Риск, риск… С одной стороны — возможность раздобыть оружие не хуже чем у главы Храма, с другой — возможно, что потом его голову отдадут родне этого самого сопляка…
Хотя есть и второй вариант. Кто сказал, что парня обязательно убивать? Достаточно будет его схватить и отнять всё имеющееся. Подержать у себя в камерах какое-то время, на достаточно сносных условиях, и выпустить от греха подальше. А меч… Назовём это компенсацией.
— Я отправлюсь в погоню лично. Пойдёшь со мной, — решился Старший Служитель. — Выступаем немедленно.
Глава 3
— Вот эта тропа, — указал Андо на не слишком приметную тропинку. — Она проведёт нас прямо через лес, сэкономив несколько часов, и выведет к имперскому тракту — а уже по нему и до Новира прямиком дойдём. Нам главное не попасть под раздачу в пути — погоня наверняка уже идёт по нашим следам. Четыре часа и мы на прямом пути к городу.
Девушка забралась на спину парню и крепко обвила его руками, прижимаясь к спине. А затем уже Андо залез на мою спину, поступив аналогичным образом. Со стороны, наверное, смотрелось забавно — но физическая мощь тел практиков позволяла откалывать и не такие номера.
Вообще, насколько я понимаю, ребята не сильно уверены, что у меня что-то выйдет. Ельва, например, несколько минут наотрез отказывалась устраиваться подобным образом, и Андо никак не мог уговорить девушку. Пришлось вмешаться лично мне — я заявил, что либо она делает, что сказано, либо я хватаю Андо на спину, а она может попробовать угнаться за нами.
На осторожное замечание парня, что одного из них и на руках можно понести, я резонно поинтересовался — а случись в пути какая неприятность, драться кто будет? С занятыми руками я не факт, что успею среагировать.
В общем, Ельве пришлось засунуть своё мнение в свою же в симпатичную попку и устраиваться на спине парня.
Имея за спиной погоню, логично было бы плюнуть на проблемную парочку и рвануть в одиночку, как только я узнал дорогу до города, но у меня был козырь в рукаве, о котором ребята не знали.
— Шаг Молнии — Императорский ранг Высокое качество. Уровень реализации её потенциала пользователем — 24 %
Техника движения Императорского ранга — по меркам срединных миров практически вершина возможного для техники. Отчего-то у меня было ощущение, что по моим прежним меркам Императорский ранг — даже не близко к тому, что я мог счесть действительно ценным, но ощущения в сторону.
Если присматриваться к технике и сосредоточить на ней своё внимание, можно было увидеть уровень собственного прогресса. Раньше, я уверен, подобного не было — однако даже 24 % потенциала подобного было тем, что лежит далеко за пределами доступных храмовникам техник. Так что пусть за нами кто угодно гонится — у нас есть некоторая фора и моя техника, так что я в себе уверен. Почему-то мне казалось это очень важным — не нарушать заключенных сделок. Слово нужно держать, и неважно, чего это стоит.
Как только ребята устроились поудобнее, я рванул, не сдерживаясь. Андо, не удержавшись, заорал — к моему удивлению, девушка проявила больше выдержки. Но вообще понять его можно — откуда практику из какой-то захолустной секты могло довестись испытать на себе настоящую скорость?
Тропа, что должна была отнять у нас четыре часа, закончилась через пятнадцать. Впереди уже показался просвет, лес явно кончался и должен был практически упираться в тракт, но тут я ощутил впереди несколько десятков аур, явно человеческих. Неужели Храм уже опередил нас?! Но тогда почему там только сброд сферы Телесных Трансформ?
Я хотел было проскочить мимо этих олухов, ведь им всё равно не остановить моего бега, но чувство опасности взвыло раненным волком — и я, с окутанными молниями ногами, резко затормозил, изо всех сил упираясь в почву. Я почти избежал опасности — но именно почти, ибо инерция всё же протащила меня прямиком в западню. Оставляя за собой две борозды, я пропахал двадцать метров ногами и оказался окружён куполом огня. И только в этот момент ощутил, что среди окружившего меня сброда две ауры Истока. Причём, судя по ощущениям маги.
А ещё я откуда-то понял, что мне раньше очень не нравились колдуны. И, видно, сейчас я узнаю причину своей неприязни к ним.
— Братья и сестра! — пафосно обратился к нам женский голос. — Предлагаю вам добровольно отдать нам всё ценное, и тогда мы, Братство Тиннуан, гарантируем вам, что вы вернётесь домой в целости и сохранности. А ваше имущество пойдёт на пользу Братства в борьбе с Империей! Не скупитесь — ваше имущество пойдёт на благое дело. А что бы у вас не было лишних сомнений в том, что этот гостеприимный лес вам самостоятельно покинуть не удастся — Айр, сделай купол прозрачным.
На нас было обращено десятка два луков, плюс я чётко ощутил — в глубине леса ещё один волшебник, третий. Тоже в сфере Истока, но значительно сильнее двух своих коллег.
— Что за Братство? — поинтересовался я у Андо.
— Разбойники, — ответил он. — Раньше эти земли были самостоятельным государством, Тирлом. Но Империя захватила его тысячу лет назад, и оно исчезло. А Братство — это остатки тех, кто не смирился с поражением, кучкующиеся вокруг Небесного Лорда Тиннуана. Заявляют, что борются с империей во имя народа, но по факту…
— Подумай, стоит ли договаривать, юноша, — перебила его девица, видимо, пребывающая в отличном настроении. — А то смотри, у кого-нибудь может рука дрогнуть. И кто зна…
— Если я с ними разберусь, проблемы будут? — уточнил я.
— Нет, — ответила Ельва. — Даже награду выдать могут.
Не спрашивая больше ничего, я попросту перехватил контроль над окружающим пламенем. Пытаться меня сдержать техникой на основе стихии огня, не обладая даже Законом первого ранга? Наивные идиоты…
Я не маг, а потому поддерживать основанную на мане технику не мог — просто за счёт более высокого уровня владения Волей и наличия Законов перехватил сам огонь. А потому я попросту заставил пламя рвануть во все стороны, и, скинув на землю одним движением своих пассажиров, я рванул в атаку.
Переговорщица поставила на пути моего клинка купол — но я играючи смял и рассеял его. Используя Шаг Молнии в боевом режиме, я буквально размазался в пространстве, рубя на части рискнувших выйти против меня практиков. Уж кого-кого, а разбойников я щадить не собирался точно.
Четыре секунды — и лучников с двумя магами уже нет. Сидящий в засаде волшебник использовал какую-то технику, и его присутствие стало ощущаться слабее — но разумеется не настолько, что бы я упустил его. Хорошая попытка, и решение бежать тоже верное — но увы и ах, не с тем ты противником столкнулся, друг мой. Так что к восьмой секунде я уже стоял рядом со своими новыми товарищами, пряча клинок в ножны. Лезвие даже не было испачкано в крови.
— Продолжим путь? — поинтересовался я.
— Стоит обыскать трупы, — заметила хладнокровная Ельва.
— Нет, — возразил бледный Андо, поднимаясь на ноги. — Мы не знаем, когда прибудет погоня. Пятнадцать Перецветов — это огромные деньги, которым нам хватит на всё необходимое до сферы Формирования как минимум. Терять время и рисковать из-за этих оборванцев не стоит.
— Я быстро, только по кошелям взгляну. Вдруг они что-то ценное успели добыть? — настояла девушка.
На том и порешили. Девушка споро принялась осматривать мертвецов — чувствовалось, что занятие для неё не чуждое. Спустя пару минут она закончила и вернулась к нам.
— Три десятка эвинов и разная мелочь, — разочарованно поделилась она. — Это ваша добыча, старший.
— Что за эвины? — поинтересовался я, убирая мешочек с овальными серебристыми монетами за пазуху.
— Это деньги Империи, — пояснил Андо. — Центроны — дорогая валюта и редкая, а эвинами и ашками мы пользуемся в обычной жизни. Один эвин — десять ашек.
Снова закинув ребят за спину, я рванул вперёд. Имперский тракт оказался широкой, метров пятьдесят от обочины до обочины, дорогой, выложенной каменными плитами. Поток двигался в две стороны — различные путники и прочие прохожие, не особо спешащие, шли по основной дороге, а по краям были четырёхметровой ширины выделенные полосы — как я понял специально для практиков, двигающихся при помощи техник.
