– Какой дьявол тебе сказал? – спросила она.
– Я всего лишь догадываюсь, что Шару был твоим учителем, – а может быть, и не только учителем, – отвечал Мандор. – Но это объясняет и твою привязанность к Цитадели Четырех Миров, и то, что ты сумела застать прежнего владельца врасплох. Вероятно, перед своим поражением он даже нашел время проклясть тебя, злорадно пообещав тебе ту же участь. А если и нет, в нашем ремесле подобные события имеют обыкновение описывать полный круг.
Ясра хохотнула.
– Значит, дьявол зовется Умозаключением, – произнесла она с ноткой восхищения в голосе. – Однако ты вызываешь его с помощью интуиции, а это уже искусство.
– Приятно знать, что он по-прежнему является на зов. Полагаю, неожиданно для Джулии Виктор сумел за себя постоять.
– Верно. Она не учла, что мы ограждаем учеников одним-двумя слоями защиты.
– Все же сама она была защищена по крайней мере не хуже.
– Тоже верно. Одно это было, конечно, равносильно поражению. Джулия понимала, что я узнаю про бунт и вскоре явлюсь ее усмирить.
Я охнул.
– Да, – продолжала Ясра. – Вот почему она инсценировала свою смерть, чем, признаю, надолго ввела меня в заблуждение.
Я вспомнил, как вошел в квартиру Джулии, наткнулся на тело и подвергся нападению. Лицо трупа было частично изуродовано, частично залито кровью. Однако ростом и фигурой убитая разительно напоминала Джулию. И лежала в ее квартире. А тут на меня набросилось яростное собакоподобное существо, и мне стало не до вдумчивого опознания. Когда смертельная схватка завершилась под аккомпанемент приближающихся сирен, я думал, как бы унести ноги, а не о детальном расследовании. Однако, мысленно возвращаясь к той сцене, я ни разу не усомнился, что видел именно Джулию.
– Невероятно, – сказал я. – Чье же тело я обнаружил?
– Спроси кого-нибудь другого, – отвечала Ясра. – Может быть, одно из ее теневых отображений, может быть – случайную прохожую. Или выкраденный из морга труп. Не знаю.
– На трупе был один из твоих голубых камней.
– Да. А парный – на ошейнике твари, которую ты убил. Таким образом был создан коридор.
– Зачем? И к чему вся эта история со Скрофом, Стражем Порога?
– Чистейшей воды отвлекающий маневр. Виктор решил, что Джулию убила я, я – что Виктор. Он считал, что я открыла путь из Цитадели и выпустила зверя, а я думала на Виктора и досадовала, что он скрыл от меня свои быстрые успехи. Такие вещи хорошо не кончаются.
Я кивнул:
– Ты разводишь здесь этих тварей?
– Да, – отвечала она, – и даже выставляю в нескольких соседних Тенях. У меня есть и медалисты.
– Предпочитаю питбулей, – сказал я. – Они попригляднее и нравом подобрее. Значит, Джулия оставила тело и скрытый коридор сюда, а ты посчитала, что Виктор ее прикончил и готовится посягнуть на твою святая святых?
– Примерно так.
– А он решил, что Джулия стала для тебя слишком опасной – из-за коридора – и ты ее устранила?
– Не знаю, обнаружил ли Виктор коридор. Сам помнишь, там была неплохая маскировка. В любом случае ни Виктор, ни я не подозревали, что сделала Джулия на самом деле.
– А что же она сделала?
– Подсунула мне в карман кусочек траголита. Позже, после посвящения, она с помощью парного камня последовала за мной через Тень в Бегму.
– В Бегму? За каким дьяволом тебя туда понесло?
– Да ни за чем особенно, – сказала Ясра. – Я упомянула это, чтобы показать, какая она хитрая. В тот раз она ко мне не приблизилась, я и узнала-то позже, с ее слов. Джулия кралась за мной по периметру Золотого Круга до самой Цитадели. Остальное тебе известно.
– Не уверен.
– Она положила глаз на это место. Ее нападение и впрямь оказалось для меня полной неожиданностью. Так я превратилась в вешалку.
– А она стала здешней хозяйкой и надела маску. Жила здесь, наращивала силу, совершенствовалась, вешала на тебя зонтики…
Ясра тихо зарычала. Я вдруг вспомнил, что кусается она пребольно, и живо переменил тему.
– Мне все равно неясно, почему она следила за мной и время от времени осыпала цветами.
– Мужчины раздражающе непонятливы, – сказала Ясра и осушила кубок. – Ты сумел разобраться во всем, кроме ее мотивов.
– Она была одержима мощью, в чем тут еще разбираться? Я припоминаю, что у нас был долгий разговор о мощи, власти…
Мандор хихикнул. Я глянул в его сторону. Он отвернулся и покачал головой.
– Очевидно, – сказала Ясра, – она по-прежнему неравнодушна к тебе. И даже очень. Она заигрывала с тобой. Пыталась разбудить твое любопытство. Чтобы тебе захотелось ее разыскать. Тогда она скорее всего попробовала бы с тобой потягаться. Доказать, что заслуживала всего, в чем ты ей отказал, когда не удостоил своим доверием.
– Значит, тебе и это известно.
– Были времена, когда она говорила со мной откровенно.
– Выходит, Джулия настолько неравнодушна ко мне, что посылала убийц с траголитами выслеживать меня в Амбере?
Она отвела взор, кашлянула. Мандор тут же встал, обогнул стол и налил ей вина, заслонив Ясру от меня. Тогда-то, пока Мандор стоял между нами, она тихо произнесла:
– Не совсем так. Те убийцы были мои. Я считала, что Ринальдо тебя защищает, и воспользовалась его отсутствием, чтобы попытаться еще разок.
Я прищелкнул языком.
– И много их еще бродит?
– Те были последние.
– Приятно слышать.
– Я не прошу прощения. Просто объясняю, чтоб между нами не осталось непонимания. Готов ли ты списать и это? Мне нужно знать.
– Я уже сказал, что мы квиты. Мои слова остаются в силе. А когда в этой истории появился Юрт? Я не понимаю, как они столковались и что их связывает.
Мандор, прежде чем сесть, подлил в мой кубок вина. Ясра подняла глаза.
– Не знаю, – сказала она. – Когда мы сражались, ей никто не помогал. Наверно, это случилось, пока я была… вне игры.
– Есть у тебя догадки, куда они с Юртом могли бежать?
– Ни малейших.
Я взглянул на Мандора. Тот покачал головой.
– У меня тоже, – сказал он. – Однако мне пришла в голову занятная мысль…
– Да?
– Помимо того, что он наконец одолел Логрус и обрел собственную мощь, я бы добавил, что Юрт, если забыть обо всех шрамах и недостающих частях, ужасно похож на тебя?
– Юрт? На меня? Ты шутишь!
Мандор взглянул на Ясру.
– Твой брат прав. Ваше с Юртом родство написано у вас на лицах.
Я отложил вилку и покачал головой.
– Ерунда, – сказал я, скорее затравленно, чем уверенно. – Никогда не замечал.
Мандор еле заметно пожал плечами.
– Прочесть тебе лекцию о психологии отрицания? – спросила Ясра.
– Не надо. Лучше дайте мне время осознать.
– Тогда пора подавать следующую перемену, – объявил Мандор и взмахнул рукой. Перед нами возникли тарелки.
– Твои родственники не станут укорять тебя за мое освобождение? – поинтересовалась Ясра несколько минут спустя.
– Пока еще они обнаружат твое отсутствие!.. Успею что-нибудь сочинить, – отвечал я.
– Другими словами, станут, – сказала она.
– Может быть, немного.
– Посмотрим, чем я могу помочь.
– О чем ты?
– Не люблю быть обязанной, – промолвила она, – а ты сделал для меня больше, чем я для тебя. Если придумаю, как бы отвести от тебя их недовольство, я это сделаю.
– Что ты затеваешь?
– Давай не будем это обсуждать. Порой лучше не знать лишнего.
– Мне не нравится, как это звучит.
– Прекрасный повод сменить разговор, – сказала Ясра. – Насколько враждебно настроен Юрт?
– Ко мне? – спросил я. – Или тебя интересует, не явится ли он за добавкой?
– И то и другое, если ты так ставишь вопрос.
– Думаю, он убил бы меня, если б мог, – сказал я и взглянул на Мандора.
Тот кивнул:
– Боюсь, это правда.
– А вернется ли он сюда за тем, что недополучил, – продолжал я, – судить тебе. Как по-твоему, взял он от Фонтана всю возможную силу?
– Точно не скажу, – отвечала она. – Юрт опробовал ее второпях. Я бы сказала, он получил примерно половину. Так, навскидку. Удовлетворится ли он этим?
