она скрылась в паланкине.
-Идемте,- позвала Арда,- даже не знаю, где мы сможет отыскать гостиницу.- Решительно кивнув, Де-меи, наконец, вступила на трап, спускающийся к причалу. Напоследок, Мистрал рискнул оглянуться. Капитан корабля по прежнему провожал их группу задумчивым взглядом. Он мог ведь и послать людей за ними, чтобы проследить. Но на предположение юноши, Арда только отмахнулась.
-Его власть заканчивается на этом берегу, даже если нам что-то грозит, то не в пределах города.
Какое-то время, после схода на землю, Мистрал был занят тем, что старательно уворачивался от потока людей, несущегося им навстречу. Все как один, казалось, шли прямо на них и явно не собирались уступать дорогу.
-Мне нужно подумать,- изрекала Арда, сворачивая в небольшой дворик. Надпись на высокой каменной стеной гласила, что это был "Аромат розы",- так называлась гостиница. Но должно быть, Арда ошиблась и это был, по меньшей мере, дворец аристократа.
-Мелуя очень богата, и уступает только столице,- пояснила Арда.- И это только малая часть того, чем живет город. То, что продается на аукционе - лишь начало. Потом товар дорожает в несколько раз перепродаваясь с гондолы на гондолу.
Внутренне убранство гостиницы было выполнено из черного дерева. Тонкий аромат плыл в воздухе, исходя из растений, обвивающих колонны, которые поддерживали вес купола второго этажа. Сам купол был выполнен из толстого синего стекла. По периметру второй этаж обрамляла круглая галерея.
Хозяин быстро нашел для них комнаты, правда они были смежные. Окна выходили на простирающиеся до горизонта черепичные крыши. А вдалеке, над всем этим возвышались пять или шесть куполов Цитадели Зеркала. И в отличии от красноватой черепицы остальных крыш, они были выполнены из изумрудного материала.
Оставалось только удивляться,- похоже, Де-меи решила им дать хотя бы день отдыха. И даже уроков с Эльвейс на сегодня не было назначено. Арда отпустила и ее тоже. Оставшись одна, девушка тут же бросилась к своим вещам. Она выбрала самое нарядное платье,- зеленое с морскими коньками, украшающими подол. Волосы Эльвейс собрала в хвост, в точности как у принцессы. Хотя они были совсем не такие длинные. Дорожные сапожки сменили легкие плетеные сандалии.
