Забытье отступало, нехотя напоминая о себе туманом в разуме. Суставы ломило, будто пропустили через мясорубку, но в целом состояние было сносным. Я очнулся не в обычной больничной палате. Стерильно белые стены, огромное зеркало на половину стены и скромная железная койка. Вот и весь интерьер. Привычную одежду заменили зеленые штаны и рубашка из тонкой хлопчатобумажной ткани. Не успел задаться мыслью, куда это меня занесло, как открылась дверь, впуская, судя по наряду медработника.
— Эй, а где это я?
Женщина молча выдвинула табурет из-под кровати, уселась на него и собралась взять кровь на анализ. Не говоря ни слова, она лишь мельком взглянула из-за широких защитных очков и продолжила свое занятие. Обернула жгут вокруг руки, простерилизовала кожу и воткнула шприц начавший наполняться красной жидкостью.
— Я что умер? — это первое что приходило на ум, но было нелогичным. Мертвым анализы не нужны. Медицинская маска не давала увидеть лицо медсестры, но по морщинкам в уголках глаз можно догадаться, что она улыбнулась. И что-то подсказывает, это была саркастичная ухмылка, а не добрая улыбка. На свете есть места куда как хуже того света.
Закончив, странная посетительница собрала вещи и вышла, оставив меня снова в одиночестве. Но не успел я начать переживать и задаваться вопросами как появился новый посетитель.
— Здравствуй, Виктор. — стуча каблуками, в комнату зашла высокая женщина с холодным взглядом. Она говорила с явным британским акцентом. Среднего возраста немного за 30. Минимум косметики на утонченном лице с едва заметными морщинками. Элегантно уложенные вьющиеся светлые локоны соломенного оттенка с затемненными корнями переливались в условиях искусственного освещения. Из серой юбки тянулись ровные ножки в туфлях на каблуках. Довершала образ замысловатая брошь на лацкане пиджака в виде отлитой из золота орхидеи с торчащими колючками. Подтянутая, серьезная и внушающая уважение. Манеры, происхождение, внешность и наличие вкуса намекали, что она из высшего общества. Юрист, банкир или жена политика.
— Здравствуйте. — проницательные голубые глаза внимательно прошлись по мне, дотошно изучая. Словно кошка, смотрящая на мышь.
— Думаю у тебя сотня вопросов, но начнем по порядку. Меня зовут Элизабет Уотерби. — блондинка с властным и твердым голосом представилась стоя рядом с койкой.
— Приятно познакомиться, но может, вы скажете, где я? — стоило подняться с постели, так как лежать во время разговора невежливо, тем более самочувствие вернулось в норму. Под пристальным взором едва удалось удержаться от вскрика, когда голые ступни коснулись холодного пола.
— Ты на базе Организации Наследие. — короткий ответ никак не внес ясности в географическое положение.
— Э-э-э… Ладно. Почему я тут? — походящая на члена совета директоров какой-нибудь корпорации не спешила вдаваться в объяснения, так что стоит самому подводить к важным темам.
— А ты не помнишь? — бровь таинственной женщины немного приподнялась, вверх обозначая удивление. — На тебя напал вампир, а мои люди спасли тебя.
— О как. — такого поворота я не ожидал. — То есть кровопийца как Дракула?
— Что-то вроде того. — видя, как скептическая маска наползает на мое лицо, Элизабет ошарашила своей следующей фразой. — Ты веришь в магию, но не веришь в вампиров?
— Вы знаете? — во рту вдруг резко пересохло. Неужели она не шутит?
— Конечно. — буднично заметила Уотерби, а затем чуть громче добавила, посмотрев на потолок. — Не будем тратить время. Лучше показать. Заводите его.
После этих слов дальняя стена разошлась в стороны, расширяя пространство и так не маленькой комнаты. В проходе показалась каталка, к которой ремнями был привязан человек. Когда его подвезли ближе, я сразу увидел неестественно длинные клыки, доходящие почти до подбородка. Но и остальной его вид был тоже необычен. Половина физиономии обожжена и представляет собой прожаренный кусок мяса со свисающими лоскутами кожи и затянутым белой поволокой глазом. Одна рука была начисто отрезана у плеча. Левая нога сломана и лежала под нелепым углом вывернутая почти наизнанку в коленном суставе. Несмотря на такие повреждения раненный активно вертел головой вокруг и клацал челюстью пытаясь достать тех, кто передвигал его пострадавшее тело. Стоящие рядом с ним санитары никак не показывали страха и буднично наблюдали за жутким зрелищем.
— Лейтенант. — по сигналу от холодной блонды один из облаченных в белое выхватил из кобуры пистолет с глушителем и не задумываясь выстрелил в сильно покалеченного мужчину.
Громыхнул выстрел, оглушивший на пару секунд. Стрельба в замкнутом помещении не самое умное занятие даже при наличии прибора для бесшумной стрельбы. В воздухе повисла дымка от сгоревшего пороха защекотавшая ноздри. Попадание, оставив красное пятно на одежде, пришлось точно в центр грудной клетки. Узник дернулся от пули и затих без движения. От неожиданности я отпрянул и чуть не свалился на пол, но прежде чем успел выругаться или пустить наутек, мужчина со страшными ранами громко вздохнул и снова начал копошиться, стараясь избавиться от пут.
— Как думаешь, обычный человек смог бы пережить такое? — спросила блондинка.
— Не думаю. — с сомнением в голосе ответил я, опасливо косясь на оживший труп.
— Напавший что-то хотел. Он не убил тебя сразу, хотя поверь, для него это не составило бы труда. Что-то заинтересовало вампиров в твоей личности. — не давая времени отойти после шока Уотерби начала говорить еще сильнее путая мысли. — Маг, конечно редкость, но не настолько чтобы так рисковать. Он оставил после себя кровавый след, убивая одного за другим, пытаясь выяснить, как найти именно тебя Виктор. И мне интересно, что такого необычного он искал. Есть идеи?
— Он несколько раз просил, чтобы я пригласил его в квартиру. — ублюдок несколько раз настаивал на этом, интересно, что ему было нужно от меня?
— Вполне объяснимо. Вампиры не могут зайти в дом без приглашения. Впрочем, как и другие темные твари.
— Стойте! Есть еще и другие? — минуту назад я и в кровопийц то не верил, а теперь выясняется, что есть еще и иные монстры.
— Хах. — хмыкнув, Элизабет повернулась ко мне и после небольшой паузы продолжила. — Предлагаю сделку. Ты ведь охотишься за знаниями? Вступай в ряды Организации. Борись с тьмой. А в обмен ты получишь тайны магического искусства. Не этого ли ты искал всю жизнь?
Я завис, уставившись на собеседницу не зная, что сказать. Она ведь читает меня насквозь. Именно изучать свой талант и было мечтой. Сокровенной, желанной и такой несбыточной. А сейчас есть возможность прикоснуться к скрытому от остального мира и наконец, развивать свои умения. Может, конечно, это коматозный бред и мне просто раскроил черепушку наркоман и все вокруг лишь видения, посланные умирающим мозгом, но хотелось просто поверить, что хотя бы раз судьба будет на моей стороне. Так что, несмотря на сомнения, я уже знал какой последует ответ на это неожиданное предложение…
Глава 2
Мифы и легенды мира взялись не на пустом месте. Монстры существуют. Не те, кто пугал вас в детстве шорохами из-под кровати или шкафа, а настоящие посланцы с темной стороны бытия. У них есть острые когти и клыки, они сильнее и быстрее любого человека, кровожаднее и беспощаднее любого зверя. А что еще страшнее так это то, что некоторых не отличишь от обычного представителя людской расы. Они научились прятаться и жить в тени. Ваш улыбчивый сосед, милая старушка консьержка, добрый почтальон. Под любой из этих масок может скрываться зло. Древнее, первородное, безжалостное зло. Большинство уверовали, что находятся на вершине пищевой цепочки и являются апогеем эволюции. Но это далеко не так. В ночи полно тех, для кого человек всего лишь пища. Все те создания тьмы, которых романтизировал Голливуд, существуют на самом деле. Стараниями деятелей от искусства то чем пугали с древних времен, стало предметом восхищения и обожания. Но они вовсе не бледные красавчики фотомодели, смотрящие томным взглядом на еду, перед тем как ее поцеловать. Они хищники, рыщущие во мраке в поисках жертвы. Вампиры, оборотни и еще тысячи других тварей которые обитают на виду у всех. Ничего не подозревающие люди ходили на фильмы про кровопийц, не подозревая, что рядом может сидеть настоящий представитель этого рода. Как говорится, главная уловка дьявола заключается в том, что он убедил людей, что его не существует.
