Я молилась Великому, чтобы Второго Феникса действительно сослали на Юг. Нам вдвоем будет очень тесно в одном Пределе. Мне пока нечего ему противопоставить, нужно выиграть время. Чтобы подрасти и набраться сил.
* * *
Геб покраснел от всеобщего внимания. Неловко перелистывал страницы, изучая рисунки татуировок в альбоме. Помощник целителя терпеливо стоял рядом, ожидая выбора юного мистера.
— Может вот эту? — он развернул к нам картинку. Знак Гильдии артефакторов был заключен в кольцо, которое цепью опоясывало плечо по кругу.
— Слишком… грубо, и ты пока не гильдеец, — сморщила носик Фей-Фей.
— Вот эту? — следующая картинка.
— Слишком претенциозно…
— Эта?
— Слишком мелко…
— Фей! Передумал? — тихо спросила я у Гебиона. — Можем уйти и вернуться позже.
— Нет, — он замотал головой, — просто… просто… вдруг у меня не получится? — беззащитная искренность его взгляда обезоруживала. — Вдруг у меня не получится… стать достойным… стать артефактором… я … грязный… и неизвестно…
Фей фыркнула решительно и уже набрала воздуха, но я едва заметно шевельнула пальцами — не стоит.
— У тебя получится, Геб. У тебя уже получилось. Твои задатки оценили, ты ученик мастера-артефактора, и ты превзойдешь дядю, если выберешь оружейную специализацию…
— Считаешь? — свет надежды вспыхнул в его глазах.
— Уверена. Слово Блау, — я подняла вверх руку, и темное облако силы окутало пальцы и родовое кольцо. Я не просто уверена, я совершенно точно знаю, о чем говорю.
Он тряхнул головой, вытащил одну из страниц, сжал рисунок и решительно отправился в заднюю комнату, где его ждал Целитель. Если я не ошибаюсь, тот, что Фей определила, как «слишком претенциозный».
Мы приготовились ждать, расположившись в мягких креслах, нам даже подали чай, который был на удивление неплох, судя по тому, что Фей налила вторую пиалу. Я лениво листала пергаментные альбомы с рисунками — на любой, самый взыскательный вкус.
Процедура раньше занимала тридцать мгновений. Сначала Целитель проводит диагностику и определяет состояние организма, уровень силы, отсутствие реакции на воздействие и краску. Потом наносит плетениями контур рисунка, и после согласований, плетутся стандартные чары — игла порхает сама, двигаясь по заданной траектории.
— Ещё чаю, леди? — помощник Целителя сделал знак слуге, но я отрицательно покачала головой. Я хотела, но не чаю. Передо мной на пергаментном листе был знак Шестнадцатого легиона — треугольник, око, распахнутые крылья, и надпись: «Зрящие Севера, стоящие на страже». Точно такую я каждый день видела в зеркале шесть зим подряд на своем плече. Точно такая, какая была у Нике, и у всех наших.
Я нежно обвела пальцами рисунок по черным линиям туши. Треугольник. Крылья.
И точно такая непременно должна быть у меня.
— Второй зал свободен?
— Да, мастер свободен.
— Прекрасно. Я хочу. Эту. Сейчас, — я помахала листом с рисунком в воздухе, и на лице помощника отчетливо проступило недоумение. Фей тихо ахнула в сторонке.
— Это… леди… это не дамский вариант, для Высоких сир у нас отдельный альбом, вот на том столике, я покажу, — заторопился он.
— Не нужно. Я решила.
— Леди… это знак легионеров, новики приходят десятками за декаду, но это не для леди… это просто знак и девиз Шестнадцатого легиона.
— Уверяю вас, я способна отличить штандарт Шестнадцатого от прочих, — ответила я сухо.
— Если вы решили, леди…
— Решила.
— Сейчас я уточню у Мастера, — короткий поклон и помощник уходит.
— Нет! — Фей-Фей решительно перегородила мне дорогу, когда я поднялась с кресла — Сир Блау не поймет…и… это не для леди! Та-ту-и-ров-ки! Сира не может себе позволить…
— Тебе сказать, сколькие леди в Столице пользуются услугами целителей, какие рисунки наиболее популярны и в каких местах их наносят?
— Мы не в Столице!
— Я решила, Фей, — я аккуратно отодвинула её в сторону.
— Мы не в Столице, мы в провинции, вдруг кто увидит, Вайю? — прошептала она немного испуганно.
— Как часто ты раздеваешься на публике? — я вздернула бровь вверх.
— Муж! — нашлась она наконец. — Тебя увидит муж и это…
Я расхохоталась. Хохотала, вытирая слезы у краешков глаз. Кому-кому, а Иссихару будет совершенно всё равно, даже если я нарисую знак Великого на лбу, его интересуют совершенно другие вещи.
— Я разберусь с мужем.
Фей-Фей уговаривала меня ещё пять мгновений, надеясь переубедить.
— Хорошо, — выдохнула она обреченно. — Хочешь? Хорошо! Выбери что-то женское, изящное, маленькое, — рисунки, которые она мне предлагала больше подошли бы самой Фей-Фей — маленькие бабочки, бутоны королевских пионов, иероглифы благополучия.
— Вот это, на левое предплечье, — я показала свиток Целителю.
— Вайю! Великий!
— Леди… это для легионеров.
— Знаю.
— Вайю! Я умоляю тебя, подумай ещё раз, — она дернула меня за рукав. — Почему штандарт Шестнадцатого? Почему?
Врать Фей-Фей не хотелось, и я ответила честно.
— Потому что Легион. Потому что там служил отец. Потому что я хочу помнить, — я приложила кулак к груди и стукнула пару раз.
— Вайю…
— Леди, прошу, если вы точно решили, — помощник целителя склонился в поклоне, приглашая следовать за ним.
Леди точно решила. Леди хочет помнить.
Хочу каждый вечер, когда я снимаю одежду, раздеваясь перед сном, когда смотрюсь в зеркало, видеть напоминание на своем плече. Чтобы помнить, о том, кто я. И для чего я здесь.
Глава 3. Мы в ответе за тех, кого…
Плечо зудело.
Мирийский ковер был мягким, с длинным ворсом, но стоять на коленях удовольствие сомнительное. Правда, это первый раз, когда я была не одна, а в хорошей компании.
Геб, виновато понурив голову, стоял справа, Фей — слева, пытаясь незаметно почесать спину о ножку стула. После татуировок всегда накладывают обезболивающие плетения, а они часто зудят.
— Всего день! — дядя хлопнул ладонью, и на столе подпрыгнула стопка свитков. — Меня не было всего один день, и что я вижу?
Луций, демонстративно отвернувшись, смотрел в окно, но я видела, как подрагивают его усы от смеха. Нас сдал Яо. Не специально. Но Гебион не смог удержаться, чтобы не похвастаться, а Яо пока не умел держать язык за зубами. Судя по виду Фей-Фей, эту ночь юному Ву лучше провести на крыше. Или в другом крыле.
— Всего один день!
Кто знал, что дядя вернется последним вечерним порталом? Церемония, прием, празднование должно было затянуться до глубокой ночи. Я думала у нас будет пара свободных дней, это же не просто какой-то Клан — это родичи! Но дядя решил иначе, и все нам испортил.
— За что, Великий? — дядя откинулся в кресле и, щелкнув замком стола, достал деревянную шкатулку, где лежали курительные палочки. — А если бы меня не было два дня? Я бы нашел руины на месте поместья?
Голова Геба свесилась ещё ниже. Свои объяснения дяде он проблеял первым. Фей отчитывалась второй, меня не спрашивали вообще, видимо во избежание.
— Леди Ву, я жду.
Наши с Гебом татуировки уже видели все — оторванные рукава свисали ровно до мирийского ковра, демонстрируя яркую свежую краску на плечах, а Фей от демонстрации отказалась.
— Сир Блау, я уже говорила, — она почти плакала, — я не могу показать. Это… это неприлично…, — она повела плечами — спина чесалась, но опять потереться о ножку стула не решилась — все смотрели прямо на неё.
Луций отчетливо хрюкнул в усы.
— Неприлично, — дядя протянул это слово, смакуя. — Если это неприлично, зачем, во имя Грани, вы сделали это? Леди Ву? Я считал, что хотя бы у вас достаточно разумности, чтобы не поддерживать…
— …эскапады, — подсказал Луций едва слышно.
— …чужие глупые выходки.
— Или вместе, или никто, — Фей-Фей решительно вздернула подбородок. Идея сделать татуировку пришла ей после того, как от Целителя вышел Геб. Крохотная птичка, сидящая на краешке цветка. Такая маленькая, что я даже не смогла рассмотреть вид. Фей нанесли рисунок на лопатку.
