Увидев меня, Тиран вскинул лобастую башку и протяжно горестно завыл. Как по сигналу в дело вступили и остальные из прибывших с нами зверей. Вой, визг, лай, щелканье, рев… все смешалось в недолгом, но потрясающем по силе звуковом шоу, что не могло предвещать ничего кроме беды.
Сидящая на черном блестящем плече Баронессы трехцветная зверушка презрительно пискнула и продолжила умывание, то и дело ластясь усатой мордочкой к щеке мрачной хозяйки.
– Выспалась? – с улыбкой спросил я, потягиваясь.
– Перехватила четыре часа. Перекусила. Вымыла себя… – покосившись на умывающегося питомца, ЧБ удивленно покачала головой – Представляешь до чего я дошла? Считаю свое реальное тело обычным придатком… а для женщины это обычно приговор… Орб как?
– Выдрыхся как сурок! – бодро ответил я и зажал ухо подошедшего волка в кулак – Ты чего воешь, морда? Демаскируешь тут нас перед врагами… дурной пример подаешь…
– Р-раф! – высвободив ухо, Тиран полез обниматься, но при этом продолжал коситься на темнеющей на той стороне поляны проход – У-у-у-ф… – у-у-ф-р!
– Понимаю – кивнул я – Понимаю. Там враги и там что-то страшное, да?
– Ур!
– Прорвемся – пообещал я мохнатому другу – Прорвемся. Иди к Роске и охраняй.
Волк важно ушел, не забыв косо глянуть на мелкую зверушку Баронесса, которая отплатила еще более ядовитым взглядом на какой способны только ну о-о-очень породистые звери.
– Пора начинать, а я все никак в себя прийти не могу – признался я – И переживаю за Орба и Мистри. Как они там? Че его вообще понесло на тропу Безумного Одиночки?
– Если ты думаешь, что я его лучше знаю, потому что прихожусь ему родной сестрой – ты ошибаешься – отрезала Баронесса – По-моему ты знаешь его куда лучше. И твое влияние куда больше. Ладно, лидер. Начинаем? Полчаса?
– Начинаем, лидер – улыбнулся я в ответ – Полчаса. Вон и Бульк вынырнул из трещины.
– Разведка доложила – коридор тянется вперед еще около километра, трижды расходясь и снова сходясь. А затем упирается в мерцающую стену тумана. Дальше они не совались. Чтобы не провоцировать…
– Как доберемся – разберемся – пожал я плечами.
– Мне бы твою беззаботность – вздохнула глава клана Неспящих – Но меня почему-то потряхивает… Кстати. Поздравляю.
– С чем?
– Твои преданные воины Клана Мертвых Песков набухались. Вусмерть.
– Как набухались?!
– На радостях. И как часть какого-то ритуала. И меня заставили выпить пару бокалов едва я появилась. Но я-то игрок. А вот они лежат вповалку вокруг артефакта и радостно лыбятся на золотые лотосы… сочувствую, лидер Рос.
– Черт! А Алишана?
– Пьяненькая. Бродит, шатаясь за Роской и что-то бурчит. Разгребайся, короче. Вот тебе обычные клановые будни.
– Нехорошо – заторопился я к расположению своих, откуда уже слышался разъяренный рык полуорка Бома – Ой нехорошо…
Все оказалось не так страшно. Набухавшиеся ниндзя уже не лежали вповалку, а сидели плотным многослойным кругом вокруг черного артефакта и… пели. Тоскливая и одновременно радостная мелодия с рваным темпом – безумное сочетание – то тянулась как воющий зимний ветер, то срывалась вскачь как летний ураган. Воины то раскачивались из стороны в сторону, то отбивали ритм ладонями по скальному полу. Сидящая рядом Роска старательно подпевала. Лежащий рядом Тиран тихонько скулил, явно стараясь помочь с песней. Алишана, сидящая в тени за спиной Роски и выглядящая ее безмолвной опасной тенью, тоже пела. Когда один из качнувшихся золотых странных столбов качнулся, на мгновение осветив ее лицо, на ее щеках блеснули слезы.
Вот черт…
– Что-то игра становится все реальней – пробормотал я, крутя головой по сторонам в поисках Киры, вернее, Киреи Защитницы.
Куда подевалась боевая подруга?
Бравого паладина Кирею я отыскал шагах в десяти. Забившись между светящихся столбов, повернувшись к миру плащом и поблескивающей металлической спиной, Беда тихонько рыдала.
– Ты чего?! – заторопился я, тяня ее на себя.
Ага. С таким же успехом я мог попытаться подтянуть к себе бульдозер. Она даже не шатнулась.
– Ничего!
– Да что случилось?
– Ничего!
– Обидел кто?
– Нет! Я сейчас…
– Слушай…
– Просто дай мне пару минут! Занимайся делами.
– Ладно…
– Куда ты пошел, придурок?! Обними меня!
– А… ага…
К собравшимся в центре места отдыха авантюристам мы подошли минут через пять. Злая Кирея все еще шмыгала носом, но уже пришла в себя и даже пыталась улыбнуться. Затихли песни Клана Мертвых Песков. Перестали выть звери. Перестали шататься светящиеся золотым столбы. Их вообще трудно описать – выглядящие как каменные колонны, но при этом колышущиеся как колосья на ветру столбы, дарующие ровный золотистый свет. Еще, если смотреть издали на стену, рядом с которой они стоять, можно увидеть, что это похоже на срез цветочного бутона с огромными золотистыми тычинками.
Увидев меня, песчаные воины начали подниматься. Спокойно и без суеты, но уже через минуту они все стояли с мешками и оружием за плечами, готовые подхватить артефакт и двинуться дальше. Эту команду я и отдал, не дожидаясь ничьего одобрения.
– Вперед, воины! Аньгора ждет!
Скомандовал и сам удивился, насколько властно и звонко это прозвучало.
Аньгора ждет!
Вполне сойдет за девиз.
– Клан! – на этот раз я глядел на игроков, что поверили в мой клан, решив стать его частью – по крайней мере большинство из них, но, разумеется, есть и кроты – Мы находимся все в том же мире. Мы в Вальдире. Но здесь… здесь совсем иные законы! Иные преграды! Другие монстры! Я не могу описать вам все то, что нас здесь ожидает и по очень простой причине – я сам этого не знаю. Но! Среди нас есть те, чьи предки в старые времена воевали в этих самых мрачных проходах. Воины Клана Мертвых Песков! Это их родина! Поднявшись из воды, мы ступили на земли их предков, миновали границу Царства Мертвых. Мы несем с собой едва ли не сердце Аньгоры… древнейший могущественный артефакт, обладающий страшной силой иссушения – от него в ужасе бежит каждая капля воды! Спросите к чему я это говорю? Это не просто слова того, кто не знает, что сказать и мелет всякую чушь! Нет! Это моя просьба как главы клана! Мы не знаем здешних опасностей, но нам и не требуется! Мы просто должны вести себя так, как ведут воины Мертвых Песков! Мы должны так же сражаться, так же ходить, так же отдыхать! Мы должны уподобиться действию Черного артефакта на воду! Но мы так же будем действовать на всех здешних тварей – мы обратим их в бегство! А тех кто не побежит и встанет на нашем пути – мы уничтожим! И никак иначе! Мы клан! Мы Герои Крайних Рубежей! А что это значит? То, что мы дома! Ведь это и есть самые крайние рубежи из возможных! Да мы самый молодой клан из здесь находящихся! И самый неопытный! Да и пофиг! Прорвемся! Проломимся! Прогрыземся! И мы либо дойдем – либо падем! Других вариантов не будет! Вы меня услышали, Герои?!
– ДА-А-А-А-А-А! – рев был настолько оглушителен, что меня пробрало до мурашек.
– Мы прорвемся?!
– ДА-А-А-А-А-А!
– Мы – Герои!
– ДА-А-А-А-А-А!
– И у нас есть самый славный пример для подражания – лучшие убийцы мира Вальдиры! Мы превзойдем их!
– ДА-А-А-А-А!
– Ну так вперед, Герои! Аньгора ждет нас! Вперед! Вперед! Вперед!
– Вы слышали главу! Двинулись! – взревел Бом и с ревом ударил себя кулаком в стальную грудь – Двинулись! Мы подогреем этот стылый ад! И плевать на всех драконов! Мы уничтожим любого!
– ДА-А-А-А!
Потеснив внешне непроницаемых воинов КМП, клан Героев с топотом и грохотом первым двинулся по коридору, опередив остальные кланы.
– Рухса ахн! – тряхнул седой головой один из старших воинов Мертвых Песков и ударил копьем о щит – Утрарн! Утрарн!
Клан ожил, несколько голосов пробубнили слова заклинания, артефакт приподнялся и двинулся вперед, окруженный воинами.
– Рухса ахн толиратос! – буркнула Черная Баронесса и, опалив меня не самым дружелюбным взглядом, рявкнула – Утрарн! Тьфу! Вперед! Вперед!
